편집자 주: 데이비드 응이엠 박사는 베트남계 미국인 2세 과학자로, 반도체 마이크로칩, 무선 기술, 인공지능(AI) 분야에서 두각을 나타내고 있습니다. 그는 대학교에서 전기전자공학 학위를 취득하고 무선 마이크로칩 기술에 대한 심층 연구로 박사 학위를 취득했습니다. 20년 이상 해리스, 퀄컴, 메드트로닉 등 주요 기업에서 기술 리더십을 맡아 왔으며, 생명과 의학 분야의 기술 애플리케이션 개발을 전문으로 하는 글로벌 와이어리스 테크놀로지(Global Wireless Technology)의 설립자이기도 합니다.

그는 컬렌 칼리지 부학장이자 휴스턴 대학교 통신센터 소장이기도 합니다. 17건의 미국 특허를 보유한 응히엠 박사는 무선 충전, 바이오센서, MRI 보안 의료기기, 테러 방지 기술 등 혁신적인 기술 개발에 기여해 왔습니다. 2016년에는 IEEE Distinguished Engineer Award를 수상했습니다.

2002년, 그는 베트남으로 돌아와 베트남을 중심으로 젊은 인재를 양성하고 연결하는 기관인 "탤런트 마인즈 에이전시(Talented Minds Agency)"를 설립했습니다. 응이엠 박사는 연구에 대한 열정과 지역 사회에 대한 헌신의 전형적인 사례입니다.

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데이비드 응이엠 박사는 미국에서 활동하는 2세대 베트남 과학자 로, 반도체 마이크로칩, 무선 기술, 인공지능(AI) 분야에서 두각을 나타내고 있습니다.

“간단하지만 매우 효과적입니다”

선생님, 베트남 반도체 산업의 발전 전략에서 인적 자원을 국제 표준에 맞춰 양성하는 것이 핵심 요소로 여겨지는 이유는 무엇입니까?

데이비드 응이엠 박사: 어떤 첨단 산업에서든 사람은 항상 가장 중요한 기반입니다. 마이크로칩 산업도 예외는 아니지만, 더욱 높은 수준의 인적 자원을 요구합니다. 이 산업은 혁신 속도가 매우 빠르며, 전문 기술, 최신 지식, 그리고 특히 문제 해결 능력을 요구합니다. 따라서 베트남이 마이크로칩 기술을 마스터하려면 단순히 기계나 공장에만 집중할 것이 아니라, 체계적인 인력 투자부터 시작해야 합니다.

국제 표준에 맞춰 인력을 양성하는 것은 베트남이 세계적인 추세를 따라잡는 데 도움이 될 뿐만 아니라 반도체 산업의 고부가가치 사슬에 자신 있게 참여할 수 있도록 도울 것입니다. 훌륭한 엔지니어는 최신 기술을 활용할 줄 알 뿐만 아니라 새로운 기술을 창조할 수 있는 능력도 갖추고 있습니다. 바로 그런 인재들이 우리가 프로세서에서 마스터로 도약하는 데 큰 힘이 될 것입니다.

- 당신의 창의적인 사고는 종종 "단순하지만 매우 효과적"이라고 표현됩니다. 마이크로칩 산업에서 이러한 사고방식을 보여주는 뛰어난 발명품은 무엇이 있는지 말씀해 주시겠습니까?

저는 항상 최고의 솔루션은 간단하면서도 효과적인 솔루션이라고 믿어 왔습니다. IC 설계에서는 신호 경로 레이아웃의 작은 세부 사항만 변경해도 성능에 큰 차이를 만들 수 있는 경우가 많습니다.

예를 들어, 1990년에 저는 마이크로칩의 일부 경로가 원치 않는 안테나 역할을 하여 간섭을 유발하고 에너지를 낭비한다는 사실을 발견했습니다. 저는 이 현상을 제어하기 위한 솔루션을 연구, 시뮬레이션 및 제안하여 전송 효율 향상에 기여했습니다. 이는 칩이 더 작아지고 주파수가 높아짐에 따라 특히 중요해졌습니다.

