2つの人類種が共存していた150万年前の「エデンの園」

(NLDO) - 現代の不毛の地はかつては非常に肥沃な場所であり、2つの異なる人類種の進化のゆりかごでした。そのうちの1つは私たちに非常によく似ていました。

ケニアのトゥルカナ盆地では、我々ホモ・サピエンスのような現代人が地球上に現れる120万年前に遡る、一連の謎の足跡化石が古代の湖岸で発見された。

ラトガース大学（米国）の地質学者で人類学者のクレイグ・ファイベル氏とその同僚は、上記の化石を分析し、これらが2つの異なる種に属することを突き止めました。

古代の泥に刻まれた2種類の異なる人類種に属する足跡 - 写真：サイエンス

最初の種はホモ・エレクトス、つまり「直立した人」です。ホモ・ハイデルベルゲンシス、そしてネアンデルタール人、そしてホモ・サピエンスの祖先であるホモ・エルガスターがこの種から分岐したという、確固たる仮説があるため、この種が私たちの祖先であった可能性があります。

2番目の種は、より原始的な外見の類人猿、パラントロプス・ボイセイでした。

詳細な分析の結果、足跡は少なくとも2つの異なる種の2個体によって湿った泥の上に付けられたもので、数時間以内にその地域を通過した2個体は、一見平和的に、互いを狩る形跡もなく通過したことが判明した。

パラントロプス・ボイセイの足跡 - 写真：SCIENCE

「同じ表面に、時間的に近い時期に足跡が残っていることから、この2つの種は湖のほとりで同じ生息地を利用していたことが分かります」とファイベル博士は説明した。

2つの人類種が平和的に共存することは不可能ではありません。ホモ・サピエンスはネアンデルタール人とデニソワ人の両方と共存し、交配も行い、DNAに多くの種間遺伝子を残しました。

しかし、ホモ・エレクトスとパラントロプス・ボイセイは進化の過程においても大きくかけ離れており、生活様式も大きく異なっていたため、古代ケニアにおける平和共存は単に両コミュニティ間の競争の欠如によるものだった可能性がある。

ホモ・エレクトスの足跡 - 写真：サイエンス

これらの新しい足跡は、これまで発見された多くのかすかな足跡とともに、古代の沼地であった可能性があるクービ・フォラと呼ばれる遺跡群に属しています。

足跡は堆積層の下に保存され、過去150万年にわたりこの地域の気候が徐々に乾燥するにつれて固まっていった。

これは貴重なデータであり、さらに分析を進めることで、多くの人類種の進化の条件を提供した、かつてはおそらく肥沃だった土地についてさらに理解を深めることができるだろうと研究者らは述べている。

足跡によって、足跡を残した個体がどのように生活し、特定の環境内を移動し、互いに、そして他の動物とどのように交流していたかが分かります。

「それは骨や石器からでは実際には分からないことです」とファイベル博士は言う。

この予備研究は科学誌「サイエンス」に掲載されたばかりだ。

出典: https://nld.com.vn/vuon-dia-dang-15-trieu-tuoi-noi-2-loai-nguoi-cung-chung-song-196241201105111931.htm