世界では毎年5,700万トンのプラスチック廃棄物が排出されています。

9月4日付けのネイチャー誌に掲載された研究によると、英国リーズ大学の研究者らは、毎年の汚染量はニューヨーク市のセントラルパークをプラスチック廃棄物で埋め尽くすほどだと推定している。

自然界には何百万トンものプラスチック廃棄物が存在

この調査では、最終的に埋め立て地に捨てられたり、適切に処分されたプラスチックを除いて、 世界中の5万以上の都市や町で自然環境に投棄されたプラスチック廃棄物の量を調べた。

彼らの推定によると、2020年には約5,200万トンのプラスチック廃棄物が環境に放出され、そのうち43%は不燃性廃棄物、57%は野焼きによるものだった。

ブラジル、アマゾナス州のネグロ川に浮かぶプラスチック廃棄物。写真：AP

研究著者らは、プラスチック廃棄物が最も多く排出されているのは東南アジアとサハラ以南のアフリカで、インドの2億5500万人も含まれると述べた。

ナイジェリアのラゴスは、プラスチック廃棄物の排出量が最も多い都市です。その他の主要なプラスチック汚染都市としては、インドのニューデリー、アンゴラのルアンダ、パキスタンのカラチ、エジプトのアル・カヒラなどがあります。

インドはプラスチック汚染で世界一で、年間1,020万トンを排出しています。これは、次に多いナイジェリアとインドネシアの2倍以上です。中国は4位ですが、廃棄物の削減において大きな進歩を遂げています。

その他の主要なプラスチック汚染国には、パキスタン、バングラデシュ、ロシア、ブラジルなどがある。調査によると、これら8か国が世界のプラスチック汚染の半分以上を占めている。

2022年、世界のほとんどの国が、海洋を含むプラスチック汚染に関する初の法的拘束力のある条約に署名することに合意しました。最終的な条約交渉は11月に韓国で行われます。

ハンガリーでのイベント中にゴミが回収されている様子。写真：AP

プラスチック廃棄物の焼却の危険性

プラスチックが環境中に放出されると、ナノプラスチックと呼ばれる微細なプラスチック粒子が人体の健康に脅威をもたらします。プラスチックは、最高峰の雪中や最果ての海の底で発見されており、血液や母乳からも微細なプラスチック粒子が検出されています。

多くの場合、その責任の多くはプラスチック廃棄物に帰せられる。ストローなどのプラスチック片は分解に長い時間がかかり、将来の世代の生態系に悪影響を及ぼす可能性があるからだ。

「私たちは海洋ごみやプラスチック汚染について、そのような認識を持っていませんでした」と、この研究を率いたベリス氏は述べた。不適切な焼却やプラスチックのくすぶりは、ごみを「消滅」させるのではなく、むしろ小さな破片を環境中に拡散させるだけだと彼は指摘する。

また、空気の質も低下し、プラスチックが焼却される際に放出される非常に有毒な添加物に近隣住民がさらされることになる、と彼は付け加えた。

今年行われたいくつかの研究では、飲料水や心臓、脳、睾丸などの人体組織におけるマイクロプラスチックの蔓延状況が調査されたが、医師や科学者は人体へのリスクについては依然として不確実性を抱えている。

ホアイ・フオン氏（AP通信、AFP通信による）

出典: https://www.congluan.vn/nghien-cuu-the-gioi-thai-57-trieu-tan-rac-nhua-moi-nam-dot-nhua-rat-nguy-hiem-post310708.html