人々の心の中の「ドクター」

愛から生まれた

レ・クオック・チュン氏がボランティア活動を始めてから約20年。それは、高校生の時にハンセン病について知った時の思いがきっかけでした。患者たちは病気の痛みに苦しみ、手足は徐々に関節を失い切断され、目は見えなくなり、体は剥がれ落ちていき…皆から恐れられ、蔑まれ、避けられていました。その時から、チュン氏は自分は患者たちよりずっと幸運だと思い、彼らを特別な愛で、彼らのもとに向かいました。最初はまだ内気で臆病な人たちでしたが、チュン氏の真摯な気持ちに心を動かされ、徐々に彼のケアを受け入れるようになりました。傷口を切ったり、洗ったり、包帯を巻いたり、髪を切ったり、入浴したり、薬を飲ませたり、清潔を保つよう指導したりしました。

'Bác sĩ' trong lòng dân- Ảnh 2. — レ・クオック・チュン氏に会ったときの患者の喜び

チュンさんはフリーランスのミュージシャンで、仕事も収入も安定していません。しかし、時間があれば、バイクで一人少数民族の村々を訪れ、様々な支援活動を行っています。彼が訪れる村々は省内各地に点在し、自宅から数十キロ、あるいは数百キロも離れています。特に雨季には道路状況が非常に悪く、特にハンセン病患者の村など、教育水準の低い僻村を訪れることが多いです。なぜなら、そこへ足を運ぶ勇気のある人はほとんどいないからです。時には、高齢者や子供たちの髪を切ったり、薬や食料を配ったりする姿も見かけます。

特に、最もよく知られているのは、まるで本物の医者のように患者に消毒や傷口の洗浄、包帯交換を行う彼の姿です。初めて彼に会った時、そのプロフェッショナルで手際の良い手術ぶりから、私は彼を医師だと思いました。しかし、後に彼が専門学校に通ったことは一度もなかったことを知りました。医学の知識は、村から重症患者を病院に搬送する際に、医師や看護師から、そして書籍を通して独学で身につけたものでした。時間をかけて経験を積んできた、それだけのことでした。彼は「それだけです」と、自分の仕事に対する思いと同じくらい軽やかに言いました。

グエン・クオック・チュンさんはかつて、20ほどの村を頻繁に支援していましたが、今では健康状態と経済的な理由で、10ほどの村しか支援できていません。仕事は安定していませんが、病人や貧しい人々を助けるために、薬、医療機器、食料を購入するために、ありったけのお金を貯めています。お金がなくなると、家族や親戚、友人に助けを求めますが、なかなか助けてもらえません。将来的には仕事を辞め、ハンセン病患者の村々を訪問し、小児病院で貧しい子供たちを助けることにもっと時間を費やしたいと思っています。今は、ただ人々のもとへ行き続けられるだけの体力を取り戻したいと思っています。人々がハンセン病患者を恐れずに、心を開いて見てくれるようになれば、彼らの苦しみが少しでも和らぐことを願っています。

'Bác sĩ' trong lòng dân- Ảnh 4. — ハンセン病患者の村へ向かう途中のチュン氏

旅は続く

チュン氏は患者を助け、訪問する機会があまりにも多く、ごく稀なケースでさえ、もはや患者の名前を覚えられなくなっていた。かつて彼が訪れた非常に辺鄙なハンセン病患者の村は、アユン川の対岸に孤立していた（ハンセン病患者はしばしば辺鄙な場所に家を建て、それを聞いた他の患者が一緒に暮らすようになり、時が経つにつれて他の居住地から隔離された村になった）。

村への道は非常に険しく、チュンさんはバイクを森の端の茂みに隠して置き、そこから歩き、山を越え、川を渡って村にたどり着かなければなりませんでした。ここの人々はあらゆる面で後進的です。村に入ると、高熱とけいれんを起こしている少年に出会いました。ここの人々は重病になると、シャーマンを呼ぶだけで、病院には連れて行きません。彼らは、ジャン（神様）がその子を引き取りたいと言っていると言い、呼吸が止まるのを待っていました。チュンさんは急いで解熱剤を取り出し、子供に飲ませようとしましたが、大人たちに止められました。あらゆる方法で説得し、ようやく薬を子供に飲ませることができました。