또 다른 예는 아이폰 4의 디자인입니다. 휴대폰 주변 안테나가 열을 발생시키고 배터리를 소모하며 성능을 저하시킨다는 것을 알게 되자, 스티브 잡스에게 이메일을 보내 안테나 위치를 변경해 보라고 제안했습니다. 그 결과, 제가 제안했던 디자인 그대로의 아이폰 5가 탄생했습니다. 이는 단순하고 집중된 사고가 얼마나 큰 변화를 가져올 수 있는지를 보여주는 분명한 사례입니다.

그럼, 위에서 언급한 아이폰에 적용된 발명품 외에도 미국에서 인정받은 다른 발명품이 있습니까?

위에서 언급한 전형적인 사례 외에도 저는 미국 마이크로칩 산업에 특허를 받아 널리 적용된 여러 가지 발명품을 보유하고 있습니다. 이 발명품들은 모두 "문제는 최소화하고 효율은 극대화"하는 원칙을 기반으로 합니다.

제 발명품 대부분은 무선 의료 기기, 특히 심박 조율기, 스마트폰이나 주변 기기에 연결할 수 있는 체내 이식형 기기용 안테나 시스템에 중점을 두고 있습니다. 이를 통해 의사는 환자의 건강 상태를 원격으로 모니터링하고 시기적절한 치료 결정을 내려 환자의 생명을 구하는 데 기여할 수 있습니다.

또 다른 주요 응용 분야는 피부에 직접 부착되는 당뇨병 모니터링 및 치료 센서 장치입니다. 이 장치는 환자의 보충 필요성을 감지하면 인슐린 주사 시스템을 자동으로 작동시킬 수 있습니다. 이 장치는 단순성, 효율성, 그리고 다른 시스템의 간섭을 차단하는 기능을 기반으로 설계되었습니다. 작은 실수라도 생명에 영향을 미칠 수 있기 때문에 사용자의 안전을 보장하기 위해서는 설계 과정에서 절대적인 정밀성이 요구됩니다.

제 발명품의 가장 큰 장점 중 하나는 MRI(자기공명영상) 장비와의 호환성입니다. 의학에서 MRI는 현대적인 진단 영상 도구이지만 금속 물체와 전자파에 노출될 위험이 높습니다. MRI 검사 전에 환자는 반지, 틀니 등 모든 이물질을 제거해야 하는 경우가 많습니다. 특히 무선 심박 조율기와 같이 안테나가 장착된 이식형 의료 기기의 경우, MRI 안테나가 심박 조율기의 전자 장치를 손상시켜 환자에게 위험을 초래할 수 있으므로 문제가 더욱 심각해집니다.

많은 경우, 환자는 MRI 촬영 전에 신체에서 장치를 제거하는 수술을 받아야 합니다. 이러한 현실을 바탕으로, 저는 의료 기기가 MRI 파동으로부터 "숨겨지도록" 돕는 기술을 연구하고 개발하여 위험을 최소화하고 침습적 개입 없이 환자가 안전하게 진단을 받을 수 있도록 돕습니다.

간단히 말해서, 제가 강조하고 싶은 것은 혁신이 반드시 복잡할 필요는 없다는 것입니다. 문제의 핵심을 짚어내는 단순한 발명품이라도 엄청난 변화, 심지어 혁명을 일으킬 수 있습니다. 중요한 것은 항상 문제를 깊이 들여다보고 "더 간단한 방법은 없을까?"라고 자문하는 것입니다.

박사 과정과 글로벌 기술 통합 과정에서 항상 자기 학습과 독립적인 연구 정신을 강조하시는데, 그 정신을 어떻게 이해하시는지요?

