액체수소를 이용한 최초의 전기 수직 이착륙 항공기

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스위스 전기 항공기 시리우스 제트는 수직 이륙을 위한 약 20개의 프로펠러를 장착하고 있으며, 장거리 운항을 위해 액체 수소 연료를 사용합니다.

액체 수소로 구동되는 Sirius Jet 전기 항공기 설계. 사진: Sirius Aviation AG — 액체 수소로 구동되는 Sirius Jet 전기 항공기 설계. 사진: *Sirius Aviation AG*

스위스 스타트업 Sirius Aviation AG가 깨끗한 액체 수소 동력 장치를 사용하여 1,850km의 항속 거리와 520km/h의 최고 속도를 가진 수직 이착륙 전기 항공기인 Sirius Jet을 개발하고 있다고 New Atlas가 1월 10일에 보도했습니다. 수직 비행을 위해 항공기는 직경이 30cm에 불과한 약 20개의 전기 프로펠러를 사용합니다.

시리우스 에비에이션(Sirius Aviation AG)의 엔지니어링 팀은 2021년에 시리우스 제트(Sirius Jet) 개발을 시작했습니다. 회사는 미국 연방항공청(FAA)의 인증 절차에 들어갔다고 밝혔습니다. 시제기는 2025년에 첫 비행을 할 예정이며, 2028년에는 인증을 완료하고 상업 비행을 시작할 것으로 예상됩니다.

시리우스 제트는 독일의 전기 수직 이착륙 항공기인 릴리움 제트의 소형 버전처럼 보이지만, 수소 연료를 사용하여 에너지 밀도를 높이고 항속 거리를 늘립니다. 또한 릴리움 제트처럼 추진기를 기울여 추진하는 대신, 여러 줄의 프로펠러를 통해 추진력을 얻습니다.

최대 1,850km의 항속거리를 달성하려면 3인승 비즈니스 버전을 이용해야 합니다. 5인승 밀레니엄 버전의 경우, 수소 연료 탱크 공간 일부를 2인승으로 대체하여 항속거리를 1,046km로 줄였습니다. 하지만 이 수치는 릴리움 젯 배터리를 사용하는 전기 항공기의 항속거리인 200~250km보다 4배 이상 길다는 것을 의미합니다. 따라서 시리우스 젯은 로스앤젤레스-샌프란시스코, 런던-베를린, 멜버른-시드니 또는 베이징-서울 등의 노선에서 운항할 수 있습니다.

시리우스 제트의 생산 및 실용화는 많은 어려움에 직면할 것입니다. 가장 큰 문제 중 하나는 액체 수소 연료입니다. 액체 수소는 높은 에너지 함량을 가지고 있어 장거리 비행에 적합합니다. 하지만 이러한 연료는 유통, 충전, 비행의 모든 단계에서 약 -253°C의 극저온에서 보관되어야 합니다. 항공 산업에서 액체 수소를 활용하는 방법 또한 아직 개발되지 않았습니다. 세계 최초의 액체 수소 유인 비행은 작년 9월에 이루어졌습니다. 이 비행은 독일 회사 H2Fly가 HY4 항공기를 이용하여 수행했습니다.

Thu Thao ( New Atlas 에 따르면)

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