B-2 スピリット爆撃機が44時間連続飛行できるのはなぜですか?

（ダン・トリ） - 21億ドル相当のB-2スピリット爆撃機は、燃料補給なしで44時間連続飛行が可能です。そのため、このタイプの航空機は長距離空爆任務に使用されます。

米軍はイランの核施設を爆撃して破壊する「ナイトハンマー作戦」を実施し、B-2スピリットステルス爆撃機が40時間以上にわたって継続飛行して任務を遂行した。

最大21億3000万ドルの費用がかかるB-2スピリットが攻撃爆撃任務に参加したのは今回が最後である。B-2スピリットの前回の任務は2024年10月で、イエメンのフーシ派の地下施設攻撃作戦に参加した。

B-2スピリットの目標地点に到達するまでに飛行は20時間以上続いた。

ダン・ケイン統合参謀本部議長は国防総省での記者会見で、「ナイトハンマー」作戦に参加するため、7機のB-2スピリット戦闘機が6月21日早朝、米国ミズーリ州ホワイトマン空軍基地を離陸したと明らかにした。ここは米国におけるB-2戦闘機群の唯一の集結地である。

すべてのB-2スピリット航空機が米国ミズーリ州ホワイトマン空軍基地に集結している（写真：米空軍）。

イランの防空軍の警戒を逸らすため、一部のB-2スピリットは囮として太平洋上を西へ飛行し、他のB-2スピリットは大西洋上を東へ飛行してイランを攻撃した。これが「ナイト・ハンマー作戦」の主な攻撃方向であった。

B-2スピリットは、米国本土に帰還する前に、目標地点まで約20時間連続飛行しなければなりませんでした。B-2スピリットは重火器（GBU-57スマートバンカーバスター爆弾、1発あたり13.6トン）を搭載して44時間連続飛行が可能ですが、空中給油が必要でした。

ブルームバーグ通信は米国防当局者の発言を引用し、B-2スピリット機は英国とインドの空軍基地のKC-135ストラトタンカーやKC-46ペガサスなどの空中給油機の支援を受けて空中給油されたと報じた。

空飛ぶ円盤に似た特別なデザインの B-2 スピリット航空機 (写真: Getty)。

B-2スピリット戦闘機はイランの核施設への爆撃任務を終えた後、海外の米国同盟国の空港に着陸する代わりに、直ちにホワイトマン空軍基地に帰還した。

B-2 スピリット - アメリカ空軍の最長距離爆撃機

B-2スピリットステルス爆撃機は、1981年にノースロップ・グラマン社によって開発されました。同機の初飛行試験は1989年7月17日に実施され、その後1997年1月1日から米軍に正式に配備されました。

B-2スピリット航空機は、通常爆弾、バンカーバスター爆弾、核爆弾を含む18トンの爆弾を搭載できる（写真：テックビジョン）。

B-2 スピリットの製造コストは 1997 年時点で約 21 億 3000 万ドルで、現在の価値に換算すると 35 億ドルに相当します。

B-2スピリット21機の研究開発および生産プログラムの総費用は約447億5000万米ドルです。運用、保守、修理費を含めると、米軍はこれまでにこのタイプの航空機に約1000億米ドルを費やしてきました。

B-2スピリットは、翼幅52.4メートル、全長20.9メートル、空虚重量約71.7トンです。最高速度はマッハ0.95（約1,150キロメートル/時）ですが、通常は燃料節約のため低速で飛行します。

2機のB-52爆撃機の隣にあるB-2スピリット機（写真：Flickr）。

この航空機は最大高度15,240メートルまで到達可能で、レーダー探知を回避し、ステルス効率を最適化するのに役立ちます。B-2スピリットの最大航続距離は、給油なしで18,000キロメートル、空中給油の場合は25,000〜30,000キロメートルに到達できます。

B-2スピリットの乗組員は2名のパイロットで構成されています。機内には、パイロットが長時間飛行中に交代で休憩するための小さな寝室があります。

B-2 スピリットはなぜこれほど長距離を飛行できるのでしょうか?

B-2 スピリットが長距離を高速で飛行できる主な理由の 1 つは、この航空機の特殊な設計によるものです。

そのため、B-2スピリットは無尾翼設計と長い翼幅、そして平坦な機体を採用しており、空気抵抗を大幅に低減することで燃料消費量を削減します。さらに、超軽量複合材を使用することで機体重量を軽減し、レーダー吸収コーティングも飛行中の空気との摩擦を低減します。

離陸する B-2 スピリットのクローズアップ ( ビデオ: USA Patriotism)。

空気が薄い高度15,240メートルまで到達できることも、空気抵抗を減らし、燃料消費を抑えることにつながります。

B-2スピリットは最大75トンの燃料を搭載でき、航続距離を延ばすことができます。これは、アメリカ空軍で最も燃料搭載量の多い戦闘機の一つです。

現在までにB-2スピリットは合計21機が製造されており、うち試作機1機と運用中の機体は20機です。しかし、2008年2月23日にグアムのアンダーセン空軍基地から離陸直後に1機が墜落したため、現在運用されているのはわずか19機です。

乗組員2名は間一髪で脱出した。機体は完全に破壊され、修理不能となった。事故の原因は機体のセンサーエラーと判明した。

この墜落事故により、B-2 スピリットの弱点が明らかになった。それは、電子システムとセンサーが複雑すぎるため、パイロットの制御を超えたエラーを引き起こすことがあるということである。

B-2スピリットのデザインは鷲の形をモチーフにしており、速度向上に役立っていると多くの人が信じています。しかし、ノースロップ・グラマン社はこれを認めていません（写真：Instagram）。

2010年2月、アンダーセン空軍基地で別のB-2スピリットが深刻な火災に見舞われました。機体は深刻な損傷を受け、運用に復帰するまでに18ヶ月間の修理を要しました。

特別な点は、B-2 スピリット航空機はミズーリ州ホワイトマン空軍基地に駐留しており、外国の空港に配備されることはほとんどないということです。

これは、B-2スピリットの整備と維持が困難で、適切な装備が必要となるためです。この高価な航空機の配備には、米国に敵対する国による攻撃やスパイ活動、そして技術漏洩を防ぐための厳重な防御も必要です。

もちろん、B-2スピリット航空機が軍事作戦に参加するために海外の米空軍基地に展開した例は数多くあるが、それらは短期間でホワイトマン空軍基地に戻されただけである。

出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/may-bay-nem-bom-b-2-spirit-bay-thang-tu-my-den-iran-nhu-the-nao-20250623155431756.htm