チャールズ皇太子妃は2ヶ月前に腹部手術のため入院して以来、公の場から姿を消しています。大手術からの回復期にある彼女にとって、キャサリン妃が目立たないようにし、すべての公務を中止していることは理解できます。
しかし、ケイトが公の場に姿を見せなくなったことで「情報の空白」と呼ばれる現象が生じ、ネット上には噂や陰謀論が溢れかえっている。
ウィリアム王子が、明らかにされていない「個人的な事情」を理由に、名付け親であるギリシャ元国王コンスタンティノスの追悼式への出席を土壇場でキャンセルしたことも、火に油を注いだ。
英国の母の日(3月10日)にケンジントン宮殿がケイト妃の手術後初の公式写真を公開したことで、「陰謀説」の火種は一時的に鎮火した。写真の中でケイト妃は3人の子供たちと幸せそうにポーズをとっている。
しかし、嵐は一時的な静けさに過ぎず、その後、より激しい波が襲来しました。その日遅く、4つの国際通信社が突然の発表を行い、写真が加工されているという懸念から、写真を削除し、クライアントに使用しないよう勧告しました。
ネットユーザーが写真に一連の不備に気づいた後、一見深刻な「削除」通知が出された。ケンジントン宮殿からの説明がないため、報道機関は写真を削除せざるを得なかった。
噂が再び渦巻き始めた。
ケイトは翌朝ソーシャルメディアで謝罪したが、彼女の健康状態や英国王室全体の状況について新たな憶測が広がるのを抑えることはできなかった。
噂を鎮めようとする試みは、いわゆる「ブーメラン」現象によって裏目に出ることがあります。ブーメランとは、善意から出た行動であっても、その潜在的な結果を慎重に考慮せずに行うと、劇的に誤った方向へ進んでしまうことです。最も極端なケースでは、ブーメランは180度方向転換し、(比喩的に言えば)頭を直撃することもあります。
さらに、ケイトの最近の出来事により、彼女は「ストライサンド効果」と呼ばれるかなり奇妙な効果の犠牲者にもなった。
ストライサンド効果(アメリカの歌手バーブラ・ストライサンドにちなんで名付けられた)とは、情報を隠蔽、削除、抑制、または検閲しようとした結果、世間の注目が高まり、多くの場合インターネットを介して情報が広く普及するという予期せぬ結果を指す用語です。
2002年、環境保護活動家のケネス・アデルマンとガブリエル・アデルマンは、海岸侵食を記録するためにカリフォルニアの海岸線全体を撮影するという壮大なミッションに着手しました。ミッション達成後、彼らは12,200枚もの写真をウェブサイトで公開しました。
その中の1つに歌手バーブラ・ストライサンドのマリブの邸宅が含まれていたが、ストライサンドは自分の邸宅の写真がインターネット上に無料で掲載されたことに不満を抱き、アデルマン夫妻を訴えることを決めた。
訴訟の翌月、アデルマン夫妻の、それほど目立たないウェブサイトには50万人近くがアクセスしました。ストライサンドは最終的に敗訴し、15万5000ドルの訴訟費用を支払わされました。この現象は、後にストライサンドにちなんで名付けられました。
ケイトさんのケースに戻ると、彼女の病状に関する情報不足によって生じた空白が、ストライサンド効果を彷彿とさせる注目と憶測を増大させた。
報道管制により熱狂的な雰囲気が生まれ、ケンジントン宮殿は3月10日に「編集された」写真を公開した。
憶測を減らすために現実を過度に完璧に見せようとしたケイトの写真編集は、当初の意図とは逆の効果をもたらしたようだ。
今後、状況がどのように展開するかはまだ分からないが、物語の今後の展開は、英国王室が次に何を選択するかによって決まるだろう。
彼らはジレンマに直面している。憶測の火がやがて自然に消えることを期待して沈黙を続けるべきか、それとも火に油を注ぐリスクを冒して噂を鎮めるために急ぐべきか。
出典:インディペンデント
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