語られざるサン物語 - グエン・マン・ハによる短編小説コンテスト

ロボットは突然、植物の歴史、機能、そして「取扱説明書」をすべて理解しました。つまり、ロボットは植物と協力し、果物の形をしたパンやケーキなどを作る方法を知っているのです。衣類や家具を栽培する植物も存在しますが…そのためには、操作者に高い集中力と多くの知識が求められます。

- 人々のコミュニケーションを助ける木はありますか？

Chuyện Sành chưa kể - Truyện ngắn dự thi của Nguyễn Mạnh Hà- Ảnh 1.

サンが尋ねると、すぐに「イエス」と言われた。ただし、通信に使う木々は根で繋がっている必要がある。つまり、森があればどこでも、木々が提供する「通信」ネットワークが存在するということだ。「実は、人間は既に時空を超えて繋がる能力を持っているんです。ただ、あなたはまだそれを思い出していないだけなんです」と、ガイドの言葉がサンの耳にこだました。

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学年の終業式が終わると、サンは父親に迎えられ、ミンスクの寄宿学校へ向かった。実際、父親はほぼ毎週末彼を迎えに来ていた。そうでなければ、歩いて帰ることができた。彼の村、ラックは学校から10キロ以上離れていたのだ…。しかし今回は、家に帰る前に父親がサンを地区の市場に連れて行き、欲しいものを何でも買ってきなさいと言った。これはご褒美だと思った方がいい。サンの小学校卒業成績は学年で最高だったからだ。先生は、もしかしたらコミューンでも最高かもしれないと言っていたが、全校の成績が揃うまで待たなければならなかった。

豚の飼育小屋の前を通り過ぎると、父親は豚のケージを蹴りながら「これは本当にいい子だ」と褒め、ただ微笑んだ。子犬の飼育小屋の前を通り過ぎると、父親の目はキラキラと輝いた。座り込んで子犬たちの頭を撫で、また立ち上がった。育児小屋に着くと、父親はすっかり興奮していた。そして最後に、色とりどりのバラの花束を選んだ。一枚の花びらにたくさんの色があるハイブリッド品種は値段が高いが、父親は喜んでその値段を出した。

サンは父親の後ろに座り、両腕に植木鉢を二つ抱えていた。自転車の後ろにはさらに四つの植木鉢が積まれていた。植木鉢はプラスチック製だったので軽量だった。しかし、坂を下るたびに、父親はバラのトゲで背中が引っかかれると悲鳴を上げた。

サンは家の前の土地をきれいにし、まっすぐなビンロウの木の隣に花を植えた。父親はうなずき、「ああ、ただの趣味だよ。将来は観光地になるかもしれない」と言った。彼はホームステイを開こうと考えていた。サンの家は広々としていて、高台にあり、丘の端に位置していたので、窓から森に手を伸ばして触れられるような気がした。母親は「バラは血液を養うお茶にいいって聞いたよ」と言った。父親はそれを却下した。「森に行ってブラッドグラスを切って飲んでもいいけど、花が綺麗じゃないとダメだよ」。母親は笑って言った。「いいえ、自分で切るわ」

夏休みの間、サンは母親の機織りや工芸などを手伝い、その後、市場で売るタケノコを拾いに森へ出かけました。また、家にある数冊の本を「勉強」のために持ち出すこともよくありました。その中には、父親が林業大学時代に放置していた教科書も含まれていました。しかし、サンは主にバラ園で過ごしていました。そして、サンは手際が良く、彼のバラ園はすぐに花でいっぱいになりました。言うまでもなく、蜂、蝶、そして羽のある昆虫たちが、大人の拳ほどの大きさの花々の上をひらひらと飛び交っていました。

7月初旬、サンは両親にバラの茂みを覆う竹の屋根を作る許可を求めた。ここ数日、上流では激しい雨が降っていた。サンは雨でバラが枯れてしまうのではないかと心配していた。父親は、バラは太陽と雨に耐えなければならないと言った。しかし母親は、そこに座ってお茶を飲む場所になれば、将来観光客に喜ばれるだろうと提案した。そこで家族全員が作業に取り掛かった。竹垣を編めるのは大人だけで、サンは主に水汲みの雑用係だった。竹垣の片端はビンロウの木に、もう片端は2本の竹に結び付けられた。バラの屋根はその日の夕方に完成した。

翌日、サンの母親は朝4時に起き、父親と森へ行く準備をした。スターアニスの旬の時期だった。母親はサンのベッドを仕切る厚い錦織りのカーテンを持ち上げ、昼食の準備を思い出させようとしたが、ベッドには何もなかった。不思議なことに、サンはいつも家に帰ると朝寝坊するのが好きだった。

