核爆撃機は16,000km連続飛行できる

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10年間の運用を経て、B-36「ピースメーカー」は史上最も素晴らしい航空機の一つとなった。

B-36ピースメーカーは、史上最大級の爆撃機の一つでした。写真：Historynet — B-36「ピースメーカー」は、史上最大級の爆撃機の一つだった。写真： *Historynet*

第二次世界大戦と第二次世界大戦の間に開発され、冷戦初期に配備されたB-36は、史上最大のピストンエンジン搭載機でした。Interesting Engineeringによると、B-29「スーパーフォートレス」に劣り、最終的には同等の性能を持つB-52「ストラトフォートレス」に取って代わられた「ピースメーカー」は、短命に終わった爆撃機でした。

アメリカはB-36を空爆に使用したことはないが、この機体は超長距離戦略核爆撃機として設計された。最大積載量は39,600kgで、無給油で16,000kmの航続距離を誇った。

1941年、アメリカ陸軍航空隊は海外基地の信頼性への懸念から、大陸横断飛行が可能な戦略爆撃機の要求を表明した。1941年11月、航空機メーカーのコンソリデーテッド・バルティー（後にコンベア社と改名）は、ボーイング社のモデル385を抑え、モデル36の設計契約を獲得した。この機体は翼幅70メートルで、プラット・アンド・ホイットニーR-4360「XWasp」28気筒星型ピストンエンジン6基を搭載していた。胴体長は49メートルで、4つの巨大な爆弾倉を備えていた。

この機体は、当時としては大きな改良点であったゼネラル・エレクトリック社製のJ47ターボファンエンジンを4基、翼端ベイに搭載しました。この独自の設計により、巡航速度は時速370kmを維持できました。J47エンジンクラスターにより、最高速度は時速700kmまで向上しました。

B-36は合計380機が生産されました。最後の機体は1954年8月に生産ラインから出荷されました。その1年後、B-52が就役しました。10年後、B-36は1959年に正式に退役しました。偵察機として残ったのはわずか数機で、残りの機体は特別なRF-84F/K偵察機の発進・回収用に改修されました。

生産された380機のB-36のうち、現在残っているのはわずか4機で、カリフォルニア州アトウォーターのキャッスル航空博物館とネブラスカ州アッシュランドの戦略空軍・宇宙博物館に所蔵されています。最後の生産型B-36は現在、アリゾナ州ツーソンのデイビスモンサン空軍基地に隣接するピマ航空宇宙博物館に収蔵されています。

コンベア社はB-36の民間旅客機型であるコンベア・モデル37も開発しました。パンアメリカン航空は当初この機体を15機発注しましたが、燃料費と石油消費量の多さから、経済的に実現不可能と判断されました。生産開始に必要な受注が得られなかったため、このプロジェクトは1949年に中止されました。

An Khang （ Interesting Engineeringによると）

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