Vietnamesische Touristen tauchen mit Pottwalen unter Wasser

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Während eines Tauchgangs im ostafrikanischen Meer war ein vietnamesischer Fotograf überwältigt, als er einen Pottwal sah, der aufrecht mitten im Ozean schlief.

Im Mai begab sich Nguyen Ngoc Thien, ein Fotograf aus Ho-Chi-Minh-Stadt, in das ostafrikanische Meer zwischen dem Madagaskar-Dreieck, den Réunion-Inseln (Frankreich) und dem Inselstaat Mauritius, um nach Pottwalen zu suchen, einer Walart, den größten Raubtieren mit Zähnen auf der Welt .

Herr Thien hat über die Jahre die biologischen Merkmale und Verhaltensweisen von Walarten studiert und viele für Menschen zugängliche Orte weltweit erkundet, an denen Walschulen leben oder saisonal wandern. Das Ostafrikanische Meer weist 1.000 bis 2.000 Meter tiefe Gräben auf, in denen Riesenkalmare und Pottwale leben. Das Meer wird von Walschutzorganisationen und den Regierungen der Länder der Region streng verwaltet; nur wenige Schiffe verfügen über eine Lizenz zum Tauchen und Filmen.

Die Reise ins ostafrikanische Meer sollte 2020 stattfinden, musste aber aufgrund der Covid-19-Pandemie auf Mai letzten Jahres verschoben werden. Herr Thien sagte, die Suche, das Tauchen und das Filmen mit Walen habe zwei bis drei Wochen gedauert. Obwohl er über viel Taucherfahrung verfügt, musste er sich dennoch sorgfältig mit Wetter, Wassertemperatur, Strömungen, Unterwasserlandschaft und Ökosystem, biologischen Eigenschaften und dem Verhalten von Pottwalen vertraut machen, um einen reibungslosen Ablauf des Tauchgangs zu gewährleisten.

Das Tauchen und Filmen von Pottwalen und den meisten anderen Walarten erfordert Freitauchen. Dies ist fast die einzige Methode, sich dieser Art zu nähern. Beim Gerätetauchen entstehen Blasen, die Wale, insbesondere Kälber, stören oder erschrecken können. Schutzgebiete und Walschutzorganisationen verbieten das Gerätetauchen zur Annäherung an Wale.

„Wale neigen dazu, sich im offenen Meer ständig zu bewegen, daher kann man sich dieser Art nur durch Freitauchen mit leichter Ausrüstung flexibel nähern. Taucher sollten Freitauchkurse absolvieren, um sich die notwendigen Tauchfertigkeiten für die Reise anzueignen“, sagte Herr Thien.

Bevor Thiens Team mit dem Tauchen beginnt, muss es die Wale orten. Um die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, investieren einige Schiffe in Sonargeräte, die Geräusche im Meer erfassen und aufzeichnen. Forscher können sie so programmieren, dass sie bestimmte Tonfrequenzen erkennen und Klassifizierungssysteme einsetzen, um so die einzigartigen Laute jeder Walart herauszufiltern.

Nachdem Herr Thien und die Teammitglieder den Standort bestimmt hatten, tauchten sie auf eine Tiefe von 10 bis 15 Metern, um einen ausreichend großen Winkel und einen Panoramablick auf die enorme Größe des Pottwals zu erhalten. Die durchschnittliche Größe eines erwachsenen Pottwals beträgt normalerweise etwa 12 bis 15 Meter, einige Männchen können eine Größe von 20 Metern erreichen.

„Das Gefühl, im weiten Ozean zu kämpfen und dabei Fischen gegenüberzustehen, die um ein Vielfaches größer sind als ein menschlicher Körper, ist ein unbeschreibliches, überwältigendes Gefühl. Ich verstehe, wie klein der Mensch angesichts der Erhabenheit der Natur ist“, drückte Herr Thien aus.

Ein erwachsener männlicher Pottwal kann 16–20 m lang sein und 35–50 Tonnen wiegen, während ein weiblicher etwa 10–15 m lang ist und etwa 20–30 Tonnen wiegt. Diese Fischart taucht zur Nahrungsaufnahme oft 1–2 km tief, wobei jeder Tauchgang 1–2 Stunden dauert.

Während dieses Tauchgangs hatte der Fotograf das Glück, einen Pottwal in aufrechter Position schlafen zu sehen und festzuhalten. Dieser Anblick gilt als „ein Wunder der Natur“ und ist äußerst selten, da sich die Tiere im Schlaf nur schwer orten lassen. Selbst mit normalem Sonargerät ist er nur schwer zu orten, da Pottwale im Tiefschlaf nahezu bewegungslos unter der Wasseroberfläche liegen und keine Geräusche von sich geben.

„Am siebten Tag der Reise hatten meine Gruppe und ich nicht damit gerechnet, das Glück zu haben, diesen spektakulären Anblick mit eigenen Augen zu erleben. Ich habe ein unvergessliches Foto von einem Pottwal gemacht, der im Stehen schläft“, sagte Thien.

Er sagte, dass das Fotografieren unter Wasser von vielen Faktoren abhängt. Drei Dinge seien unvorhersehbar und könnten sich jederzeit ändern, hätten aber einen großen Einfluss auf die Qualität eines Tauchgangs und einer Unterwasser-Filmaufnahme: Wetter, Sicht unter Wasser und die Tierwelt.

Der Fotograf erzählte, dass er zu Beginn seiner Karriere als Unterwasserfotograf zufällig ein Foto von Paul Nicklen bewunderte, einem Meeresschützer und bekannten Tierfotografen von National Geographic. Das Foto hielt den Moment fest, als ein Schwarm Pottwale mitten im Ozean vertikal in einen tiefen Schlaf verfiel, wie riesige Säulen, die in der Schwerelosigkeit schwebten. Das Foto ließ Herrn Thien angesichts der überwältigenden und surrealen Szenerie „vor Staunen nach Luft schnappen“ und inspirierte ihn gleichzeitig zur Unterwasserfotografie.

Neben dem ostafrikanischen Meer gibt es noch weitere bekannte Tauchplätze und Orte zum Filmen von Pottwalen, wie zum Beispiel den Inselstaat Dominica in der Karibik. Herr Thien empfiehlt Touristen, die nicht über die nötige Erfahrung und die nötigen Fähigkeiten zum Tauchen und Annähern an Pottwale verfügen, aus Sicherheitsgründen Walbeobachtungen vom Boot aus zu unternehmen. Er empfiehlt Orte wie das Great Barrier Reef oder die Gold Coast in Südaustralien, Kaikoura in Neuseeland, Husavik und die Azoren in Island oder das nächstgelegene Seegebiet De Gi, Binh Dinh, wo Wale häufig zu sehen sind.

Nach einer erfolgreichen Pottwaljagd in Ostafrika plant Thien, in Französisch-Polynesien oder Tonga im Südpazifik zu tauchen und Buckelwale zu filmen.

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