Die russische Regierung erlebte am Wochenende die Gefahr eines bewaffneten Aufstands, als Soldaten der privaten Militärgruppe Wagner auf Moskau zumarschierten. Präsident Wladimir Putin hatte angekündigt, entsprechende Sanktionen zu verhängen, doch ein überraschendes Abkommen beruhigte die Krise rasch.
Die unmittelbare Gefahr eines Blutvergießens scheint gebannt, doch es bestehen weiterhin viele Unsicherheiten. Viele Experten warnen, dass die Möglichkeit eines Aufruhrs, auch wenn sie selten ist, dennoch weitreichende Folgen haben könnte.
Präsident Putin muss sich mit den Folgen der schwerwiegendsten Herausforderung seiner Autorität seit seinem Amtsantritt vor 20 Jahren auseinandersetzen, nachdem er dadurch mehr als anderthalb Tage lang in einer benachteiligten Lage war.
Das Schicksal von Jewgeni Prigoschin, dem Regisseur von Wagner und Anführer des Marsches und der Besetzung der Städte auf dem Weg nach Moskau, ist weiterhin ungewiss. Der sonst so freimütige russische Oligarch hat sich bisher über die Einzelheiten des von der Minsker Regierung vermittelten Deals ausgeschwiegen, der seine Rückkehr nach Weißrussland und die Eingliederung Wagners in das russische Militär vorsieht.
Vertreter des Kremls und der belarussischen Regierung waren sich am Sonntag über seinen Aufenthaltsort im Unklaren.
Laut CNN erklärten einige belarussische Beamte am Sonntag, sie wüssten nichts über die Einzelheiten der Rolle von Herrn Prigozhin in Belarus und könnten seine Ankunft im Land nicht bestätigen.
Der Pressedienst von Prigoschins Agentur Concord lehnte es ab, ein Update herauszugeben und teilte lediglich mit, dass er „Grüße an alle geschickt und Fragen beantworten werde, sobald ihm die entsprechenden Kommunikationsmittel zur Verfügung stünden“.
Ein Kreml-Sprecher sagte, das Strafverfahren gegen Herrn Prigoschin und den jüngsten Aufstand werde eingestellt.
Wagner-Kämpfer würden Verträge mit dem russischen Verteidigungsministerium unterzeichnen, eine Anfrage, die Prigozhin mit der Begründung ablehnte, er wolle damit seine paramilitärische Truppe kontrollieren.
Von CNN am Samstag verifizierte und lokalisierte Videos zeigten Herrn Prigozhin und seine Truppen beim Rückzug aus der südrussischen Stadt Rostow am Don.
Die Ursprünge des Aufstands
Die Krise in Russland brach letzten Freitag aus, nachdem Herr Prigozhin das russische Militär beschuldigt hatte, ein Wagner-Lager angegriffen und mehrere seiner Soldaten getötet zu haben, und geschworen hatte, mit Gewalt zu vergelten.
Herr Prigoschin schickte daraufhin Truppen nach Rostow am Don und behauptete, er habe die Kontrolle über Militäreinrichtungen in der Region Woronesch übernommen, wo es Berichten zufolge zu mehreren Zusammenstößen zwischen Wagner und russischen Truppen gekommen sei.
Präsident Wladimir Putin erschien im nationalen Fernsehen, nachdem der Aufstand der Wagner-Gruppe am 24. Juni ausgebrochen war. Foto: Pavel Bednyakov/Sputnik via AP
Das russische Verteidigungsministerium bestritt die Vorwürfe, es habe Wagner-Soldaten angegriffen, und der russische Inlandsgeheimdienst leitete strafrechtliche Ermittlungen gegen Prigoschin ein.
Darauf folgte eine Rede von Herrn Putin an die Nation.
In einer am Samstagmorgen Ortszeit in ganz Russland ausgestrahlten Rede brachte Präsident Putin seinen Ärger zum Ausdruck und versprach, Personen zu bestrafen, die sich „auf dem Weg des Verrats“ befänden.
