古代の宦官はなぜ側室に入浴をさせるのを恐れたのでしょうか？

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皇帝のハーレムには数千人の側室と美女がいたので、召使の数は少なすぎることは許されませんでした。多くの召使に仕える必要があっただけでなく、宮廷での仕事は容易ではありませんでした。そのため、宮廷は重労働を担うために、より体力のある男性を多く採用しました。

しかし、男性が後宮に入り込み、悪事を働くのを防ぐため、宮廷は宦官の採用を思いつきました。宦官とは、宮廷に仕えるために去勢手術を受けた男性のことです。

去勢された後、宦官は妾への仕えなど、男性の力を必要とする仕事を引き受けることができました。妾が入浴している間、付き添うことさえ宦官の仕事でした。一見簡単な仕事のように見えますが、宦官にとっては拷問そのものでした。

封建時代中国最後の宦官、孫耀廷はこの疑問に答えました。孫耀廷によると、宦官が側室を風呂に招くことを恐れた理由はいくつかありました。

まず第一に、これは非常に大変な仕事でした。古代の妾は、夕食から少なくとも1時間後、夜遅くに入浴するのが通例でした。入浴の手順も非常に複雑でした。

古代には電気も天然ガスもなかったため、宦官たちは交代で浴槽に水を運ばなければなりませんでした。適温になるまで、お湯と水を交互に注ぎ、その後、側室に必要なものを準備しなければなりませんでした。他の宦官たちは水温に気を配らなければなりませんでした。一人の側室が入浴している間、4人の宦官が給仕をしなければならなかったのです。

入浴中、宦官は湯が冷めないように絶えず水を足さなければなりませんでした。また、主君の好みに合わせて湯温を誤って変えてしまった場合、厳しい罰を受けました。さらに、多くの側室は皇帝の気を引く香りを醸し出すために、浴室に香水を入れることを義務付けていました。しかし、宦官が時間通りに香水を準備しないと、罰せられる危険がありました。

古代史書には、西太后が最も入浴に厳しい人物だったと記されています。彼女は毎日入浴を義務づけていました。宮廷の侍女や宦官たちは、彼女が入浴する4時間前に準備をしなければなりませんでした。毎回、100枚のタオルを4つの山に分け、各山に25枚ずつタオルを分けて用意しなければなりませんでした。タオルはそれぞれ洗い、使い分けなければなりませんでした。

皇太后は二つの浴槽を使い分けていました。一つは上半身用、もう一つは下半身用です。また、回転椅子も設置するよう皇太后は要望しました。入浴中は椅子に横になり、侍女や宦官に体をマッサージしてもらうことができました。

第二に、側室の沐浴は一種の精神的拷問でした。孫耀定によると、彼は清朝最後の皇后である婉容皇后に仕えていた間、大変な屈辱を受けました。皇后が沐浴するたびに、宦官や侍女たちは地面にひざまずき、頭を上げてマッサージをすることを禁じられていたのです。

クオックタイ語（出典：Sohu）

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