에키티케, 리버풀의 승리 공식을 다시 쓰다

적응하는 데 시간이 걸리는 영입 선수들도 있지만, 마치 항상 그곳에 속해 있었던 것처럼 큰 무대에 서는 선수들도 있습니다. 후자라면 후자입니다. 바로 휴고 에키티케입니다.

에키티케는 리버풀에서 연속골을 넣었습니다.

리버풀의 유니폼을 입고 단 몇 주 만에, 이 프랑스 스트라이커는 안필드 관중석에서 새로운 영감의 원천이 되었고, 동시에 감독인 아르네 슬롯에게는 골치 아픈 문제, 즉 이적료 신인 알렉산더 이삭과 그를 어떻게 조화시킬 것인가 하는 고민을 안겨주었습니다.

안필드에서의 폭발적인 시작

9월 20일 저녁 프리미어 리그 5라운드 머지사이드 더비에서 에키티케는 가장 많이 언급된 선수였습니다. 조던 픽포드의 침착한 골로 리버풀은 에버턴을 상대로 승점 3점을 확보했습니다. 하지만 그 인상은 골을 넣은 순간에서만 비롯된 것이 아니었습니다. 끊임없이 움직이고, 끈질기게 압박하며, 모든 공격에 몸을 던지고, 전체 공격 시스템을 원활하게 이끌어가는 그의 모습이었습니다.

팬들은 에키티케에게서 현대 스트라이커의 모습을 보았습니다. 페널티 지역에서 공을 기다리는 것뿐만 아니라, 뒤로 물러나 조율하고 동료들을 위해 공간을 열어줄 준비가 되어 있는 선수입니다. 370분 동안 3골 1도움을 기록하며 Opta에 따르면 66.7%라는 높은 전환율을 기록한 것은 효율성을 증명하는 냉정한 수치입니다.

하지만 에키티케의 가치는 단순히 숫자에만 국한되지 않습니다. 그는 수비수들에게는 "악몽"과도 같으며, 리버풀의 플레이 스타일에 불을 지피는 불꽃과도 같습니다.

크리스털 팰리스와의 커뮤니티 실드 데뷔전부터 에키티케는 안필드 관중의 마음을 단숨에 사로잡았습니다. 에버턴을 2-1로 이긴 후 "더 콥(The Kop)"을 향해 열정적으로 주먹 인사를 건넨 것이 그 증거였습니다. 그는 리버풀 "패밀리"의 일원으로 받아들여졌습니다.

에키티케는 프리미어 리그 환경에 빠르게 적응했습니다.

에키티케의 합류는 아르네 슬롯에게도 흥미로운 선택지를 제시합니다. 리버풀은 이삭을 영입하기 위해 1억 2,500만 파운드(약 1,700억 원)를 투자했는데, 이는 안개 낀 나라에서 역대 최고 계약 금액입니다. 일반적인 논리대로라면 그만한 가치가 있는 스타라면 당연히 선발 출장해야 할 것입니다. 하지만 에키티케는 축구가 이적료만으로 결정되는 것이 아니라는 것을 증명하고 있습니다.

슬롯 감독은 현명하게도 두 신입생의 병행 플레이를 자제했습니다. 그는 에키티케를 초반부터 투입하며 그의 에너지를 만끽했고, 후반전에 이삭과 교체 투입했습니다. 이러한 교체는 압박 리듬을 유지하고 선수층을 형성했습니다. 전 미드필더 대니 머피는 "두 선수가 출전 시간을 나눠 가질 것 같습니다. 한 명은 60분, 다른 한 명은 30분을 뛰게 됩니다. 하지만 슬롯 감독은 에키티케를 왼쪽 윙이나 10번 역할로 기용할 가능성을 배제하지 않습니다."라고 말했습니다.

슬롯 감독 자신도 이 두 선수의 협력 가능성을 열어두었습니다. 성공한다면 리버풀은 매우 다재다능한 공격진을 구축할 수 있을 것입니다. 이삭은 페널티 지역에서 날카로운 플레이를 펼치는 순수한 스트라이커이고, 에키티케는 기동성이 뛰어나 상대 수비를 무너뜨릴 준비가 되어 있습니다.

많은 사람들이 에키티케를 고전적인 "9번"에 비유하지만, 사실 그는 보기 드문 조합입니다. 그는 좁은 공간에서 기동하는 기술, 센터백을 압박하는 힘, 그리고 후방에서 돌파하는 스피드를 모두 갖추고 있습니다. 특히 그는 "더 콥"이 항상 숭배하는 전사 정신을 가지고 있습니다.

에키티케는 이번 시즌 모든 대회에서 4골을 넣었습니다.

전 수비수 스티븐 워녹은 BBC 라디오 5 라이브와의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다. "에키티케가 공을 잡을 때마다 위협적인 느낌이 듭니다. 그는 점점 더 발전하고 있고, 깊은 인상을 남기고 있습니다."

그 칭찬은 단순히 예의에 따른 것이 아니었습니다. 경기장의 현실은 데이비드 모예스 감독 하에서 발전해 온 에버튼이 23세 스트라이커를 통제하는 데 거의 무력하다는 것을 보여주었기 때문입니다.

리버풀은 아직 고전하고 있습니다. 그게 무서운 점입니다.

프리미어 리그의 나머지 선수들이 우려하는 것은 리버풀의 5연승이 아니라, 아직 100%의 전력을 갖추지 못했다는 점입니다. 1억 1,600만 파운드에 영입된 플로리안 비르츠는 몇 경기에서만 기량을 발휘했습니다. 이삭은 아직 리듬을 되찾을 시간이 필요합니다.

하지만 리버풀은 결국 승리했고, 수년간 그들의 브랜드를 유명하게 만든 "마지막 순간의 기적"이 필요하지 않고도 혹독한 시험을 통과했습니다.

슬롯은 촉박한 일정이 경기력에 영향을 미쳤다는 점을 인정했지만, 여전히 만족감을 표했다. "우리는 훌륭한 경기력을 보여주었습니다. 에버튼의 골 이후, 그들은 더 이상 기회를 잡지 못했습니다. 이것이 바로 이 팀의 강점입니다."

리버풀이 실험 단계에 있었을 때 이런 상태였다면, 에키티케, 이삭, 비르츠 등 모든 선수들이 하나로 합쳐졌을 때 어떤 모습일지 상상해보세요.

휴고 에키티케는 안필드에 막 입성했지만, 이미 리버풀 공격진에 새로운 활력을 불어넣고 있습니다. 뛰어난 득점력, 끈기, 그리고 단결력을 갖춘 이 프랑스 선수는 단순한 영입을 넘어 희망의 등불이 되어가고 있습니다.

그리고 가장 중요한 것은, 에키티케 감독이 슬롯 감독을 모든 감독이 꿈꾸는 상황, 즉 너무 많은 좋은 선수들을 보유하는 상황에 몰아넣었다는 것입니다. 재능이 너무 많아서 골치 아픈 상황이라면, 분명 유망한 시즌을 보낼 수 있는 좋은 징조입니다.

출처: https://znews.vn/ekitike-viet-lai-cong-thuc-chien-thang-cua-liverpool-post1586955.html