ボー・サンが息子を探しに近所へ走ろうとした時、母親が「私を行かせて、あなたはサンおじさんの家へ行きなさい」と言った。村長のサンは60歳近くで、村人たちから長老のように信頼されていた。重要な仕事を抱えている人は皆、彼の意見を聞きたがっていた。

サンの父親がサン氏と一緒に戻ってくると、近所の人たちもサンの母親の後を追ってバラ園へ戻りました。サンがどこへ行ったのかは誰も知りませんでした。サン氏はとても賢い黒い犬を飼っていました。サン氏はサンの母親に、サンの着かけかけのシャツを匂いを嗅がせるように渡すように言いました。

昇る太陽の薄暗い光の中、皆は心配そうにサン氏とイカの後を追った。彼らはゆっくりと丘の頂上へと歩みを進めた。トウモロコシ畑からキャッサバ畑へ。実験用のアカシアの木々を通り過ぎると、まるで川を辿るように木々が斜めに伸びているのが見えた。突然、イカがシューという音を数回立て、突進してきた。皆は急いで後を追い、地面の割れ目の入り口、枯れたアカシアの葉の山の上でサンが丸まっているのを見つけた。サン氏は皆に音を立てないように注意した。するとサンの父親が静かにサンのところへ歩み寄り、抱き上げると、割れ目から離れた。

サンは、母親が我慢できなくなって揺り起こすまで、父親の腕の中で眠り続けました。

- お父さん、お母さん、どこへ行くの？ケーキはもうすぐ完成するよ…

しかし、この瞬間、皆はまだ亀裂に注目していた。サンが横たわっていた場所から、亀裂は両手二組ほどの幅、深さ、そして目に見える限りの長さがあるのが見えた。亀裂はまだ生々しい色をしており、地面が裂けたばかりであることがわかった。

- この場合… 全員すぐに避難してください。土砂崩れが来ます！

サン氏の言葉は、鋭い斧の刃がクロスボウを切り裂くようだった。誰もが事態の深刻さを即座に察知し、皆が緊急の知らせを伝えるために散り散りになった。女性や母親たちは荷物をまとめ、若い男性たちはドン・クアンに仮設のテントを張った。ラック村とは乾いた小川を隔てた平坦な高地だ。聖なる森の一部とされながらも、誰も耕作していなかったドン・クアンは、水牛や馬たちの憩いの場となっていた。

太陽が真上に昇る頃、最も必要で貴重な荷物は無事に到着しました。午後には、若者たちは豚と鶏の囲い場を作り終えました。サン氏の指示に従い、皆は一日中ドンクアンを散策しました。その日は素晴らしい晴天に恵まれました。サンの父親は森へ行ったことを後悔していましたが、母親は彼にこう言い聞かせました。

――去年もサンおじさんが森に入るのを止めてくれて、おかげで鉄砲水も避けられたのを覚えてますか？つまり、おじさんは私たち家族を二度も救ってくれたってことですね。

ボー・サンは、サン川の突然の洪水で森林労働者二人が流された時のことを思い出しながら頷いた。それ以来、彼は低地から深い森へと貴重な木材を求めて人々を追うことをやめた。

夜は静かに過ぎた。皆疲れていて、ぐっすり眠っていた。夜明けになると、火のそばに座って見張りをしていた数人の人々も居眠りを始めた。その時、大きな爆発音で皆が目を覚ました。先に目覚めた者たちは、地下深くから響く地響きを聞き取った。

すると、スローモーション映画のように、高床式の家々が目の前をかすかに流れていった。手を伸ばして触れたい、見慣れたものにしがみつきたいと思ったが、諦めざるを得なかった。すると流れが速まり、木々は倒れ、泥がすべてを覆い尽くした。

その時になってようやく彼らは目を覚ました。泣き声が聞こえてきた。サンの母親はサンの父親の肩に頭を預け、嘆いた。「私たちの家よ！こんなに苦労して働いてきたのに、どうしてこんなに早く消えてしまうの…」父親の肩も震えた。突然、女性の叫び声が聞こえた。「お母さん！お母さんはどこ？」。ザンが村へ急いで戻ろうとするのを、数人がぎゅっと抱きしめた。母親のシャオ夫人は昨夜帰宅し、雌豚を探していたと言っていたが、姿を消していた。