미국에서 박사 학위를 준비하던 중, 연구 여정에서 누구도 "손을 잡아줄" 수 없다는 것을 곧 깨달았습니다. 연구는 다른 사람에게서 배우는 것이 아니라, 아무도 알지 못했던 것을 발견하는 여정입니다. 질문을 던지고, 실험하고, 실패하고, 다시 시작하는 것은 스스로에게 가장 먼저 다가가야 합니다.

따라서 멀리 나아가려면 자기 학습, 독립적인 사고, 그리고 규율이 필수적입니다. 저는 베트남 학생들에게 항상 이렇게 강조합니다. 선생님은 지도해 주고, 친구는 조언을 해 줄 수 있지만, 누구도 A부터 Z까지 모든 것을 대신해 줄 수는 없습니다. 아이디어를 떠올리는 순간부터 논문을 발표하는 순간까지 모든 책임을 져야 합니다. 마이크로전자공학 분야에 깊이 파고들수록 독립적인 과학자처럼 생각하는 능력이 더욱 필요합니다.

- 베트남의 기술 인프라가 제한적인 상황에서, 왜 간단하고 효과적인 디자인부터 시작하라고 권장하시나요?

현대 마이크로칩 기술 인프라는 칩 파운드리(팹)에 수십억 달러에 달하는 막대한 투자를 필요로 합니다. 반면, 마이크로칩이나 단순 집적 시스템을 설계하는 방식을 택하면 비용은 훨씬 낮으면서도 기술적 가치는 여전히 매우 높습니다.

그렇기 때문에 저는 베트남이 디자인에 집중하기를 권장합니다. 디자인이란 높은 지적 콘텐츠와 연결되고, 물리적 인프라에 덜 의존적인 연결 고리입니다. 이러한 디자인이 잘 구현된다면, 수출되고, 브랜드를 형성하고, 이후 생산으로 이어지는 디딤돌이 될 수 있습니다.

눈앞에 있는 것부터 생각하되, 시야를 제한하지 않는 것이 지속 가능한 방식입니다.

베트남의 미래 전략적 방향으로서 안테나 통합 회로 기술을 어떻게 평가하시나요?

안테나 인 패키지(AiP)는 현대 기술의 필연적인 추세입니다. 휴대폰부터 스마트워치, 미니 위성에 이르기까지 기기가 더욱 소형화됨에 따라 안테나를 포함한 모든 부품이 단일 칩으로 집적되는 것은 불가피합니다.

AiP 기술은 전기, 전자, 기계 부품을 동시에 설계할 수 있어야 하므로 매우 복잡합니다. 하지만 베트남이 지금부터 제대로 투자한다면 완전히 지름길을 택할 수 있습니다. 저는 젊은 연구 그룹과 베트남 학생들에게 이 방향으로 연구를 시작하라고 권장합니다. 왜냐하면 이 분야에는 활용할 수 있는 기술적 "격차"가 많기 때문입니다.

TMA는 베트남이 이 분야에서 세계적 경쟁력을 구축할 수 있도록 기술 지원, 소프트웨어를 제공하고 국제 전문가를 연결할 준비가 되어 있습니다.

- 베트남이 반도체 기술을 완벽히 습득하는 데 있어 국제 협력이 '열쇠'로 여겨지는 이유는 무엇입니까?

반도체 산업은 기술, 장비, 공정, 보안 등 기술 장벽이 매우 높은 산업이기 때문입니다. 미국이나 중국을 포함한 어떤 나라도 국제 협력 없이는 포괄적으로 발전할 수 없습니다.

베트남은 학습 시간 단축, 고급 지식 접근, 그리고 막다른 길 극복을 위해 더욱 협력해야 합니다. 미국 국립공학한림원 회원인 크리스틴 엘리그-이코노미데스 교수와 같은 전문가들을 베트남에 초청하는 것이 좋은 예입니다. 이러한 협력은 단순한 "일방적인 워크숍"이 아니라, 연구를 연결하고 기술을 이전하며 학문적 신뢰를 구축할 수 있는 기회입니다.

