アメリカ文学の庭を散策【第4回】

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ベトナム戦争に関するアメリカ文学。ベトナム戦争はアメリカ全土に影響を及ぼし、このテーマに関するアメリカの著作は膨大です。

ベトナム戦争に関するアメリカ文学: 1975年に戦争が終わるまで、私はこのテーマに関するアメリカ文学の本を数冊読んだだけでした。 『ベトナムからの手紙』 （1967年）、 『ベトナム戦争に反対する詩の朗読』 （1966年）です。最も記憶に残っている2冊の小説は、元米海兵隊員ロバート・ロス（1948年生まれ）の『風の中の砂』 （1973年）です。この作品は500ページ近くあり、ベトナム中部での13か月間のアメリカ兵小隊の様子や、ダナンとフエでのアメリカ人中尉の恋愛、意味不明な戦争、英雄と犠牲者、残酷な兵士、勇敢なベトコンなどを描いています。

ベトナム戦争は、アメリカの一世代全体に大きな影響を与えました。マイケル・ヘア（1940-2016）は、著書『 Dispatches』 （1977年）をややロマンスに満ちた言葉で締めくくり、同世代の人々を代弁しました。「あのベトナム、私たちは皆そこにいた」。戦争から15年後の1990年、ベトナムとアメリカの作家と退役軍人による初の再会が、戦争の双方の側で戦った人々が集う熱狂的な雰囲気の中で行われました。私は無料で本をもらい、WD・エアハート、ユセフ・コムニャカ、ラリー・ハイナーマン、ラリー・リー、ラリー・ロットマンといった作家や詩人たちと語り合いました。

ベトナム戦争はアメリカ国民にも影響を与え、このテーマに関するアメリカの著作は、調査、実話、フィクションを問わず、膨大な量に上ります。ベトナムにいた人々が自らの体験を語り、ベトナムを説明する斬新な形を見出しました。こうしたタイプの最初の作品は、ジャーナリストのデイビッド・ハルバースタム（1934年～2007年）による『猛暑の日』 （1968年）で、待ち伏せ攻撃を受けたアメリカ兵の集団を包んだ恐怖と暑さを描いています。ラリー・ハイナーマン（1944年～2014年）は、早くも1974年に戦場の暑さを描いた作品を発表し、魂のない影のようにさまようアメリカ兵の部隊の唯一の生存者を描いた『パコの物語』 （1987年）で全米図書賞を受賞しました。ロナルド・ローレンス・コヴィック（1946年生まれ）の『7月4日に生まれて』 （1976年）は、ある兵士の悲劇を描いています。

フィリップ・カプート（1941年生まれ）は、海兵隊中尉として1965年にダナンに上陸し、後に従軍特派員となった人物です。この作品は、残酷さが人間の心に浸透する様を分析しており、ポーランド生まれのイギリス人作家ジョセフ・コンラッド（1857-1924）の小説『闇の奥』（1899年）を想起させます。

ジェリー・グスタフ・ハスフォード（1947-1993）監督の『ショート・タイムズ』（1978年）は、ペンタゴン将校たちの「あの村を救うには、焼き払わなければならない」という主張を痛烈なユーモアで描いた作品である。兵士のレナード・プラットは、武器の儀式を待ち、訓練教官を殺害した後、自殺する。最後の物語はケサン基地の部隊パトロールを舞台に、基地に駐留する兵士たちが帰還までの日数を数えている。「おい、死んだ奴を責めるなよ。中には親友もいたんだから」といった痛烈なジョークを飛ばす兵士や、ベトナムに初めて赴任する兵士が「この映画、君には気に入らないだろうな」といったことを言う。

『カチアートを追え』（1978年）はベトナム戦争を描いた最高傑作とされ、1979年にはアメリカの全米図書賞を受賞しました。著者のティム・オブライエン（1946年生まれ）は徴兵された兵士でした。彼にとってベトナムは月のように奇妙な惑星であり、ただ生きて故郷に帰ることを願っていました。この作品は、戦争について何も知らない兵士カチアートの逃亡を描いています。カチアートはポール・バーリン伍長率いる部隊に世界中で指名手配されていました。作風はヘミングウェイの不可解な印象描写、ほとんどシュールレアリズム、あるいは「マジックリアリズム」の影響を受けています。

マイケル・ヘアの小説『ディスパッチ』 （1977年）は、ベトナム戦争という現実を、魔法のように、現実的でありながら夢のような形で描き出している。電報を通して、数々の悲劇的、あるいは残酷なユーモアに満ちた場面が浮かび上がる。ベトコン殲滅のためM16を携行するよう命じられたアメリカ兵が負傷し、口を大きく開け、白目をむき、まるで狂気じみて帰還する姿が描かれている。若いアメリカ兵の遺体には、病院からの返信がシャツにピンで留められている。「レントゲン写真が現像されました。この写真をもとに、病院はまもなく病状を診断するでしょう。」

ベトナムは演劇界に早くから影響を与えており、特にデイヴィッド・ウィリアム・ラーベ（1940年生まれ）の戯曲三部作は影響を与えている。最初の作品「スティックス・アンド・ボーンズ」（1969年）は、ベトナムから帰還し、失明し、家族から孤立して自殺した若者の物語である。二番目の作品「パブロ・フンメルの基礎訓練」（1971年）は、サイゴンのバーで始まる。酔った兵士たちが悪態をつき、自分たちの人生を自慢している。パブロが自分の話を語り始めると、ベトコンの手榴弾が爆発し、彼は負傷して黒人の仲間に護送されることになる。三番目の作品「ストリーマーズ」（1976年）は、ベトナム行きを待つキャンプで同じ部屋に住む三人の兵士（白人2人、黒人1人）を描いている。彼らは、ベトナムの緑のジャングルで待ち受ける戦闘の恐るべき物語を競って語る。

上記の小説のほかに、ノーマン・メイラー（1923-2007）の『夜の軍隊』 （1968年）、ジャーナリストのフランシス・フィッツジェラルド（1950年生まれ）の『湖の火』 （1972年）、ジェームズ・ジョーンズの『ベトナム・ジャーナル』 （1974年）、フィリップ・カプートの『インディアン・カントリー』（1987年）などがある。これらはベトナム戦争に関する最後の作品ではない。アメリカの歴史は、ベトナム戦争前と戦争後の2つの時期に分けられるからだ。

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