洪水期のリン魚

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魚は決して「約束を破らない」

太陰暦の10月は、魚が西部の河川へ移動する季節でもあります。メコン川上流からの流れは、デルタ地帯全体の主要河川に分配されます。

エビや魚も水流に沿って川や運河までやって来ます。ここに来る魚の半分以上はリンフィッシュです。リンフィッシュを食べずに西へ行ったら、その旅は不完全とみなされます。

なぜ西洋人はリンフィッシュを洪水期の魂と呼ぶのでしょうか？それは、この魚が彼らを決して失望させないからです。毎年洪水期が来ると、人々はこの魚の姿を、一年で最も特別な兆しとして再び目にするのです。

リンフィッシュは、その奇妙な成長過程から、ユニークな魚としても知られています。「毎年、トンレサップ湖（カンボジア）の産卵場から、リンフィッシュの卵の群れがメコン川に沿って下流へと流れていきます。

卵は漂流しながら孵化し、メコン川に到達すると、小さな魚の群れとなって沈泥とともに下流へ流れていきました。魚たちは「遊牧民」のように徐々に成長し、収穫期が終わると水路や畑を這い回り、腐った藁や畑の残渣を食べました。（『千里の泥』レ・クアン・トラン著より抜粋）

この季節、リンフィッシュは、気前の良い西洋人が遠方からの客人に喜んで振る舞う美味しい料理でもあります。ロンアン、ドンタップ、カントーからアンザンまで、道中のレストランや休憩所では、どこでも、ディエンディエンの花、蓮の花、山菜などを添えたリンフィッシュがメニューに載っています。

西部の人々は、リン魚の大きさ（成長期間）に応じて、それに合わせた美味しい料理を調理します。洪水期の始まりは、西部の川がリン魚の稚魚を無尽蔵に供給する時期です。

リンフィッシュは小ぶりですが、とても甘みがあります。その甘みは、デルタ地帯の赤色沖積土で育まれたおかげでしょう。リンフィッシュは川魚の中でも最も清浄な魚です。リンフィッシュの腹の中には、デルタ地帯の稲わら以外には、ごくわずかな小さなプランクトンしかいません。

デルタの珍味

淡白なソースで煮込んだリンフィッシュの稚魚は、山菜と混ぜ合わせたものです。睡蓮の花を一掴みすると、パリパリとした食感。箸を数本入れると、舌の上でほんのりと苦味を感じますが、煮込んだリンフィッシュソースに浸すと、後味は甘く広がります。リンフィッシュの稚魚は小指ほどの大きさで、口の中で柔らかく、あっという間に消えていくような食感ですが、脂の旨みはしっかりと残っています。そのため、一度食べたリンフィッシュの味は、すぐに忘れられないものです。デルタ地帯の代表的な料理への郷愁は、不思議なことに、いつしか恋しさへと変わっていくのです。

若いリン魚を衣で揚げ、カリカリになるまで揚げ、甘酸っぱい魚醤につけて生野菜を添えるのもおすすめです。揚げたてをすぐに食べましょう。油を切ったばかりの魚を選び、新鮮な野菜を添えると、衣のカリカリ感が中まで柔らかく溶けていくのが分かります。

もう少し手の込んだ、パーティーのような料理は、ミモザ、スイレン、睡蓮などを添えたリンフィッシュ鍋です。洪水期の豪華な食事にリンフィッシュ鍋がなければ、一番の楽しみが失われてしまいます。そのため、リンフィッシュ鍋は今でも観光客の間で「口コミで伝承」されている料理です。

酒飲みたちは、炭火で焼かれた、脂の乗った若魚のリンフィッシュをこよなく愛する。一匹一匹がふっくらと脂が乗っていて、香ばしい。風の強い午後でも、人影のない夜でも、炭火の上で脂を滴らせるリンフィッシュの群れがある限り、人生の物語は、いつ終わるとも知れないヴォンコの歌のように続く。そして、それが終わると、彼らは香りの良い餌を手に取り、「パキッ」という音とともに一杯の日本酒を味わう。それはまるで故郷の魂に触れるかのような、深い満足感をもたらす。

氾濫原での昼食は、平野の川や運河に沿って漂う船の上で、胡椒で煮込んだり、塩で煮込んだり、薄味のスパイスで煮込んだり、スターフルーツで煮込んだり、パイナップルで煮込んだり、さまざまな味で煮込んだリンフィッシュの香りを嗅ぎながら楽しむことができます...その香りは、村人たちがどれだけ遠く離れていても、故郷への郷愁の糸にしがみつくのに十分です。

リン魚は大きくて骨が硬いので、西部の人々はそれを魚醤に使います。リン魚醤は米粉を炒ったような香ばしい香りが漂い、デルタ地帯で「最高の魚醤」と呼ばれています。野菜や睡蓮を魚醤に浸すと、西部の人々の愛情が伝わってきます。なぜなら、お客様が帰ってくると、西部の人々が残していく贈り物は、デルタ地帯で有名なリン魚醤の瓶だからです。

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出典: https://baoquangnam.vn/ca-linh-mua-nuoc-noi-3144014.html