しばらくもがき苦しんだ後、ザンさんは気を失った。隣人の手から水を一口飲み、小さくもはっきりと言った。「みんな、私を放して。お母さんを助けに行かなきゃ！」あちこちからため息が漏れた。誰も、今見たばかりの地震からシャオさんが逃れたとは信じていなかった。

恐ろしい音は止んだ。静寂も、やはり恐ろしかった。皆、家に帰って何が起こっているのかを確かめたくてたまらなかった。話し合った後、村長と屈強な男たちのグループに調査を依頼することに全員が同意した。ザンさんも同行した。

まだ泣きじゃくる母親を見て、サンは抱きしめ、慰めました。「将来、また素敵な家を建ててあげるわ！」。「ありがとう…神様に感謝！幸いにも今日は子どもが無事で、村のみんなを救うことができました」と母親は微笑みました。「ああ、私は何もしていません」とサンは目を見開きました。「ただみんなを亀裂へ導いただけです」「ああ…誰が私に道を教えてくれたか知っていますか？バラの中の小さな人たちでした！」今度は母親が目を見開きました…

火の山に座っていた人々は、ようやく遠くの遠吠えを聞き取った。彼らは不安になり、やがて希望を抱いた。少なくともザンの叫び声ははっきりと聞こえなかった。そこにいたのは、4人の若い男たちがシャオ夫人を肩に担いで運んでいた。それはまさに、サンの家のバラ園を覆う竹のスクリーンで、その上にシャオ夫人が座っていた。人々が彼女を見つけた時、彼女はまだ目を閉じ、手足はビンロウの木にしっかりとつかまっていた。竹のスクリーンは、彼女を泥水の流れから引き上げる台座となった。

シャオさんは昨晩帰宅した時、豚は一匹も見なかったが、あまりにも疲れていたので、いつものベッドで眠り込んでしまったと話した。夜明けにドンクアンに戻ろうと起き上がったが、歩いている途中で転んでしまった。滑ったと思ったが、そうではなかった。地面が傾いていたのだ。転がらないように、手探りでビンロウの木を掴み、しっかりと掴まり、目を閉じて神に祈ることしかできなかった…

バラ園は30センチほどの土に埋もれていました。しかしサンはしばらく奮闘し、根がまだ残っているボロボロのバラの木を何とか引き抜きました。父はそれを繁殖させて、ここと新しい居住地の両方に植えると言いました。バラ園は泥だらけの川のすぐそばでした。つまり、土砂崩れはサンの家を避けていたことになります。しかし、彼らは高床式の家を新しい場所には移さないことにしました。未来の世代への思い出として、そこに残しておくことにしたのです…

村人たちは、ラック村が水没した土地にたくさんの木を植えることに同意した。すぐに収穫できるような短期的な作物ではなく、古い村を聖なる森の延長として再生させるのだ。シャオさんの豚は、やがて飼い主の元に戻ってきた。まるで災害を予見して、素早く森へ逃げ込んだかのようだった。

***

サンの父親が村人たちに語ったところによると、サンはその夜夢遊病にかかっていたという。しかし皆、天地がサンを亀裂へと導き、村人たちを救ってくれたと信じていた。サンは両親に、夢の中で自分が植えたバラと同じ色の服を着た妖精の群れに出会ったと詳しく語った。妖精たちは皆、指2本ほどの大きさで、蝶やトンボのような羽を持っていた。

彼らはサンを高く飛び、聖なる森を見るように誘いました。夢の中でサンは、自分の飛ぶ能力が全くの天性のものだと感じました。サンは、すべての木や草の葉に、森の神、土地の神、川の神が宿っていることを知りました…それぞれの神々が彼を迎え入れるために現れた瞬間、サンは圧倒されると同時に、深い安らぎを感じました。神々は地球と、もちろん人間も含めたすべての種族を守るためにここにいるのだと理解したのです…

でも、サンはまだ、亀裂を通って地下に潜ると言っていなかった。地下もここと同じくらい明るかった。ただ、空は淡いピンク色だった。地下の花の妖精たちは人間と同じくらいの大きさだった。彼らは木に咲く花でできた、かわいくて快適な家に住んでいた。

花の妖精は地上で忙しく研究と作業に励んでいました。彼らはサンを赤い大地に連れて行き、未来の人類と共存できる植物について学ばせました。サンは3日2晩彼らと過ごし、その後、ご存知の通り、母親に起こされました。その後、サンは夢の中で（夢遊病ではありません）、何度もその場所に戻りました。目覚めるたびに、共有された内容を可能な限り正確に、注意深く書き写しました。将来の研究のために残すためだったのかもしれません。