Insekten entdeckt, die Pflanzen „sprechen“ hören können

cây cối - Ảnh 1. — Ein weiblicher Falter legt Eier auf einem Blatt ab – Foto: Dana Ment, Volcani Institute

Vor zwei Jahren dokumentierten Professor Yossi Yovel (Abteilung für Zoologie) und Professor Lilach Hadany (Abteilung für Pflanzenwissenschaften und Ernährungssicherheit) an der Universität Tel Aviv in Israel erstmals das Phänomen, dass Bäume „sprechen“, indem sie Geräusche aussenden, die dem Knallen von Popcorn ähneln – ein Geräusch pro Stunde bei gesunden Bäumen und Dutzende von Geräuschen, wenn die Bäume unter Stress stehen, etwa wenn der Boden trocken ist.

Nach dieser Entdeckung stellte sich die Frage: Wer konnte diese Geräusche hören?

Wissenschaftler wissen seit langem, dass Motten Ultraschallgeräusche hören können, die über den menschlichen Hörbereich hinausgehen. In der neuesten Studie, die in der Fachzeitschrift eLife veröffentlicht wurde, entdeckten Wissenschaftler, dass weibliche Motten ihre Eier lieber auf ruhigen, gesunden Pflanzen ablegen als auf solchen, die ein „schreiendes“ Geräusch von sich geben.

Nachdem das Team gezeigt hatte, dass Pflanzen Geräusche erzeugen können, stellte es die Hypothese auf, dass Tiere, die diese Geräusche hören können, darauf reagieren und Entscheidungen basierend darauf treffen, sagte Professor Yovel. „Wir konzentrierten uns auf weibliche Schmetterlinge, weil sie den idealen Ort für ihre Eier wählen müssen – gesunde Pflanzen, die die Larven nach dem Schlüpfen ernähren können“, fügte Professor Hadany hinzu.

Im ersten Experiment wurden weibliche Motten der Art Spodoptera littoralis (Afrikanische Baumwollminiermotte) mit zwei Tomatenpflanzen ins All entlassen – eine frische in feuchter Erde, die andere in trockener Erde. Die Ergebnisse zeigten, dass die Motten ihre Eier bevorzugt auf der frischen Pflanze ablegten.

Das zweite Experiment wurde ohne echte Pflanzen durchgeführt, lediglich mit aufgezeichneten Geräuschen gestresster Pflanzen, die von einer Seite kamen. Die Weibchen legten sich in die Nähe des Geräusches, was darauf hindeutet, dass sie das Geräusch als Zeichen der Pflanzenpräsenz erkannten.

Im nächsten Schritt wird das Gehör der Schmetterlinge deaktiviert. Dadurch haben sie keine klare Präferenz für den Ort, an dem sie ihre Eier ablegen. Der entscheidende Faktor ist also der Klang.

In einem anderen Experiment wurden zwei gesunde Tomatenpflanzen auf beiden Seiten platziert und auf einer Seite ein Lautsprecher, der den Ton der „gestressten“ Pflanze abspielte. Die Motten wählten die Pflanze ohne Ton aus – möglicherweise nutzten sie Duftsignale, um zu bestimmen, welche die echte Pflanze war.

Um zu testen, ob die Schmetterlinge spezifisch auf Pflanzengeräusche reagierten, setzten die Forscher männliche Schmetterlinge (die Ultraschallgeräusche aussenden) auf eine Seite, trennten sie jedoch in Gitterkäfigen. Die Weibchen legten unabhängig von der Seite Eier, was darauf hindeutet, dass sie spezifisch auf Pflanzengeräusche reagierten.

Die Forscher weisen außerdem darauf hin: „Bei den Geräuschen, die von dürrestressten Pflanzen ausgehen, könnte es sich um sekundäre Signale handeln, nicht um ‚Signale‘ im biologischen Sinne der Kommunikation. Das heißt, sie haben sich nicht dazu entwickelt, Informationen an Insekten zu übermitteln.“ Daher kann diese Interaktion nicht als „Kommunikation“ im strengen Sinne betrachtet werden.

Wissenschaftler sagen, dass diese Forschung erst der Anfang ist. Klanginteraktionen zwischen Pflanzen und Tieren existieren sicherlich in vielen Formen und spielen viele Rollen. Es ist ein riesiges und potenziell spannendes Forschungsgebiet .

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