起業10年目、現在年間340億円以上の収益

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ディエップ・ヌン・ヒー（ヒラリー・イップ、2004年生まれ）は、幼い頃から教師から聡明とみなされていました。5歳の頃には広東語、英語、フランス語に堪能で、基本的なコミュニケーションも可能でした。しかし、学業成績は優秀であったにもかかわらず、友人たちからは差別を受けていました。友人たちの目には、ヌン・ヒーは大人びすぎていたのです。一方で、中国語は苦手でした。

ビジネスのアイデアは個人的な困難から生まれる

学校では、ヌン・ヒが中国語を話そうとするたびに、クラスメイトから笑われました。母国語が苦手なため、クラスメイトから孤立してしまいました。ヌン・ヒの母親は学校に連絡し、暴言をやめるよう求めましたが、効果はありませんでした。

明るく開放的な少女だったヌン・ヒは、次第に物静かになっていきました。両親や先生がどれだけ説得しても、ヌン・ヒは再び前向きになることはありませんでした。この時、ヌン・ヒの母親は、彼女の中国語の上達を助ける方法を探しました。

息子の劣等感を克服するため、ヌン・ヒ君の両親は教育専門家に相談したり、心理学者に相談したりと、あらゆる方法を試しました。最終的に、両親はヌン・ヒ君をサマーキャンプに入学させることに決めました。サマーキャンプでは、言語の壁によって子供たちが差別されるのです。

ここでのオープンでフレンドリーなコミュニケーション環境は、ヌン・ヒさんの自信を徐々に取り戻しました。1ヶ月後、この女子生徒の中国語での表現力は向上し、学校に戻った時には、彼女の母国語レベルは友人たちを驚かせました。

中国人でありながら中国語が得意なNhung Hiさんは、自身の経験から、子どもたちが母語をより上手に話せるようになるためのアプリケーションの開発を思いつきました。子どもにサマーキャンプに参加してもらうため、両親は多額の費用を費やさなければなりませんでした。この状況を心配したNhung Hiさんは、親が費用をかけずに子どもの言語能力を伸ばせるようなソフトウェアを開発したいと両親に打ち明けました。

10歳の少年がオンライン外国語学習アプリを開発

オンライン言語学習アプリを作るというアイデアについて、バット・ハイさんはこう語りました。「2014年のサマーキャンプに参加した後、私の中国語のレベルは向上しました。この経験から、子どもたちが母国語をより上手に話せるようにするアプリを作ろうと思うようになりました。」

さらに、バット・ハイ氏は、大人たちはソーシャルネットワークを使って交流し、チャットしているのに、子どもたちはオンラインゲームやテレビに夢中になっていることに気づきました。「だからこそ、オンライン教育プラットフォームを通じて子どもたちを繋ぎたいのです」とバット・ハイ氏は語りました。

ヌン・ヒの願いは家族に支えられました。両親は彼女をプログラミングの基礎クラスに通わせました。オンライン言語学習アプリケーションを開発するために、ヌン・ヒは広範囲にわたる現地調査を行う必要がありました。9歳の彼女は、勉強に加えて、自由時間を利用して文献を調べたり、語学研修施設に通って学んだりしました。

But Hiが開発したアプリ「Minor Mynas」は、同年代の友達とのオンラインビデオ通話を通じて、子どもたちが言語を選択できるよう支援するオンライン教育プラットフォームです。直接会話することで、子どもたちはより早く言語を習得できます。

このアプリについてさらに詳しく話してくれたヌン・ヒ氏は、「このアプリの面白いところは、子どもたち同士のつながりです。『Minor Mynas』は、子どもたちが仲間とつながり、言葉の壁を取り払う機会を提供するために作られました」と語った。

Minor Mynasアプリを通して、子どもたちは自分の興味のあるテーマに関する知識を広げ、文化についてより深く学ぶことができます。Hi氏は、ユーザーが学びながら教えることができるため、Minor Mynasは時間とコストの問題を解決できると考えています。

1年以上にわたる調査と文献の閲覧を経て、ヌン・ヒさんはオンライン言語学習アプリケーションの開発と将来の事業計画を練り始めました。ヌン・ヒさんの父親はコンピューター関連の仕事に就いていますが、娘が書いたコードには非常に驚きました。 「何度も見直しましたが、技術的な欠陥は見つかりませんでした。娘が考えたビジネスプランは、小学生の思考とはまるで違います。」

同僚の勧めで、ヌン・ヒの父親は彼女をAIAグローバル・ヤング・アントレプレナーズ・チャレンジ2015に登録しました。このコンテストは高校生と大学生を対象としていました。11歳だったヌン・ヒは他の参加者を破り、優勝。その後すぐに、オンライン言語学習アプリを実際に活用し始めました。

当時、11歳の少女が2015年のグローバル・ヤング・アントレプレナー賞を受賞したというニュースがメディアの注目を集めました。そのため、Nhung Hiのオンライン言語学習アプリケーション「Minor Mynas」もテクノロジー界の億万長者たちの注目を集めました。

ディエップ・ニュン・ヒー氏が世界最年少のCEOの一人に就任。（写真：捜狐） — ディエップ・ニュン・ヒー氏が世界最年少のCEOの一人に。（写真：捜狐）

12歳で世界最年少のCEOに

2016年、But Hiは小学校を卒業しました。この年、彼女のテクノロジー企業は設立されました。12歳で世界最年少のCEOに就任したBut Hiは、その後香港の専門中学校に進学しました。ソフトウェア開発に加え、But Hiは今もなお勉学に励んでいます。

しかし、それから間もなく、勉強のストレスはますます大きくなり、仕事も増え、休む暇もありませんでした。彼女は学校を辞め、ビジネスに専念することを決意しました。12歳でテクノロジー企業のCEOとなったヌン・ヒは、Minor Mynasアプリケーションを完成させるために、休みなく働き続けました。

若いながらも、Nhung Hiの問題解決能力とビジネス戦略は大人にも劣らない。プログラマーが技術的な問題に直面した際には、女性CEOである彼女は的確なアドバイスを提供する。Nhung Hiの独創的なアプリケーションは、現在までに数百万人のユーザーを魅了している。

マイナー・マイナスを通して、世界中の子どもたちは互いに気軽にコミュニケーションを取り、言語学習能力を高めることができます。若いCEOはメディアに対し、マイナー・マイナスの年間売上高は約1,000万NDT（340億ドン以上）だと述べました。

ヌン・ヒ氏は、起業家としての道のりを振り返り、テクノロジー界の億万長者の支援のおかげで、成功は大きな困難もなく近道だったと謙虚に語った。「10歳で起業しました。世界を変えるようなアイデアを見つけたかったのです。自分のアイデアを信じられなければ、どんなに努力しても他人を説得することはできないでしょう」とヌン・ヒ氏は語った。

若きCEOは、自身の成功は指導者と両親のおかげだと付け加えた。ヌン・ヒの母親は家族についてこう語った。 「ヌン・ヒの父と私は、終わりのない試験が続く伝統的な教育制度の中で育ちました。自分の子供には同じ境遇を味わってほしくないのです。」

現代の親は皆、子どもにグローバルな人材になってほしいと願うため、1、2か国語を習得させるべきだと考えています。しかし、初期の学習プロセスは非常に困難です。たとえしっかりと教えられても、日々の練習機会が限られているため、子どもたちは流暢にコミュニケーションをとるのに苦労します。そこで、家族はNhung Hi氏にMinor Mynasアプリの開発を支援しました。