Wagners „verräterische Tat“ sei „ein Dolchstoß in den Rücken der Nation und des gesamten Volkes“ gewesen, sagte er und verglich die Aktionen der Gruppe mit der Russischen Revolution von 1917, die mitten im Ersten Weltkrieg zum Sturz von Zar Nikolaus II. führte.
Die Lage vor Ort ist angespannt. Den Bürgern der Region Woronesch wurde geraten, in ihren Häusern zu bleiben. Gleichzeitig haben die Moskauer Behörden die Sicherheitsmaßnahmen in der gesamten Hauptstadt verschärft und den Montag zum arbeitsfreien Tag erklärt. Einige Bilder zeigen russisches Militärpersonal mit kugelsicheren Westen und automatischen Waffen in der Nähe einer Autobahn am Stadtrand von Moskau.
Angesichts zunehmender Gerüchte und Unruhen deuten die Anzeichen auf eine mögliche bewaffnete Konfrontation in der Hauptstadt Moskau hin.
Überraschenderweise wurde dieser kurzlebige Putsch kurz nach der Unterzeichnung des Belarus-Abkommens niedergeschlagen.
Die Zukunft für Prigozhin und Wagner
Mehrere Fragen bleiben unbeantwortet, etwa die Rolle von Herrn Prigoschin in der Wagner-Gruppe und im Krieg mit der Ukraine sowie die Frage, ob seine Soldaten möglicherweise in die russische Armee eingezogen werden.
Ein Kreml-Sprecher sagte am Samstag, er könne keine Auskunft über die Rolle Prigoschins in der belarussischen Regierung geben. Prigoschin selbst hat kaum Informationen über seine Zustimmung zum Stopp des Vormarsches auf Moskau preisgegeben.
Laut dem pensionierten US-Armeemajor Mike Lyons ist Wagner eine „unabhängige Militärorganisation“, die sich in einigen Punkten vom russischen Militär unterscheidet. So ernähren sich Wagner-Soldaten beispielsweise vollwertiger als ihre russischen Kollegen, was eine vollständige Integration in die russische Armee schwierig machen dürfte.
„Es ist durchaus möglich, dass sich einige Soldaten von der Organisation abspalten. Diese Menschen schulden ihre Loyalität Prigoschin, nicht dem Land oder der Aufgabe, das Vaterland zu verteidigen. Ich denke, wir haben noch zu viele offene Fragen“, fügte er hinzu.
Experten gehen davon aus, dass die Führung der Wagner-Organisation nicht völlig außer Gefahr ist.
„Putin verzeiht Verrätern nicht“, sagte Jill Dougherty, ehemalige Leiterin des Russland-Büros von CNN und langjährige Expertin für Russland-Angelegenheiten. „Selbst wenn Putin sagen würde: ‚Prigoschin, du gehst zurück nach Weißrussland‘, wäre er immer noch ein Verräter, und ich glaube nicht, dass Putin ihm das jemals verzeihen würde.“
Sie fügte hinzu, es sei durchaus möglich, dass Prigoschin „in Belarus ermordet“ werde. Dies sei jedoch ein Dilemma für die Moskauer Regierung, denn solange Herr Prigoschin „unterstützt bleibt, wird er eine Bedrohung bleiben, egal wo er sich aufhält“.
Was wird Putin tun?
Präsident Putin wird nun mit einer Reihe von Problemen konfrontiert sein.
Laut CNN glauben einige Experten, dass der russische Präsident die Konfrontation zwar überwunden habe, aber auch seine Schwäche gezeigt habe – nicht nur gegenüber der Welt und seinen Feinden, sondern auch gegenüber dem Militär und seinem Volk im Inland. Dies könnte große Risiken durch skeptische oder feindselige Fraktionen in der Moskauer Regierung mit sich bringen, die dies als Gelegenheit sehen, Putins Rolle zu untergraben.
