지구상에서 가장 깊은 곳에 사는 유기체 발견

7월 30일 네이처(Nature)지에 발표된 연구에 따르면, 중국 잠수함이 마리아나 해구 해수면 아래 약 10km 깊이에서 수천 마리의 벌레와 연체동물을 발견했습니다. 이는 지구상에서 기록된 가장 깊은 곳의 생물 개체군입니다.

세계에서 가장 깊은 지하 계곡에서 발견된 이번 발견은 과학자들이 이전에 생각했던 것보다 혹독하고 거의 탐사되지 않은 곳으로 여겨지는 바다 밑의 생명체가 훨씬 더 풍부할 수 있음을 시사합니다.

일반적으로 지구상의 거의 모든 생명체는 햇빛에 의존합니다. 하지만 칠흑같이 어두운 해저에서 이 생물들은 화학 합성으로 생존합니다. 해저의 균열에서 스며나오는 메탄과 같은 화합물을 이용하여 에너지를 생성합니다.

연구 보고서에 따르면, 2024년에 중국의 펜도저(Fendouzhe, 임시 번역은 "탄력 있는 하나") 잠수함은 과학자들을 서태평양 의 마리아나 해구로 23회나 실어갔습니다.

그들은 2,500~9,533m 깊이에서 수천 마리의 관형동물과 이매패류(조개, 홍합 등)를 포함한 해양 생물 군집을 발견했습니다.

연구에 첨부된 영상 에는 최대 30cm 길이의 관충류 군집과 연체동물 무리가 옹기종기 모여 있는 모습이 담겨 있습니다. 과학자들은 또한 가시갑각류, 자유롭게 떠다니는 해삼, 해삼, 섬모충류, 그리고 여러 무척추동물의 존재를 기록했습니다. 그들은 이것이 "지구상에서 알려진 가장 깊고 광범위한 화학적 기반 군집"이라고 주장합니다.

연구팀은 다른 해구에도 비슷한 지질학적 특징이 있기 때문에 "이러한 화학 기반 생물학적 공동체는 이전에 생각했던 것보다 더 흔할 수 있다"고 제안했습니다.

특히 과학자들은 메탄 가스가 지구 지각에서 누출될 뿐만 아니라 미생물에 의해 생성된다는 설득력 있는 증거를 발견했습니다.

관벌레는 종종 생태계의 중심이 되는 눈과 같은 "미생물 매트" 주위에 모여 있습니다.

과학자들은 이전에도 심해에 서식하는 단세포 미생물 군집을 발견한 적이 있지만, 그보다 큰 동물은 거의 발견되지 않았습니다. 그러나 작년에 원격 조종 탐사선이 해저 2km 깊이의 열수 분출공 주변에 서식하는 관충류와 무척추동물을 발견했습니다.

이 연구는 중국, 미국 및 기타 국가가 귀금속을 찾기 위해 심해를 탐사하는 데 관심을 표명하면서 심해 채굴에 대한 전 세계적인 논쟁 속에서 이루어졌습니다.

그러나 과학자들은 지구상에서 손길이 닿지 않은 마지막 자연 중 하나를 개발하면(이에 대한 이해가 부족함) 이제 막 발견된 연약한 생태계가 완전히 파괴될 수 있다고 경고합니다.

국제 협상에도 불구하고, 국제 해역에서의 심해 채굴을 감독하는 기관인 국제해저기구(ISA)는 아직 이 논란이 많은 산업에 대한 구체적인 규정을 내놓지 않았습니다.

지금까지 마리아나 해구 바닥에 발을 디딘 사람은 극소수에 불과합니다. 마리아나 해구는 에베레스트 산의 높이보다 더 깊습니다.

첫 번째 탐사는 1960년에 단기간 동안 진행되었습니다. 하지만 그 이후로는 2012년 할리우드 감독 제임스 카메론이 해구 바닥으로의 첫 단독 탐사를 할 때까지 탐사가 이루어지지 않았습니다. 그는 이곳을 "황량하고" "외계적인" 공간이라고 묘사했습니다.

마리아나 해구 바닥의 수압은 1제곱인치당 8톤으로, 1제곱미터당 약 1억 1,031만 6,000파스칼(Pa)에 해당합니다. 이는 해수면의 기압보다 1,000배 이상 높습니다.

(베트남 통신/Vietnam+)

출처: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-quan-the-sinh-vat-song-sau-nhat-o-trai-dat-post1052935.vnp