22歳で6年生になる少女の決意

シンプルな白い制服を着たヌー・フインさんは、若い友人たちに囲まれながら、新たな旅に出発します。

何年も生計を立てるのに苦労し、食料とお金の確保に苦労して手はタコだらけだったフインさん。第6学区職業教育・継続教育センターの6Cクラスの生徒名簿に自分の名前を見つけた時、フインさんは喜びで胸がいっぱいになりました。それは彼女の人生における新たな1ページだっただけでなく、遠くに思えた読み書きの夢を見つける旅でもありました。

生活のために学ぶ夢は未完成

フインは貧しい祖母のもとで幼少期を過ごしました。二人は毎日、宝くじの束を片手にティ・ゲ市場を歩き回りました。夜になると、捨てられた野菜の山を静かに探し、少しでも無傷の食べ物がないか探しました。

他の子どもたちが白い制服を着て楽しそうに学校に通う中、フインは慈善夜間教室でしか読み書きを学ぶことができませんでした。5年生まで勉強した後、悲劇が訪れました。彼の唯一の支えであった祖母が脳卒中で倒れ、半身麻痺となり、フインがわずか14歳の時に亡くなりました。このショックは、元々不安定だった彼の幼少期をさらに空虚なものにしました。

勉強は中断せざるを得なかった。しかし、フインの執筆への情熱は消えることはなかった。彼は今でも古書を熱心に読み、新聞を一つ一つ読み返し、学校に通うという叶わぬ夢への後悔を慰めようとしていた。

成長するにつれ、ヒュインはセールスマンとして生計を立てるようになった。その仕事は彼の生活を支える助けとなったが、次第に不安が募るようになった。「若い頃は自由に動き回れたけれど、30歳を過ぎても仕事を続けられるほど機敏でいられるだろうか？勉強しなければ、落とされてしまう」とヒュインは自問した。

その疑問が、フインが復学を決意する原動力となった。彼にとって、学校に通うことは学ぶという夢を再び叶えるだけでなく、新たな進路、安定したキャリア、そしてより確かな未来を切り開く機会でもあるのだ。

未来を掴むために学校へ行こう

入学許可書を受け取った日、フインさんは感極まりました。多くの人にとっては当たり前のことでも、22歳の彼女にとっては大きな夢でした。プロジェクターとエアコン完備の広々とした教室に初めて座り、学校の食堂の様子も初めて知りました。「何もかもが新鮮で、ノートに日付を書くのさえ戸惑いました。2回も間違えてしまいました」とフインさんは言います。

ヒュインさんは日中は商品を販売し、午後は授業に通っています。学習の中断、勉強と仕事の両立のプレッシャー、そして同年代の子に比べて遅れて学習しているという感覚など、多くの困難に直面しています。しかし、ヒュインさんは一人ではありません。第6学区職業教育・継続教育センターでは、同じ学びへの意欲を持つ様々な年齢層の生徒たちとの共感を育んでいます。「年齢に関係なく、私たちは皆、学ぶ意欲を持っています」とヒュインさんは語りました。

ヒュインが自信を深めることができたのは、先生たちの献身的な指導のおかげでした。彼らはただ教えるだけでなく、知識への夢を追い続けるよう励まし、励ましてくれました。ヒュインの物語はソーシャルメディアで広まり、数え切れないほどの祝福の言葉が寄せられ、彼が自分の選択を信じる大きな原動力となりました。