ハニ村の新米シーズン

神馬の伝説から豊作まで

秋になると、北西部高原の空と大地は、熟した稲の鮮やかな黄色に染まります。棚田では、少数民族が稲刈りに忙しく取り組んでいます。イティ、ムオンフム、チントゥオンなどの一部の集落に住むハニー族の人々にとって、秋は一年で最も待ち遠しい季節でもあります。田んぼへ稲刈りに出かけ、喜びに満ちた米俵を持ち帰ることができるからです。

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ハニ族の考えでは、豊作には、畑で働く一人ひとりの汗水流す努力に加え、神々や祖先の祝福が不可欠です。ハニ族の精神的な信仰には、土地、水、火、森の神々が常に村の生活を守護しているとされています。バト・サット地域の高原集落に住むハニ族は、トウモロコシや米の豊作と豊かな暮らしを願って馬神を崇拝しています。

イ・ティ省チン・トゥオン県ムオン・フム村の高原にある段々畑の賑やかな収穫の雰囲気。

功績のある職人、リー・ソ・チョーさん（イティ村ラオチャイ村）は今年80歳になり、髪とひげは絹のように白い。高齢にもかかわらず、チョーさんは依然として明晰で、よく子供や孫にこの国の民話や伝説、特に神馬山の伝説を語ってくれます。物語によると、太古の昔、ハニ族の人々はそびえ立つ岩山の麓のタパ渓谷に山を割り、水を引いて段々畑を作ったそうです。その岩山の頂上には白馬がいて、よく畑に舞い降りて草を食べていました。神馬が作物を荒らさないように、年長者は神馬を祀る儀式を行い、それ以来、作物はいつも豊作だったそうです。

しかし、数年後、村人たちは白馬を祀る儀式を忘れてしまったため、白馬は山から降りてきて稲を荒らし、稲は実らず、トウモロコシは穂も出ず、飢饉が蔓延しました。この時、村の長老たちは村人たちにハグ（石の虎）を作り、山頂に向けて立て、神馬が作物を荒らさないように儀式を行うように指示しました。また、コ・ジャ・ジャ祭の際には、村人たちは米一斤と草一掴みを持って神馬を祀ることも忘れませんでした。こうして作物は再び豊作となり、ハニ村は再び繁栄しました。

現在でも、ハニ族の村々では神馬を崇拝し、天候の好転と豊作を祈願しています。神馬山の麓には、黄金色の段々畑が広がっています。パ渓谷はこの地域最大の米穀倉地帯であり、長年にわたり、旧イティ村、ンガイタウ村、ア・ルー村（現在のイティ村）に住むハニ族、モン族、ダオ族の人々を養ってきました。

新米の季節の喜び

9月の秋の黄金色の陽光の中、私たちはパ渓谷へ降りて行き、黄金色の稲穂と白い雲を眺めました。この頃、様々な民族の人々が棚田で稲刈りに追われていました。田んぼでは、ハニ族、モン族、ダオ族の少年少女たちが鎌を手に忙しく稲を刈り、声と笑い声が響き渡っていました。ハニ族の女性たちは、額にロープをかけた重い米籠を担ぎ、コンクリートの道へと稲を移しています。パ渓谷の道では、早朝から夕方まで、脱穀機の音が響き渡ります。汗ばんだ顔には、農民たちが労働の成果を収穫した時の笑顔が浮かんでいます。

ハニ族の家族は良い日を選んで田んぼへ行き、稲刈りをし、新米を捧げる儀式を執り行います。

イティ地区チョアン・テン村のソ・コ・スイさんは、重たい米粒の詰まった米束を手に持ち、嬉しそうに自慢した。「今年は天候に恵まれ、パ渓谷の米は豊作です。我が家では60袋（約3.5トン）の米を収穫しました。高地の農家にとって、家が米でいっぱいになることは、一年の幸せと心の平安を意味します。イティの人々は今、一年中食べるのに十分な米があるだけでなく、売って生計を立てることもできます。今年はトウモロコシと米の収穫が良く、豊作で、人々は新米をたくさん食べています。」

ハニ族の考えによれば、新米を採りに行く日と稲を収穫する日は、幸運をもたらす良い日に選ばれなければならない。

豊作の喜びを分かち合いながら、モフーチャイ村のフー・スイ・トーさんは次のように語った。「ハニ族の伝統的な慣習によると、旧暦8月の最初の辰の日、ハニ族の家族は新米を炊き、豊作を与えてくれた天と地、そして先祖に感謝します。その前に、吉日を選んで、ハニ族の人々は家族の田んぼに行き、3束か9束の稲を刈り取ります。各束には3つまたは9つの花が咲いており、お供え物をします。新米を捧げる日に稲がまだ青くて炊飯するには足りない場合は、新米と古米を少し混ぜてお供え物をします。さらに、鶏肉、豚肉、酒、家族で生産した野菜、イモ類、果物を祭壇に供え、神と先祖に感謝の意を表します。」

ハニ族の特別な習慣の一つは、新米を食べる時、まず家族は必ず犬に餌を与えることです。伝説によると、昔、犬は天国にいて、よく穀倉で眠っていました。ハニ族の村に降りてきた犬は、毛についた米粒を地面に落としました。そのおかげで、ハニ族は稲の種を蒔くことができました。

この新しい食事は、ハニ族の人々にとって天と地、そして先祖に感謝する機会であり、家族が再会する機会でもあります。

昔、ハニ族の人々が飢饉に見舞われ、食べるものが何もなかった時、一匹の犬が種として稲を運んでくれたという伝説もあります。それ以来、人々は稲を育て、たくさんの稲を食べて、生活は徐々に豊かになっていきました。村に稲の種を運んでくれた犬への感謝の気持ちを表すため、ハニ族の人々は新米を捧げる際、まず犬に餌を与えることがよくあります。新米祭りの日には、家族や近所の人々が集まり、お互いに幸せを祈り合います。