11月15日、世界中の天文学愛好家と写真愛好家は、2024年最後のスーパームーン「ビーバームーン」を鑑賞する機会を得ます。これは8月以来4回連続のスーパームーンです。それ以前には、スタージョンムーン、ハーベストムーン、ハンタームーン、そして最後にビーバームーンがありました。
シンガポール科学センター天文台によれば、次のスーパームーンは2025年10月頃に現れるという。
なぜビーバームーンと呼ばれるのでしょうか?
天文台によれば、満月には月によって名前が付けられており、11月の満月は伝統的にビーバームーンと呼ばれている。
しかし、2024年のビーバームーンは、地球に近づくため、より大きく明るく見えることを意味するスーパームーンとも考えられているため、重要です。
「ビーバームーン」という名前は、ネイティブアメリカンと初期のヨーロッパ人入植者の伝統に由来しています。彼らは季節の変わり目を表す満月をこの名前で呼んでいました。11月はビーバーが特に活発に活動し、ダムを建設したり、食料を貯蔵したりして冬に備える時期だと考えられています。
2024年8月19日、NASAマーシャル宇宙飛行センターがあるアラバマ州ハンツビルの上空にスーパームーンが昇る。（写真：NASA）
NASAの研究科学者デニス・ギャラガー氏は、スーパームーンは珍しいことではなく、月が地球の周りを回る軌道のおかげで頻繁に起こると語った。
11月15日、月は地球から約36万kmの距離に到達します。これは月の平均距離である38万4400kmよりもかなり近いため、月はいつもより大きく明るく見えるでしょう。
ストレーツ・タイムズ紙によると、ビーバームーンは11月15日午後5時45分頃に昇り、午後6時過ぎに最高高度に達すると予想されています。最高の眺めを楽しむには、日没直後、地平線まで見通せる開けた場所を見つけるのがおすすめですが、天候によって視界が左右される可能性があります。
Space.comによると、11月の満月にはもう一つの天文現象が見られます。おうし座の月のすぐ隣に位置する、美しいプレアデス星団です。「セブン・シスターズ」としても知られるこの密集した星団は、夜空で最も愛されている光景の一つです。
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