森林は世界の陸地面積の約31%を占め、数百万種の生物にとって重要な生息地となっています。しかし、2023年には、毎分サッカー場10面分に相当する原生林が失われています。
世界資源研究所（WRI）とメリーランド大学（米国）の研究者らが最近発表した報告書によると、アマゾンの森林破壊対策は明るい兆しを見せているものの、世界の原生林システムは依然として深刻な状況にある。2023年には、約370万ヘクタールの原生熱帯林が失われると予想されており、これはブータンの国土面積にほぼ匹敵する。
研究者たちは、森林破壊に対する独特の脆弱性と二酸化炭素の貯留能力から熱帯林に注目し、農業、伐採、火災といった様々な破壊要因を検討しました。熱帯林は大量の二酸化炭素を吸収するだけでなく、土壌を保護し、世界の動植物の大半の生息地であり、空気と水をろ過する役割も担っています。森林破壊と劣化は現在、世界の二酸化炭素排出量の約10%を占めており、人々の健康に深刻な影響を与えています。ローマに本部を置く世界森林機関（SOFO）の報告書によると、2016年から2050年の間に熱帯地域だけで推定2億8,900万ヘクタールの森林が破壊され、1,690億トンの二酸化炭素が排出されると予測されています。
昨年、ブラジルでは原生林の減少が2022年比で36%減少しました。この減少は、地球の「緑の肺」とも呼ばれ、年間約20%の酸素を供給し、2万6000トンの大気汚染物質を吸収するアマゾンで特に顕著でした。この数値は、ルイス・イナシオ・ルーラ・ダ・シルバ大統領が就任した1年目に記録されたもので、大統領はアマゾンの保護と森林保護措置の回復を公約しました。一方、コロンビアでは、原生林の減少率が1年間で約50%減少しました。
しかし、こうした成果は、他の地域での森林破壊によって影を潜めている。ボリビアでは、大豆栽培への土地転換が一因となり、3年連続で記録的な森林面積を失った。ニカラグアでも農業が森林破壊の大きな要因となっている。広大なコンゴ盆地を抱え、二酸化炭素の吸収量が排出量を上回るコンゴ民主共和国では、2年連続で50万ヘクタール以上の原生林が失われた。山火事も甚大な被害をもたらし、特に記録的な火災に見舞われたカナダでは、樹木被覆面積が減少している。
世界資源研究所（WRI）グローバル・フォレスト・ウォッチのディレクター、ミカエラ・ワイセ氏は、ブラジルとコロンビアの森林破壊は大幅に減少している一方で、その他の地域では熱帯林の喪失が増加していると述べた。140カ国以上が2030年までに森林破壊を停止し、その勢いを逆転させることに合意した国連気候変動枠組条約第26回締約国会議（COP26）以来、森林破壊に関する完全な年次データが発表されるのは今年で2年目となる。しかし、今回の森林破壊は、この目標達成に必要な面積を200万ヘクタール近く上回った。
南
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