AI 시대 생존: CEO들은 재교육과 해고 사이에서 고군분투하고 있습니다.

(댄 트라이) - 2023년, 이그나이트테크 CEO 에릭 본은 AI 적응이 느리다는 이유로 직원의 거의 80%를 해고했습니다. 2년 후, 그는 인공지능 시대 생존의 대가로 여겨 같은 일을 다시 하겠다고 밝혔습니다.

2023년 초, 엔터프라이즈 소프트웨어 회사 IgniteTech의 CEO인 에릭 본은 "아하!" 순간을 경험했습니다. 그가 깨달은 것은 성공적인 비즈니스 회의가 아니라, 인공지능이 생성한 텍스트에서였습니다.

그는 이것이 새로운 도구가 아니라 온 세상을 뒤흔들 쓰나미라고 즉시 믿었습니다. "우리는 빛을 봤습니다."라고 본은 회상합니다. "그리고 말 그대로 모든 기업이 이러한 변화로 인해 실존적 위협에 직면하고 있다는 것을 깨달았습니다."

다른 많은 리더들이 여전히 실험적인 활동을 펼치는 동안, 본은 엄청난 긴박감을 느꼈습니다. 그는 자신이 리더십을 발휘하지 않으면 IgniteTech가 침몰할 것이라고 생각했습니다.

즉시 전사 회의가 소집되었습니다. 메시지는 직설적이고 갑작스럽게 전달되어 모든 정상적인 업무 리듬을 깨뜨렸습니다. 이 순간부터 IgniteTech의 모든 것은 AI를 중심으로 돌아가게 될 것입니다.

선물 거부 및 "AI 월요일" 실패

본의 계획은 처음에는 선의에서 나온 것이었으며, 직원들에게 주는 "선물"이라고 불렸습니다.

"우리는 모든 직원에게 시간, 도구, 그리고 교육에 막대한 투자를 하고 있습니다."라고 그는 설명합니다. 회사는 모든 AI 도구 구매 비용을 보상하고, 신속한 엔지니어링 교육 과정에 자금을 지원하고, 심지어 "전도"를 위해 외부 전문가를 초빙하는 데 전념하고 있습니다.

야심 찬 계획이 탄생했습니다. 바로 "AI Monday"입니다. 매주 월요일, 엔지니어부터 영업, 재무까지 모든 직원에게 일상 업무를 잠시 중단하도록 요청했습니다.

"고객 문의도 없고, 예산 책정도 없이 오로지 AI 프로젝트에만 집중하고 있습니다."라고 Vaughan은 말합니다. 회사 급여의 20%를 학습과 실험에 투자하는 등 엄청난 투자입니다.

하지만 그 아름다운 계획은 보이지 않다가 보이는 벽, 즉 저항에 부딪혔습니다.

"초창기에는 '이거 안 할 거야'라는 식의 노골적인 저항에 부딪혔어요." 본은 씁쓸하게 회상한다. "그래서 우리는 그들에게 작별 인사를 했습니다." 그 저항은 비협조적일 뿐만 아니라 파괴적이기도 했다.

본을 가장 놀라게 한 것은 가장 저항적인 집단이 엔지니어들이었다는 점이었습니다. 엔지니어들은 기술에 가장 열린 마음을 가져야 할 사람들이었습니다. 그들은 AI가 무엇을 할 수 있는지 탐구하는 대신, AI가 할 수 없는 것에 집중했습니다. 반면 마케팅과 영업은 새로운 가능성에 더 열광했습니다.

IgniteTech에서 발생한 이러한 현상은 특별한 것이 아닙니다. 기업용 AI 플랫폼인 WRITER의 2025년 보고서는 충격적인 진실을 드러냈습니다. 직원 3명 중 1명이 회사의 AI 활동을 "의도적으로 방해했다"고 인정했습니다.

Y세대와 Z세대의 경우, 대체될 수 있다는 두려움, 비효율적인 AI 도구에 대한 좌절감, 리더십의 명확한 전략 부족에 대한 좌절감 등으로 인해 이 수치가 41%로 급증합니다.

IgniteTech의 CEO인 에릭 본은 직원들에게 이제부터 회사 전체의 운영은 AI를 중심에 둘 것이라고 확언했습니다(사진: IgniteTech).

기술보다 신뢰가 더 중요할 때: '혈액 교환' 결정

몇 달 동안의 실패 끝에 에릭 본은 고통스러운 결론에 도달했습니다. "사고방식을 바꾸는 것은 기술을 추가하는 것보다 훨씬 더 어렵다."

그는 사람들이 믿고 싶어 하지 않는 것을 믿도록 강요할 수 없다는 것을 깨달았습니다. 그리고 AI 혁명에서는 신뢰가 핵심입니다. "사람들을 변화시키도록 강요할 수는 없습니다."라고 그는 말합니다. 그래서 본은 그의 경력에서 가장 파괴적인 결정을 내렸습니다.

그는 낡은 신념을 바꾸려고 애쓰는 대신, 이미 그런 신념을 가진 사람들을 새로 고용하기로 결정했습니다. IgniteTech는 포괄적인 "수혈" 캠페인을 시작했습니다. 2023년과 2024년 1분기 동안 회사는 직원의 거의 80%를 교체했습니다. 수백 명이 해고되었습니다.

