カットバ島の希少なラングール

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世界で最も絶滅の危機に瀕している種であるハイフォンのカットバラングルは、個体数が57頭から76頭に増加したが、依然として観光活動による悪影響を受けている。

6月中旬、カットバ・ラングール保護プロジェクトオフィサーのマイ・シー・ルアンさん（41歳）は、半月間の現地視察計画に基づき、午前4時に起床し、ランハー湾へ向かった。カットバ町カットベオ埠頭からカヌーに乗り、クアドン島、ハムロン島、ナムカット島など、ラングールの生息が確認されている島々を巡った。「毎日、彼らの行動や生活習慣を調査し、記録しなければなりません。この作業を14年間繰り返してきました」とルアンさんは語った。

カットバ・ラングールの監視に14年の経験を持つルアンさん。 — ルアンさんは14年間、カットバ・ラングールの保護活動を続けている。写真：*スアン・ホア*

カットバ・ラングール（Trachypithecus poliocephalus）は、デラクール・ラングール、トンキン・シシバナラングール、ハイイロアヌス・ドゥークラングール、そしてクロテナガザルとともに、ベトナム固有の5種の霊長類の一つです。本種はベトナムレッドブックおよび国際自然保護連合（IUCN）レッドリストに掲載されており、世界で最も絶滅の危機に瀕している霊長類に分類されています。

ルアン氏によると、かつてはカットバ・ラングールと中国南部に生息するシロラングールが最も近縁種であるという見解があったという。しかし、カットバ・ラングール保護プロジェクトとドイツのゲッティンゲン霊長類研究センターの研究によると、両種はフランソワラングール（シロホオジロクロラングール）から進化した。カットバ・ラングールはシロラングールよりも約50万年前にフランソワラングールから分岐し、現在ではカットバ諸島以外では世界中どこにも見られない。

カットバ・ラングールは体長47～53cmとかなり大きく、体長の約2倍もある尾は移動時のバランスを保つのに役立ちます。頭部の黄色い毛は年月とともに薄くなります。カットバ・ラングールの寿命は約25年です。

カットバ島の希少なラングール — クア・ドン地区のカット・バ・ラングールが葉を食べている。動画：*ネアガ・レナード*

メスのラングールは妊娠6ヶ月後、一度に1頭ずつ赤ちゃんを産みます。赤ちゃんラングールはオレンジがかった黄色の毛皮を持ち、約2ヶ月で黒くなります。赤ちゃんラングールは母親にしがみつき、自分の世界を探検するためには、真に安全でプライベートな空間にいる必要があります。移動する際は、母親か群れの他の大人のラングールの胸に抱かれます。6歳になると、ラングールは群れから追い出されます。十分に強くなったオスラングールは、リーダーの座を賭けてリーダーに挑戦します。

生存競争の末、新しいオスが勝利すると、古いオスの子どもを殺そうとします。これは自然な行動ですが、多くの子どもが成熟することなく生まれてしまう原因にもなります。

カットバ・ラングールは、餌を求めて海に近い高い木や、ギザギザの鋭い石灰岩の山に登ることがよくあります。彼らの餌は木の葉、森の果実、そして漆の実のような多くの有毒な果実です。「彼らはまた、太陽が照りつけ、干ばつで岩山に水がないとき、尾を海水に浸して水を飲もうとする方法も知っています」とルアン氏は言います。

まだ涼しい時期になると、ラングールは海に近い石灰岩の山岳地帯へ移動し、葉や果実を探します。午前9時頃になると森に入り、夜は休息のためだけに洞窟に入ります。そのため、ルアンさんの仕事は早朝から始まることが多いのです。「洞窟の入り口には、ラングールの尿が残した黄色い筋がよくあります。私たちはその痕跡を頼りにラングールを見つけます」とルアンさんは説明しました。

ランハ湾のクアドン地区に生息するカットバラングール。写真提供者: ニーガ・レナード — ランハ湾のクアドン地区に生息するカットバラングール。写真:*ニーガ・レナード*

群れが餌を探したり遊んだりしている間、リーダーは高い山の頂上に立ち、時折警告の遠吠えや唸り声を上げて群れを監視します。大きな危険を察知すると、リーダーは群れに安全な場所へ退避するよう警告します。

大きな群れに加え、多くのオスのラングールは自由に暮らしたり、群れをなして森の奥深くをさまよったりしています。時には、オスが何ヶ月も姿を消した後、再び姿を現すこともあります。「そのため、個体数を数えるのは非常に困難です。6ヶ月間姿を見せない個体は、カウントリストから除外するという決まりを設けなければなりません」とルアン氏は述べました。

ラングールは、特にリーダー格のオスは、長時間同じ場所に留まることができます。「時には彼らと競い合って座らざるを得なくなることもあります」とルアン氏は語り、自身の仕事は独特で、しばしば一人で作業しなければならないため、ラングールは彼と同僚たちが孤独を感じないように助けてくれる友だちのような存在だと付け加えました。

「初めて一緒に来る人は楽しんでくれます。でも、実際には仕事はとても過酷でストレスフルです。船が炎天下で何時間も立ち往生したり、海に落ちたりすることもあります。携帯電話や持ち物がしょっちゅう海に落ちてしまうんです」とルアンさんは打ち明けた。

保護プロジェクト担当者は、多くの科学的かつ綿密な調査方法を通じて、カットバ・ラングールの個体数が現在76頭であり、5年前と比べて19頭増加していることを比較的正確に判定しました。

母親の腕に抱かれた、独特の金色の毛並みを持つ子ラングール。撮影：ニーガ・レナード — 母親の腕に抱かれた、独特の黄色い毛を持つ子ラングール。写真：*ニーガ・レナード*

かつてカット・バ島には数千羽のラングールが生息していました。しかし、人々の森林での暮らし、狩猟、そして島の人口増加が、その個体数に深刻な影響を与え、深刻な減少をもたらしました。

カットバ・ラングールの絶滅を防ぐため、2000年にミュンスター動物園とドイツ種・個体群保全動物学会（ZGAP）が保護プロジェクトを後援し、実施しました。当時、生息数は約50頭しか残っていませんでした。2019年からは、ライプツィヒ動物園がプロジェクトの資金提供と管理を担っています。

このプロジェクトは長年にわたり、カット・バ国立公園や地元住民と協力し、ラングール種の成長を確保し絶滅の危険を回避するために、人間の影響を最小限に抑えるよう努めてきました。

しかし、カットバ島ラングール保護プロジェクトのディレクター、ネアガ・レナード氏は、ラングールの個体群は規模が小さく、分散しており、人間による撹乱を受けているため、依然として「脆弱」な状態にあると述べた。カットバ島に生息するラングールは2006年から特別保護区に指定されているが、観光客の増加と観光管理の弱体化により、「継続的かつ最も深刻な攻撃」を受けている。