우리는 분명히 해야 할 점이 있습니다. 협력은 의존이 아니라 점차적으로 굳건히 서서 더 멀리 나아가는 현명한 방법입니다.

Talented Minds Agency 소개

선생님과 Tra Vinh 대학 등 일부 대학 총장들이 베트남의 인적자원 생태계를 위해 시행하고 있는 반도체 회사에 고등학생 인턴을 파견하는 것은 얼마나 전략적이라고 생각하십니까?

저는 이것을 획기적인 발전으로 봅니다. 마이크로칩 산업은 매우 길고 복잡한 학습 곡선을 가지고 있기 때문에, 조기에 발견하고 교육한다면 베트남은 큰 이점을 얻을 수 있을 것입니다.

이미 프로그래밍을 할 줄 알고, 기본 설계 소프트웨어에 익숙하거나, 심지어 실제 기술 과정을 관찰해 본 경험이 있는 중·고등학생들은 일찍부터 열정을 갖게 됩니다. 이는 나중에 올바른 진로를 선택하는 데 큰 동기가 됩니다.

중학생을 Faraday Technology Vietnam의 인턴십에 연결해 주었습니다. 미국에서도 매우 드문 일이지만, 그 결과는 기대를 뛰어넘었습니다. 이 모델을 바탕으로 베트남 학생들이 어린 시절부터 진로를 탐색하고, 지원하고, 실천하고, 방향을 제시하는 생태계로 확장되기를 바랍니다.

- 이제 귀사의 "Talented Minds Agency"(TMA)에 대해 간략히 말씀드리겠습니다. TMA는 마이크로전자 기술 분야에서 베트남 젊은이들의 잠재력을 최대한 발휘하기 위해 어떤 노력을 기울이고 있습니까?

TMA는 현재 세 가지 주요 방향을 병행하여 실행하고 있습니다.

첫 번째는 국제 연수 및 장학금 프로그램으로, 베트남 학생들이 석유 공학과 첨단 기술 분야를 중심으로 주요 대학에서 석사 및 박사 학위를 취득할 수 있는 기회를 제공합니다.

두 번째는 트라빈대학교에서 성공적으로 검증된 혁신 생태계로, 학생들이 특허 검색, 시장 잠재력 평가부터 제품 상용화까지 지도를 받습니다.

세 번째는 고등학생을 대상으로 한 인턴십 프로그램으로, 젊은 기술 인재를 조기에 발굴하고 국내외 반도체 기업과 연결해주는 역할을 합니다.

저희는 사업 초기뿐만 아니라 학습, 연구, 그리고 창업 과정 전반에 걸쳐 장기적인 동반자 관계를 구축하는 데 전념합니다. 베트남 사람들은 기술을 능숙하게 다룰 수 있는 자질을 갖추고 있다고 생각하기 때문에, 시기적절하고 적절한 지원 시스템이 부족합니다.

국내 교육과 해외 유학을 결합한 제안된 프로그램은 베트남 학생들에게 구체적으로 어떤 이점을 가져다 줄까요?

저는 이러한 조합이 두 가지 이점을 가져다준다고 생각합니다. 첫째, 학생들은 국내 연수 프로그램을 통해 탄탄한 기반을 쌓을 수 있으며, 이를 통해 언어와 문화를 이해하고 기본 지식을 접할 기회를 얻게 됩니다. 하지만 더 나아가려면 비판적 사고, 과학적 의사소통 능력, 그리고 문화 간 협업 능력에 대한 요구가 더 높은 국제적인 연구 환경에 배치되어야 합니다.

