アフリカの生物が新しい種に変異しつつある。

（NLDO） - 奇妙なオレンジ色のワニに関する遺伝子研究は、ワニが新しい種に変異している可能性を示唆している。

Live Science によると、この潜在的な新種は、中央アフリカの国、ガボンのオグウェ・マリティーム州にあるアバンダ洞窟群の中に生息しているという。

これらは、現在の分類によれば、オステオラエムス・テトラスピス（Osteolaemus tetraspis）というドワーフワニに属するワニです。しかし、アバンダのドワーフワニは、他の地域に生息する同種の個体とは大きく異なります。

ガボンの洞窟にいるオレンジ色のドワーフワニは、隣の森にいるドワーフワニとは見た目が異なる新種へと変異している可能性がある - 写真：オリヴィエ・テスタ

アバンダでは、ドワーフワニは完全な暗闇の中で暮らし、コウモリを食べ、コウモリの糞で満たされた水中で泳ぎ、神秘的なオレンジ色の皮膚をしています。

この洞窟群に何頭のワニが生息しているのか、またいつからこの地下生活を始めたのかは分かっていませんが、何千年も前からそこにいた可能性があります。

2016年の研究では、洞窟に生息するワニと森林に生息するワニの間には、食性や健康状態などの違いがあることが指摘された。

洞窟ワニは洞窟の入り口で卵を産み、その後、子ワニが暗闇へと旅立つと考えられています。成体になると、めったに洞窟から出なくなります。

フロリダ国際大学（米国）の保全生物学者マシュー・シャーリー氏の研究によると、成体の洞窟ワニの珍しいオレンジ色の皮膚は、尿素を豊富に含むコウモリの糞を含む水中で長期間泳いだ結果である可能性があるという。

時間が経つにつれて、この曝露によりワニの皮膚は化学的漂白に似たプロセスを起こすようです。

このワニのグループの遺伝子解析により、最も重要な事実が明らかになりました。それは、彼らが突然変異を起こしていたということです。具体的には、洞窟に生息するドワーフワニに見られるDNA変異群が、森林に生息するものと一致しなかったのです。

「アバンダ洞窟ワニは遺伝的に隔離されたグループとして際立っている」と、フランス開発研究所の研究員リチャード・オスリスリー氏はガーディアン紙のインタビューで語った。

そのため、洞窟内で何世紀にもわたって隔離されていたことで、このワニのグループは徐々に新しい種へと進化したと考えられています。しかし、実際に新しい種として分類できるかどうかは、まだ監視とさらなる研究が必要です。

出典: https://nld.com.vn/mot-sinh-vat-o-chau-phi-dang-dot-bien-thanh-loai-moi-196250106095946326.htm