世界で最も希少な霊長類の新たな発見

新たな発見により、これまでバタン・トル森林にのみ生息していると知られていた希少なタンパヌリ・オランウータンがインドネシアのルムット・マジュ地域にも生息していることが判明し、このオランウータン種に対する科学者の認識に変化が生じた。

インドネシアのルムット・マジュ泥炭湿地でオランウータンの母子が発見された - 写真: MONGABAY

10月17日のモンガベイによると、インドネシアの研究者らは、 世界で最も希少な霊長類の1種であるタパヌリオランウータン（ Pongo tapanuliensis ）の個体群が、かつてこの種の唯一の生息地と考えられていた北スマトラ州バタントル森林地帯から32キロ離れたルムットマジュ泥炭湿地で生息していることを発見したという。

2025年9月下旬、スマトラオランウータン保護機構（YOSL-OIC）の研究チームは、中央タパヌリ地区のルムット・マジュ村近くの二次林で、密生した植生の中を何時間も歩き、母オランウータンと子オランウータンを観察し、撮影した。

これは、このインド洋国境地域におけるタパヌリオランウータンの出現が記録された初めての事例である。

2022年から2024年にかけて泥炭湿地地域で行われた調査では、20以上の新たなオランウータンの巣と糞便サンプルが発見されましたが、オランウータンは発見されませんでした。DNA分析の結果、研究者らはそれらがタパヌリオランウータン種に属することを確認しました。

研究チームとルムット・マジュ島のタパヌリオランウータンが初めて直接遭遇したのは2024年10月だった。

この発見により、この種の既知の分布範囲が拡大した。これまではバタン・トル地域に限定されていると考えられていた。

YOSL-OICによると、この発見は保全戦略にとって重要な情報を提供し、絶滅が深刻に危惧されているオランウータンの種にとって泥炭湿地林が潜在的な生息地として重要であることを浮き彫りにしている。

タパヌリオランウータンは2017年に新種として発表されましたが、オランウータンの中で最も古い進化の歴史を持ち、340万年前に共通の祖先から分岐しました。その顕著な特徴は、平らな頬、巻き毛、そして希少植物を好むことです。

インドネシアのルムット・マジュ泥炭湿地で未熟なオランウータンが発見された - 写真: MONGABAY

野生に残るタパヌリオランウータンは約800頭しかおらず、IUCNレッドリストによると世界で最も絶滅の危機に瀕している大型霊長類です。ルムット・マジュに新たに生息する個体数は、おそらく数十頭程度ですが、本種の生息域と遺伝子構成をより深く理解する機会となります。

しかし、ルムット・マジュの生息地はインドネシアの保護区内になく、干拓やパーム油農園の拡大により急速に減少している。

2025年までに森林面積は1,000ヘクタール以下となり、オランウータンの生息地が深刻な脅威にさらされる。専門家は、より広大で保護されたバタン・トル森林に個体を移動させるか移設することが、種の遺伝的多様性を維持するための長期的な解決策となる可能性があると指摘している。

インドネシア国立研究イノベーション機構（BRIN）の研究員ワンダ・クスワンダ氏によると、タパヌリオランウータンの保護を成功させるには、人間と霊長類の「持続可能な共存」、つまり生存と生活のニーズが同じ生態系内でバランスをとっている必要があるという。

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アン・トゥ

出典: https://tuoitre.vn/phat-hien-moi-ve-loai-linh-truong-hiem-bac-nhat-the-gioi-20251017210239555.htm