Talented Minds Agency(TMA)는 뛰어난 베트남 학생들을 미국의 석사 및 박사 과정에 연결해 왔습니다. 학생들은 이곳에서 공부할 뿐만 아니라 마이크로칩 및 AI 분야의 실제 연구 프로젝트에도 참여합니다. 수료 후에는 글로벌 비전, 지식, 그리고 경험을 바탕으로 국내 산업에 기여할 수 있습니다. 이것이 바로 진정한 기술 리더 세대를 양성하는 방법입니다.

선생님, 학생과 강사를 위한 마이크로칩 설계 소프트웨어 지원에 드는 높은 비용이 국가의 교육 품질에 어떤 영향을 미치나요?

회로 설계는 매우 고가의 전문 소프트웨어가 필요한 분야로, 라이선스당 수십만 달러에 달하는 경우도 있습니다. 이러한 도구에 대한 접근성이 없다면 학생과 교수진은 이론적으로만 학습하게 될 것입니다. 이는 마치 의료 장비를 직접 사용해 보지 않고 의사를 양성하는 것과 같습니다.

따라서 TMA는 대학에 IC 설계 소프트웨어를 할인된 가격 또는 전액 지원으로 제공하는 데 전념하고 있습니다. 재정적 장벽을 없애 학생들이 글로벌 산업에서 사용되는 실제 도구를 직접 사용해 볼 수 있도록 하고 싶습니다. 이를 통해 교육의 질을 향상시키고, 학생들은 실제 제품을 설계, 시뮬레이션, 테스트 및 제작할 수 있습니다. 이는 단순히 시험을 치르기 위한 학습이 아니라, 실행을 위한 학습입니다.

선생님, TMA가 중학생을 선도적인 칩 설계 회사에 인턴으로 보냈다고 말씀하신 적이 있는데, 이것이 베트남의 첨단 인적자원 개발 전략에 대해 무엇을 말해 주는지요?

2025년 5월 15일은 베트남에서 교육과 기술을 연결하는 여정에 있어 특별한 이정표가 되는 날입니다. 중학교 과정을 갓 마친 한 학생이 대만(중국)의 선도적인 반도체 기업인 패러데이 테크놀로지 베트남(Faraday Technology Vietnam)에서 공식적으로 인턴십을 시작했습니다. 이는 보기 드문 개인적 성취일 뿐만 아니라, 베트남의 젊은 인재를 발굴하고 육성하는 새로운 방향을 제시합니다.

고등학생이 기술력과 글로벌 마인드를 요구하는 마이크로칩 설계 분야에서 전문적인 업무 환경을 누릴 수 있다는 사실은 그의 타고난 잠재력과 적절한 생태계 지원이 주어졌을 때 돌파구를 찾을 수 있는 능력을 입증합니다. 그는 프로그래밍 재능과 독립적인 사고력을 지녔을 뿐만 아니라, 영어에 능통하고 적응력이 빠른데, 이는 이 나이대에서는 보기 드문 특징입니다.

이러한 기적의 이면에는 재능 있는 학생들을 선도적인 기술 기업과 연결해 온 선구자 TMA의 체계적인 전략이 있습니다. 이는 더 이상 "특수 사례"가 아니라, 영재 학생들을 발굴하고, 교육하고, 인턴십을 제공하고, 체계적으로 지도할 수 있는 생태계를 조성하는 복제 가능한 모델입니다.

반도체 산업이 전략적 기둥으로 지정되는 맥락에서, 젊은 세대가 일찍 실무 경험을 쌓을 수 있는 환경을 조성하는 것은 베트남이 글로벌 기술 경쟁에서 뒤처지지 않고 주도적으로 나서기 위해 필요한 조치입니다.

학생의 비전에서 국가적 비전으로 이어지는 이 이야기는 베트남이 적절한 사람을 적절한 장소에 적절한 시기에 배치한다면 일어날 수 있다는 것을 보여줍니다.

감사합니다!

Le Duc Anh Minh ( 연주)

출처: https://vietnamnet.vn/viet-nam-hoan-toan-co-the-lam-chu-cong-nghe-vi-mach-neu-di-dung-huong-2430882.html