今週、インドの首相と大統領の両者は、自国を紹介する際にインドではなくバーラトという言葉を使った。
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| インドのナレンドラ・モディ首相は、座席の前に国名「Bharat（バーラト）」と書かれたプラカードを掲げている。（出典：EFE） |
9月9日、インドのナレンドラ・モディ首相は、20カ国・地域（G20） 首脳会議の開会式に出席する代表団名簿において、通常の「インド」ではなく「バーラト（インド国）」という言葉を使用した。この発言を受け、南アジアの国名変更をめぐる憶測が広がっている。
インドは、インドの言語では植民地時代以前の名称であるバーラト、バーラタ、ヒンドゥスタンとしても知られており、公的にも公式にも互換的に使用されています。
同国では英語でコミュニケーションをとる際、伝統的に「インド」という言葉を大統領や首相などの称号と組み合わせて使用してきたが、今週初め、ドラウパディ・ムルム大統領はG20首脳向けの晩餐会への招待状の中で自らを「インド大統領」と呼び、物議を醸している。
9月9日朝、ニューデリーで開催されたG2サミットの開会式で、モディ首相は「Bharat（バーラト）」と書かれた銘板の後ろに座った。G20のロゴには、ヒンディー語の「Bharat」と英語の「India」の両方の名称が記されていた。以前の同様の銘板には「India」という単語が使われていた。
モディ首相は国民の大多数が話すヒンディー語で、「インドはG20議長としての立場で代表団を歓迎する」と述べた。
ナレンドラ・モディ首相率いる政府のヒンドゥー教国家主義思想と、ヒンディー語の使用拡大の推進を鑑みると、「バーラト」という国名の使用は、インド政府が国の正式名称変更を推進していることを示していると批評家らは指摘している。
モディ氏率いる与党インド人民党（BJP）は長年にわたり、インドを植民地時代の過去から脱却させようと、いくつかの町や都市の植民地時代の名称を変更してきた。
「モディ首相とインド人民党（BJP）が現代インドを植民地時代の過去から遠ざけたいと考えているのは明らかだ」と、ワシントンに拠点を置くウィルソン・センター南アジア研究所所長のマイケル・クーゲルマン氏は述べた。「植民地時代の過去を想起させる通りの名前を変更する傾向が見られる。これは、BJPがインドにとってより適切で正確な名称を使いたいと考えていることの明確な証拠だ」
しかし、これまでのところ、大統領府とインド政府報道官は、インドが国名変更を進めるかどうかについてのコメント要請に応じていない。
ニューデリーは、16世紀の石造りの要塞の向かいにあるバーラト・マンダパム・コンベンションセンターで開催されるG20サミットに主要経済国の首脳を迎えている。
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