インドのナレンドラ・モディ首相とスリランカのラニル・ウィクラマシンハ大統領は10月14日、両国を結ぶフェリー航路の開通式に出席した。
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| 就航初日、高速フェリー「チェリヤパニ」は乗客50名、船長1名、乗組員12名を乗せてスリランカへの処女航海に出発した。（出典：シアサット） |
このフェリーサービスは、インド・タミル・ナドゥ州東海岸のナガパティナムとスリランカ北部州ジャフナ近郊のカンケサントゥライの間を運行しており、「インド洋の真珠」として知られるこの島国で内戦による約40年間の中断を経ての復活となる。
ナレンドラ・モディ首相はオンライン演説で、「連結性は単に二つの都市を近づけるということではなく、両国を近づけ、両国民を近づけ、両心を近づけることだ」と強調した。
インドの指導者は、ナガパティナムの豊かな海上貿易の歴史と、有名なタミル語の詩人スブラマニア・バラティによる両国を結ぶ橋についての歌「シンドゥ・ナディイン・ミサイ」を想起し、「フェリーサービスは、これらすべての歴史的、文化的つながりを生き生きとさせる」と主張した。
首相はまた、インドとスリランカの協力についてより幅広い見解を示し、フィンテック、エネルギー、デジタル決済は相互に利益をもたらす可能性があると述べた。
ウィクラマシンハ大統領はビデオメッセージの中で、これはインドとスリランカの連携強化に向けた重要な一歩だと述べた。
「両国の人々は長年にわたりポーク海峡を渡ってきました…スリランカ内戦の影響で、フェリーの運行は一時中断されていましたが、今やその連絡は再開されました」と彼は述べた。
インド海運公社が運航する高速フェリーは、乗客定員が150名です。ナガパティナムとカンケサントゥライ間の約60海里（110km）の距離を、海況にもよりますが約3時間半かけて移動します。
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