미국의 사회보장제도는 부패와 낭비로 인해 얼마나 많은 돈을 잃고 있는가?

(CLO) 폭스 비즈니스와의 인터뷰에서 억만장자 일론 머스크는 미국 정부 책임 감사원(GAO)의 보고서를 인용해 미국 사회 보장 제도에서 사기, 부패, 낭비가 "5천억 달러"에 달한다고 추산했습니다.

그는 " 정부 지출의 대부분은 복지 지출"이라고 강조하며, 그 낭비가 연간 최대 6천억 달러에서 7천억 달러에 달할 수 있다고 주장했습니다. 백악관은 머스크의 발언이 사기와 부패 척결에 대한 언급일 뿐이라고 즉각 반박했습니다.

엘론 머스크가 2월 20일 메릴랜드주 내셔널 하버에서 열린 보수 정치 행동 회의에서 비용 절감의 상징으로 전기톱을 들고 있다. 사진: X/elonmusk

GAO는 2018년부터 2022년까지 팬데믹 구호 프로그램을 포함한 "사기"로 인한 손실액이 연간 2,330억 달러에서 5,210억 달러에 이를 것으로 추산합니다. 이는 전체 연방 지출의 약 3~7%에 해당합니다. 백악관 관리예산국(OMB)은 이보다 훨씬 낮은 연간 44억 1천만 달러에서 73억 1천만 달러로 추산했습니다.

예산 전문가 조슈아 시웰은 코로나19 시대의 사기와 부패가 추정치를 크게 부풀릴 수 있으므로 이 수치를 절대적인 것으로 받아들이지 말라고 경고합니다. 팬데믹 대응 책임 위원회(Pandemic Response Accountability Commission)의 밥 웨스트브룩스 위원장은 실제 수치가 어떻든 예산 손실 규모는 상당하다고 말했습니다.

감찰관 보고서에 따르면 사회보장 프로그램만 해도 2015년부터 2022년까지 약 718억 달러의 부정 지급이 발생했지만, 대부분의 초과 지급은 고의적인 사기가 아닌 행정적 오류로 인한 것이었습니다. 일부 사례에서는 사망했지만 여전히 혜택을 받고 있던 수급자가 관련된 것으로 밝혀졌습니다.

머스크는 미국 정부가 많은 감사를 성공적으로 수행했지만 손실을 줄이기 위한 권고안을 완전히 이행하지 못했다고 말했습니다. 사회보장청 감찰관은 최대 184억 달러를 절감할 수 있는 280건의 미이행 권고안을 제시했습니다. 일부 권고안은 데이터 시스템 개선 및 기술 현대화를 통해 오류를 줄일 것을 요구합니다.

사회보장제도의 더 큰 문제는 인구 고령화로 인한 재정 불균형입니다. 2035년까지 신탁 기금이 고갈되어 정부가 전액 연금을 지급할 수 없게 될 것으로 예상됩니다. 그러나 이 문제는 정치적으로 민감하기 때문에 양당 정치인들은 대체로 급격한 변화를 제안하는 것을 꺼려 왔습니다.

Ngoc Anh (AJ, Fox Business에 따르면)