"원래 목표는 그게 아니었어요." 본은 인정한다. "정말 힘들었죠. 우리는 완전히 뒤바뀌어 있었고, 우리가 어디에 있는지, 우리가 누구인지조차 알 수 없었어요."

회사는 모든 부서에 걸쳐 "AI 혁신가"라는 새로운 직책을 적극적으로 채용하고 있습니다. 회사 조직 또한 "다소 특이한" 방식으로 개편되었습니다. 모든 부서는 전문성과 관계없이 최고 AI 책임자(CIO)인 티보 브리델-베르토메우가 이끄는 새로 설립된 AI 조직에 직접 보고합니다.

이러한 접근 방식은 정보 사일로를 허물고 AI 지식이 원활하게 공유되도록 하는 것을 목표로 합니다. 이는 WRITER 설문 조사에 따르면 다른 비즈니스 리더의 71%가 인정한 중요한 약점입니다.

도박은 성공했다

"고통스러운 수술"은 놀라운 결과를 가져왔습니다. AI에 대한 신뢰라는 공통된 기반 위에 구축된 거의 완전히 새로운 팀과 함께, IgniteTech는 눈부신 속도로 변모해 왔습니다.

2024년 말까지 회사는 Eloquens AI 이메일 자동화 플랫폼을 포함하여 두 가지 획기적인 특허 출원 중인 AI 솔루션을 출시했습니다. Vaughan은 새로운 팀이 단 4일 만에 고객용 제품을 개발할 수 있었다고 자랑스럽게 말했습니다. 이는 이전 회사에서는 상상도 할 수 없었던 일입니다.

재정적으로 IgniteTech는 약화된 것이 아니라 오히려 강해졌습니다. 이 회사는 Khoros 인수를 완료했음에도 불구하고 2024년을 거의 75%에 달하는 놀라운 EBITDA 마진으로 마감했습니다.

본의 이야기는 전형적인 사례가 됩니다. 급진적인 변화에는 큰 대가가 따르지만, 결단력에 대한 보상은 그만한 가치가 있습니다.

기업은 교육이나 교체 중 어느 것을 선택해야 할까?

하지만 IgniteTech의 행보가 특별할까요? 루프트한자나 하얏트 같은 대기업의 AI 교육을 담당하는 마인드스톤의 CEO 조슈아 뵐레는 두 가지 주요 선택지가 있다고 말합니다. 바로 기술 향상 또는 대량 교체입니다.

그는 두 가지 상반된 사례를 지적합니다. 이케아는 재교육을 선택하며, 자신들의 접근 방식이 "인간 중심적이며, 대체가 아닌 보완에 초점을 맞춘다"고 주장합니다. 한편, 스웨덴의 "지금 사고 나중에 지불하는" 거대 기업 클라르나는 자동화를 선택했습니다. AI 비서 도입으로 클라르나는 정규직 직원 700명의 업무량을 줄이는 데 도움이 되었습니다.

뵐레는 직원들의 회의적인 태도가 이해할 만하다고 말합니다. 그는 이를 "양치기 소년 증후군"이라고 부릅니다. "기술 업계는 NFT와 블록체인을 혁신적이라고 과장했지만, 약속했던 효과를 내지 못했습니다. 직원들이 AI에 대해 경계하는 것을 비난할 수는 없습니다."라고 그는 말합니다.

수년간 수천 명의 사람들을 교육해 온 뵐레는 냉혹한 진실을 깨달았습니다. "대부분의 사람들은 배우는 것을 싫어합니다. 가능하면 피하려고 합니다." 그는 직원이 변화에 너무 저항하여 변화의 속도가 너무 빠를 때는 "해고하는 것이 더 인도적인 방법"이라고 말합니다.

마지막 교훈: 전쟁은 문화 속에 있다

에릭 본의 경험은 돈과 도구를 투자하는 것만으로는 충분하지 않다는 것을 증명합니다. 합의와 신뢰 없이 투자하는 것은 시간 낭비일 뿐입니다.

후회하느냐, 다시 하겠느냐는 질문에 본은 망설임 없이 "그렇다"고 답했다.

그는 회사가 서서히 망각되는 것을 지켜보느니 차라리 새로운 기반 위에 회사를 재건하는 데 몇 달을 고통스럽게 견뎌낼 것입니다. 그는 다른 회사들이 그의 접근 방식을 따라 하는 것을 권하지 않습니다. "절대 추천하지 않습니다. 엄청나게 어렵거든요."라고 그는 주장합니다.

하지만 그의 마지막 메시지는 매우 명확했습니다. AI 혁명에서는 모두가 같은 배를 타고 같은 방향을 향해 나아가야 합니다. 그렇지 않으면 배는 결코 목적지에 도착하지 못할 것입니다.

"이것은 단순한 기술적 변화가 아닙니다."라고 본은 결론짓습니다. "문화적 변화이자 비즈니스 모델의 변화입니다." 그리고 이 싸움에서 가장 큰 적은 바로 주저함입니다.

출처: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/song-sot-thoi-ai-ceo-can-nao-giua-bai-toan-dao-tao-lai-hay-sa-thai-20250819141729220.htm