페로 제도, 유럽을 모자 벗게 하다

페로 제도(흰색 셔츠)는 2026년 월드컵 예선에서 큰 충격을 안겼습니다.

하노이 의 작은 구(區)만 한 인구를 가진 축구팀이 체코를 이기고 월드컵 우승을 꿈꿀 수 있다고 누군가 말한다면 많은 사람들이 웃을 것입니다. 하지만 이는 북대서양의 작은 섬, 페로 제도에서 실제로 일어나고 있는 일입니다. 이곳에서 축구는 회복력과 남다른 야망의 상징이 되어가고 있습니다.

10월 13일 이른 아침, 페로 제도는 2026년 월드컵 예선에서 체코를 2-1로 꺾으며 역사상 가장 위대한 승리 중 하나를 거머쥐었습니다. 상대는 FIFA 랭킹에서 페로 제도보다 97계단이나 높았고, 잉글랜드, 독일, 이탈리아에서 뛰는 선수들로 구성된 팀이었지만, 페로 제도는 전기 기사, 어부, 교사 등 파트타임 선수들만 있었습니다. 하지만 용감무쌍한 투지로 유럽 전역을 열광시켰습니다.

이번 승리로 페로의 예선 네 번째 승리가 확정되었는데, 몬테네그로를 4-0으로 완파한 것을 포함하여 3연승을 거두었습니다. 한때 "최하위권 팀"으로 여겨졌던 페로가 체코에 단 1점 뒤진 상황에서, 비록 희박하지만 월드컵 플레이오프 진출 가능성이 여전히 남아 있습니다. 이는 페로 축구 역사상 전무후무한 일입니다.

인조잔디에서 경기를 하고 살랑이는 바닷바람을 맞으며 훈련해야 했던 팀에게는 놀라운 발전이었습니다. 2009년부터 2014년까지 페로 제도는 35번의 국제 경기 중 단 두 번만 이겼고, 태국 U-21 대표팀에도 패했습니다.

하지만 지난 10년 동안 그들은 경기장, 유소년 훈련 시스템, 그리고 코치 개발 프로그램에 막대한 투자를 하며 모습을 완전히 바꾸었습니다. 페로 축구 연맹(FSF) 또한 국내 클럽들이 세미프로 모델을 유지하도록 장려하여 선수들이 안정적인 경력을 쌓고 점진적으로 프로로 성장할 수 있는 환경을 조성했습니다.

그 투자는 결실을 맺고 있습니다. 국가대표팀뿐만 아니라 페로 U-21 대표팀도 유로 U-21 예선 4경기 중 3경기에서 승리하며 전례 없는 성과를 거두었습니다. 페로 U-21 대표팀은 기적을 바라는 대신, 규율 있는 시스템을 통해 작은 나라가 어떻게 스포츠 적 자부심을 키울 수 있는지를 보여주는 살아있는 사례가 되고 있습니다.

페로 제도의 인구는 5만 5천 명입니다. 하지만 경기장에서는 유럽 전역의 뉴스 헤드라인을 장식하고 있습니다. 국제 언론은 이 경기를 "페로 제도 스포츠 역사상 가장 역사적인 한 주"라고 칭하며, 핸드볼이나 조정이 아닌 축구가 이 작은 나라를 세계 로 이끈 스포츠라고 평했습니다.

물론 페로의 월드컵 본선 진출 가능성은 약 0.1%에 불과합니다. 최종 라운드에서 페로들은 조 1위 크로아티아와 원정 경기를 치러야 하는 반면, 체코는 조 최약체인 지브롤터(승점 0점)만 이기면 됩니다. 하지만 결과가 어떻든, 페로의 여정은 위대한 도덕적 승리였습니다.

한때 "학습하는 팀"으로 여겨졌던 페로 제도는 이제 상대를 경계하게 만들었습니다. 끈질긴 수비뿐만 아니라, 일관성 있는 공격과 압박, 그리고 큰 꿈을 향해 나아가는 용기까지 보여줍니다. 현대 축구가 돈과 명예에 지배당하는 이 시대에, 단순한 노동자들로 구성된 페로 제도의 이야기는 마음과 믿음이 여전히 경기장에서 가장 강력한 원동력임을 일깨워줍니다.

페로 제도는 월드컵 본선 진출에는 실패했지만, 전 세계 팬들의 마음을 사로잡았습니다. 단 0.1%의 가능성에도 불구하고, 그들은 작지만 위대한 나라다운 자부심으로 스포츠 정신을 발휘하며 월드컵 본선에 진출했습니다.

출처: https://znews.vn/faroe-khien-chau-au-nga-mu-post1593256.html