その夜、チュンは村に残って赤ん坊の世話をし、見張り、お粥と薬を与えました。翌朝、赤ん坊の熱は下がり、目が覚めました。チュンが去ろうとしたとき、村人たちは、赤ん坊は実はザンに連れ去られたのだが、自分が引き取ったのだから、これからは自分が赤ん坊の父親になるべきだと言いました。チュンはそれを受け入れ、村を去りました。その後、彼は他の村を転々とし、二度と戻ることはありませんでした。数年後、チュンはアユン川のこちら側の村で偶然赤ん坊に再会しました。赤ん坊はチュンに駆け寄り抱きつき、「アマ（お父さん）」と呼びました。チュンの涙は喜びで溢れました。

'Bác sĩ' trong lòng dân- Ảnh 8. — チュンさんはハンセン病患者の傷口の洗浄、入浴、髪のカットなどを手伝っています。

別の村で、ある子供が事故に遭いました。家が貧しかったため、適切な治療を受けることができませんでした。両足は壊疽に陥り、ほとんど完全に死んでしまいました。病院から追い返された後、村の尼僧たちは彼を哀れに思い、引き取って世話をしましたが、彼の容態はますます悪化し、足はますます潰瘍化し、激しい痛みを放ちました。尼僧たちは、チュン氏がそのような傷の手当てに優れていると聞いて、彼のもとを訪れ、傷口を洗浄して手当てをするように頼みました。すると、しばらくして、意外にも子供の容態は良くなりました。7年後、チュン氏は思いがけず、村ではなく自宅で、すっかり元気になった子供と再会しました。若者はチュン氏を見つけると、駆け寄って強く抱きしめ、泣きました。7年間、子供はチュン氏に感謝の気持ちを伝えたいと思っていましたが、どこにいるのか分からず、教会を訪ねて情報を求めました。長い間探し続けた末、ついに一人の司祭がチュン氏を知っており、自宅に連れて帰ってくれました。今では他の多くの人と同じように妻と子どもがおり、チュンさんは子どもを喜ばせる父親のように幸せを感じています。

チュン氏との旅はどれも思い出深いものでした。彼が到着すると人々は笑い、彼が去ると人々は泣きました。昨夜チュン氏が来ることを夢で見たという人もいれば、翌日本当に来てくれたという人もいました。チュン氏を恋しく思うあまり、その想いを慰めるためにチュン氏の写真を見る人もいました。どうして思い出せないのでしょう？チュン氏が人々のために何をしてくれたのか、自らの目で見て初めて、その優しさを深く理解することができました。特にハンセン病患者たちは、皮膚や肉が絶えず潰瘍化し、膿が滲み出し、関節が腐食して徐々に剥がれ落ちていました。傷口を洗い、包帯を交換する勇気のある人は、必ずしも皆ではありませんでした。

それだけでなく、雨季や嵐の季節もあり、ボランティア団体が到達できない孤立した村々もありました。当時、チュンは地形と移動手段に精通していたため、泥の中を歩きながら人々の世話をしました。各家庭がバナナの木を1本切り倒して家の中に置き、空腹を満たすために幹を少し切って噛んでいた時期もありました。チュンは彼らに食べ物を持ってきてくれました。彼らがチュンを恋しく思わないはずがありません。

チュン氏は自分が行ったことを慈善行為だとは一度も考えたことがありませんでした。常に、ほんの小さなこととして捉えていました。しかし、その見返りとして、彼は大きな喜びと幸せを受け取ったと感じていました。村に戻り、人々がより衛生的な生活を送る方法を理解し、病気への理解を深め、劣等感を抱かなくなっているのを見た時、彼は喜びました。健康状態が良くなった人々は、生計を立てるために労働や農業に参加していました。彼にとって、それは大きな幸せでした。人々はレ・クオック・チュン氏を「ハンセン病患者の医者」と呼びました。チュン氏は、自分は医者ではないのでそう呼ばないようにと言いましたが、人々はチュン氏を「ハンセン病患者の医者」と呼んでくれました。なぜなら、チュン氏にとって彼は真の医者だったからです。