1,5 Millionen Jahre alter „Garten Eden“, in dem zwei Menschenarten zusammenlebten

(NLDO) – Ein in der heutigen Zeit unfruchtbares Land war einst ein sehr fruchtbarer Ort, die evolutionäre Wiege zweier verschiedener menschlicher Spezies, von denen eine uns sehr ähnlich war.

Im Turkana-Becken in Kenia wurden an den Ufern eines uralten Sees eine Reihe mysteriöser fossiler Fußabdrücke entdeckt, die 1,2 Millionen Jahre alt sind, bevor moderne Menschen wie wir, der Homo sapiens, den Planeten bevölkerten.

Der Geologe und Anthropologe Craig Feibel von der Rutgers University (USA) und seine Kollegen analysierten die oben genannten Fossilien und stellten fest, dass sie zu zwei verschiedenen Arten gehörten.

Zwei Arten von Fußabdrücken zweier verschiedener Menschenarten, die in uralten Schlamm eingeprägt sind – Foto: SCIENCE

Die erste Art ist der Homo erectus, der „aufrechte Mensch“. Er könnte unser Vorfahr gewesen sein, denn es gibt eine gut belegte Hypothese, dass sich von dieser Art der Homo ergaster – der Vorfahr des Homo heidelbergensis und später des Neandertalers und Homo sapiens – abgespalten hat.

Die zweite Art war Paranthropus boisei, ein primitiver aussehender Menschenaffe.

Eine detaillierte Analyse ergab, dass die Fußabdrücke im nassen Schlamm von mindestens zwei Individuen zweier verschiedener Arten stammten, die im Abstand von wenigen Stunden scheinbar friedlich und ohne Anzeichen einer gegenseitigen Jagd durch das Gebiet zogen.

Fußabdrücke von Paranthropus boisei - Foto: SCIENCE

„Das Vorhandensein von Fußabdrücken auf derselben Oberfläche, die zeitlich kurz hintereinander auftraten, lässt darauf schließen, dass die beiden Arten am Ufer des Sees lebten und denselben Lebensraum nutzten“, erklärte Dr. Feibel.

Es ist nicht unmöglich, dass zwei Menschenarten friedlich koexistieren. Der Homo sapiens lebte mit Neandertalern und Denisova-Menschen zusammen und kreuzte sich sogar mit ihnen. In unserer DNA hinterließ er zahlreiche Gene, die beide Arten voneinander trennten.

Doch Homo erectus und Paranthropus boisei lagen in ihrer Evolution so weit auseinander und ihre Lebensweisen waren so unterschiedlich, dass es möglich ist, dass die friedliche Koexistenz im alten Kenia einfach auf einen Mangel an Konkurrenz zwischen den beiden Gemeinschaften zurückzuführen war.

Fußabdrücke des Homo erectus - Foto: SCIENCE

Diese neuen Fußabdrücke gehören zusammen mit vielen zuvor entdeckten, schwächeren Fußabdrücken zu einer Gruppe von Stätten namens Koobi Fora, bei denen es sich möglicherweise um einen alten Sumpf handelte.

Die Fußabdrücke blieben unter Sedimentschichten erhalten und verhärteten sich, als das Klima der Region im Laufe der letzten 1,5 Millionen Jahre allmählich trockener wurde.

Dies sei ein wertvolles Datenstück, sagen die Forscher, und weitere Analysen würden uns helfen, das einst wahrscheinlich fruchtbare Land, das die Bedingungen für die Evolution vieler menschlicher Arten bot, besser zu verstehen.

Anhand von Fußabdrücken können wir erkennen, wie die Individuen, die sie hinterlassen haben, gelebt haben, sich in ihrer jeweiligen Umgebung bewegt haben und wie sie miteinander und mit anderen Tieren interagiert haben.

(NLDO) – Ein in der heutigen Zeit unfruchtbares Land war einst ein sehr fruchtbarer Ort, die evolutionäre Wiege zweier verschiedener menschlicher Spezies, von denen eine uns sehr ähnlich war.

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