Wagner-Gruppenführer Prigozhin auf dem Rücksitz eines Autos, das am 24. Juni Rostow am Don in Russland verlässt. Foto: Alexander Ermochenko/Reuters
Ein von CNN verifiziertes und gefundenes Video zeigt jubelnde Menschenmengen, als Prigoschins Auto Rostow am Don verlässt. Das Auto hält an, als sich eine Person nähert und Prigoschin die Hand schüttelt.
„Warum jubeln die Russen auf der Straße den Putschisten zu? Das könnte bedeuten, dass die Bürger sie unterstützen oder wertschätzen. Was auch immer die Bedeutung ist, es sind schlechte Nachrichten für Putin“, sagte Frau Dougherty.
Ursachen des Putsches
Prigoschin kennt Präsident Putin seit den 1990er Jahren und erhielt den Spitznamen „Putins Koch“, nachdem er einen Catering-Vertrag mit dem Kreml erhalten hatte. Die von Russland unterstützte Separatistenbewegung in der Ukraine im Jahr 2014 bereitete jedoch den Boden für Prigoschins Wandlung zum Kriegsherrn.
Herr Prigozhin gründete die Wagner-Organisation als private Militäreinheit, die zum Vorteil Russlands in der Ostukraine und in einer wachsenden Zahl von Konflikten auf der ganzen Welt kämpft.
Die Gruppe ist im Krieg mit der Ukraine in den Fokus gerückt, nachdem ihre Soldaten Erfolge erzielt hatten, die der russischen Armee verwehrt blieben. Ihre brutale Taktik soll jedoch schwere Verluste gefordert haben.
Als sich der Krieg hinzog, kam es öffentlich zu Auseinandersetzungen zwischen Prigoschin und der russischen Militärführung. Die Wagner-Führung kritisierte die russische Armee für die unzureichende Bereitstellung von Munition und beklagte den mangelnden Erfolg der regulären Armeeeinheiten auf dem Schlachtfeld.
Er hat wiederholt die Handhabung des Konflikts durch das russische Militär kritisiert und sich selbst im Vergleich dazu als rücksichtslos und effizient bezeichnet.
Herr Prigoschin hat seine Kritik stets an die russische Militärführung und nicht an Putin gerichtet und die Gründe für den Krieg in der Ukraine verteidigt.
Das änderte sich mit dem Putsch am vergangenen Freitag.
In einer Erklärung sagte er, die Moskauer Regierung sei unter falschen Vorwänden, die vom russischen Verteidigungsministerium erfunden worden seien, in die Ukraine einmarschiert und Russland verliere die Schlacht auf dem Schlachtfeld.
Steve Hall, ehemaliger Leiter der Russland-Operationen der CIA, sagte, selbst langjährige Beobachter der russischen Innenpolitik seien von den jüngsten Ereignissen überrascht worden.
„Alle kratzen sich am Kopf“, sagte er. „Ich kann es mir nur so erklären, dass beide Seiten erkannten, dass sie sich in einer prekären Lage befanden und einen Ausweg finden mussten.“
Herr Hall sagte, dass Herr Prigoschin möglicherweise erkannt habe, dass er einen Schritt außerhalb seiner Kontrolle unternommen habe, als die Wagner-Truppen auf Moskau zumarschierten. Gleichzeitig sah sich Herr Putin mit der Aussicht konfrontiert, rund 25.000 Wagner-Soldaten ausschalten zu müssen.
Die Entscheidung, Herrn Prigoschin nach Weißrussland zu schicken, diente beiden Seiten der gesichtswahrenden Entscheidung.
Herr Hall ist jedoch auch der Ansicht, dass Herr Putin aus dem Ereignis in einer geschwächten Position hervorgegangen sei.
„Herr Putin hätte schon vor Monaten erkennen müssen, dass dies passieren könnte. Aber wir werden sehen, was als nächstes passiert. Ich glaube nicht, dass die Sache völlig vorbei ist.“
Nguyen Quang Minh (laut CNN)
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