5月9日の夕方、ベトナム陸上界の「黄金の少女」「カタツムリ」ことグエン・ティ・オアン選手が3000メートル障害物競走で全力疾走するのを見たとき、私は喜びと興奮で飛び上がりそうになった。
非常に困難な挑戦：わずか20分間隔で2回連続の中距離決勝に出場したにもかかわらず、彼女は見事に克服し、昨年の第31回東南アジア競技大会で獲得した3つの金メダルをすべて防衛することに成功しました。
グエン・ティ・オアン選手は、20分以内の間隔で2つの競技で金メダル2個を獲得し、皆を驚かせた（写真：ティエン・トゥアン）。
驚異的な偉業
そうです、第32回東南アジア競技大会で、1,500メートル障害走と3,000メートル障害走でわずか20分強の差で2つの金メダルを獲得したことは、まさに信じられないほどの偉業であり、「驚異的」という2つの言葉にふさわしいものです。
ちょうどその朝、オアン自身とチームのコーチ陣は、陸上競技組織委員会から突然の競技スケジュール変更を知らされました。それに伴い、オアンが2日間（5月9日と10日）で2種目に出場する予定だった競技時間は、なんと20分に短縮されました。異議申し立てはすべて無効となりました。
陰謀論者たちは、この競技スケジュール変更について様々な分析を行ってきました。しかしここでは、オアンが直面する究極の挑戦に焦点を当てましょう。私の知る限り、競技スケジュール変更以前、ファンの間では次のような意見がありました。「オアンは両方の金メダル獲得を目指すのではなく、どちらかの種目で最大限の力を発揮する選択をすべきだったのではないか？」と。そしてその答えは、彼女独自の格、決意、そして強い意志の中に、非常に明確に存在しています。
1,500mでは、オアンは競技の大半をチュイ・リン・ゴー（シンガポール）の後ろで「風を避けて」走り、最終ラップでようやく加速して4分16秒85で優勝。第31回東南アジア競技大会のタイムより2秒遅いものの、それでもライバルに10秒差をつけました。フィニッシュ後、彼女は体を乾かす時間しかなく、15分強後に行われた最後の3,000m障害物競走にすぐに備えました。すべてが非常に緊迫していたため、オアンは2回目の挑戦に臨むためにドーピング検査（金メダル獲得選手の必須検査）を延期せざるを得ませんでした。
3000mでは、汗だくのウェアのまま、オアンは先頭に立つのではなく、ジョルダ・ゴグナオ（フィリピン）を追いかける戦略を貫いた。しかし、特筆すべきは、オアンが積極的にゴグナオのすぐそば（時にはわずか1メートル以内）まで追いかけ、ゴグナオが悠々と先頭に立つことを不可能にしたことだ。残り2周の終盤、ゴグナオが息切れし始めた時、オアンは一気に加速して先頭に立った。彼女の足取りは相変わらずガゼルのように速かった。その差はどんどん広がり、ついには6秒差でゴールした。
汗だくになったオアンは、呼吸を整えるために1分近くかがんだだけで、すぐにコーチングエリアへ駆け寄り、国旗を受け取り、チームメイトのグエン・ティ・フオン（銅メダル獲得）と共に勝利を祝った。無数のカメラが彼女を取り囲んでいた。遠くでゴグナオが疲れた様子を見せ、東南アジアにこれほど強敵がいるとは信じられないといった様子でオアンを振り返った。
その光景を目の当たりにして、私は誇りと称賛に胸を打たれました。「ペッパーガール」ことグエン・ティ・オアンは、まさに「スーパーウーマン」であり、地域全体の陸上界を驚かせています。あの小さな体には、（他のライバルたちと比べても）卓越した能力だけでなく、並外れた決意と意志が宿っているのです！
「黄金の少女」の上昇への願望「オアン」というニックネームを持つグエン・ティ・オアン（1995年亥年生まれなのでチームメイトから付けられた）が、今日に至るまで、人生とアスリートとしてのキャリアにおいて極めて困難な試練を乗り越えてきたことを知る人はほとんどいない。
彼女はランザン（ バクザン）地方の田舎で、多くの子を持つ貧しい農家に生まれました。家庭環境が厳しかっただけでなく（当初、家族はオアンのスポーツへの情熱を支持していませんでした）、身長が低かったことも、陸上競技を始めた当初の彼女にとって大きな障害となりました。
しかし、オアンにはスポーツへの強い情熱があり、スポーツと共に成長したいという強い意志が常にありました。彼女は常に技術を磨き、レベルアップを図り、身体的なハンデを補うべく、たゆまぬ努力を続けています。ユースの大会で次々と優勝を果たし、全国大会でも頭角を現しつつあったオアンは、突然糸球体腎炎を発症しました。しかし、この恐ろしい病気と医師によるスポーツ禁止も、彼女の意志を止めることはできませんでした。治療に専念するため約2年間競技を中断しながらも、トレーニングを続け、オアンは病気を克服し、トラック競技に復帰しました。そして、その後も皆を驚かせるような成績を次々と残していきました。
2017年にマレーシアで開催された第29回東南アジア競技大会で、オアン選手は当時22歳で、1500mと5000mで金メダル2個を獲得しました。2019年にフィリピンで開催された第30回東南アジア競技大会では、1500m、5000m、3000m障害走で自身初の「金メダル3冠」を達成しました。
ベトナムで開催された第31回東南アジア競技大会（SEA Games）では、グエン・ティ・オアン選手が3種目で首位を守り抜きました。そして今回、カンボジアで開催されたSEA Gamesでは、3種目連続で金メダルを獲得する「ハットトリック」を達成し、オアン選手のSEA Gamesにおける金メダル獲得数は11個となりました。
特別なのは、オアン選手がこれまでSEA Games 30、31と2つの国内選手権で1日（4～8時間間隔）に4つの「金メダルダブル」を獲得していたが、今回は2つのイベントの間隔がわずか20分だったため「ダブル」が最も特別なものになったことだ（専門家によると、 世界で2番目に同様のケースを見つけるのは難しい）。
オアンがこの地域で傑出した才能を持っていることは疑いようがありません。しかし、それ以上に重要なのは、グエン・ティ・オアンが困難を乗り越え、向上心を持ち、並外れた意志と決意の持ち主であるということです。彼女はアスリートだけでなく、社会生活のあらゆる分野で才能を伸ばす若い人々にとって、大きなインスピレーションとなる存在であると言えるでしょう。
著者：ジャーナリストのドアン・ヒュー・ビン氏は現在、スポーツ雑誌（スポーツと身体トレーニング総局）の編集長を務めており、ベトナムエンターテイメントEスポーツ協会の常任会員、ベトナムチェス連盟の実行委員会メンバー、アジアサッカー連盟（AFC）のメディア委員会メンバーも務めています。
ビン氏はかつてホーチミン市スポーツ新聞社の記者部長を務め、『ベトナムサッカーのドラフト史』の共著者です。2022年にベトナムで開催された第31回東南アジア競技大会では、ジャーナリストのドアン・フー・ビン氏が組織委員会の広報小委員会委員を務め、同競技大会のスローガン「より強い東南アジアのために」の考案者でもあります。
Dantri.com.vn
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