孤児となった学生たちの社会統合の旅

Dec My DormやLet It Be Usなどの非営利プログラムのおかげで、彼らは十分な装備を備え、社会に溶け込み、自立スキルを実践し、世界を征服する能力を身につける機会を得ています。

タイムリーなサポート

昨年、サクラメント州立大学の合格通知を受け取ったアレイオナ・グリーンさんは、教科書や学用品を詰める必要があることは分かっていました。しかし、学用品箱、コートハンガー、さらには寮の部屋に扇風機とランプまで必要になるとは思っていませんでした。

大学教育は多くの若者にとって夢であるだけでなく、安定した高収入の仕事に就くための、ますます不可欠なステップでもあります。しかし、里子は、高等教育や研修を修了するために必要な経済的資源、指導、支援、そして安定性を欠いていることがよくあります。こうした要因により、彼らは学期中に転校したり、特別支援クラスを受講したり、同年代の子供よりも成績が悪くなる傾向があります。ある統計によると、米国では里子で育った子供のうち、高校を卒業するのはわずか50%です。

他の多くの新入生と同様に、現在大学2年生で形成外科医になることを計画しているグリーンさんも、これからの冒険にワクワクしている。

しかし、カリフォルニアの里親家庭で育ったグリーンには、大学に通った人のことを全く知らなかった。オンラインで見た情報以外、大学生活はグリーンにとって謎のままだった。

そこで登場するのが「Dec My Dorm」です。これは、大学進学を目指す数百人の里親家庭の若者を支援する取り組みです。このプログラムは毎年7月にイベントを開催し、学生一人ひとりにシーツ、枕、洗面用具などの必需品を提供し、アメリカの新入生と同じような状況にある他の学生を繋ぎます。

2024年の夏、グリーンさんはダッフルバッグ数個に私物を詰め込み、このプログラムに参加しました。「寝具やタオルといったものを期待していましたが、生理用品、学用品、椅子、工具箱なども寄付していただきました。本当に期待以上の働きをしてくれました」とグリーンさんは語りました。

Dec My Dorm は、ロサンゼルス郡児童家庭サービス局の独立生活プログラムマネージャーであるジルフランクリン氏が、カリフォルニア大学バークレー校に入学したばかりの孤児の学生と出会った 2018 年に発足しました。

彼女は小さなバッグしか持ってきておらず、枕もシーツもタオルも持っていなかった。他の新入生のほとんどが両親にしっかり準備をさせられていたのに、彼女は自力で何とかしなければならなかった。「大学のエッセイを整理していた時に、初日がこんなに大変になるとは思ってもみなかったことに気づきました」とフランクリンは振り返った。

この経験から、フランクリンさんはAmazonで小さなウィッシュリストを作成し、孤児となった学生を支援するというアイデアを思いつきました。彼女は、孤児となった学生たちが自分たちのものではない空間での生活に慣れているため、できるだけ多くの孤児となった学生がこのプロセスに参加することが重要だと強調しました。

2022年、フランクリンはカリフォルニア州カラバサスに拠点を置く非営利団体「コネクティング・ア・ケアリング・コミュニティ（CCC）」の元事務局長、フィリス・シンベインと出会った。

シンバネはすぐに現実的なニーズに気づきました。孤児の学生は大学に持っていくものがないことが多いからです。CCCディレクターのリサ・コディマーとデック・マイ・ドーム共同代表のアリソン・ワイスと共に、彼らは4万ドル以上を集め、寄付者やボランティアを動員し、2025年までに142人の新入生を支援しました。

「重要なのは、公平な競争の場を作ることです。私たちのプログラムは、彼らがまるで過去に縛られず、何ら変わりなく、安全で、組織化された、支えのある家庭で育った他の大学生と同じように、教室に入っていくのを手助けします」とシンベイン氏は語り、このプログラムを他の州にも拡大したいと考えている。

現在、米国のいくつかの州では孤児の里親養育や高等教育に取り組むプログラムがあるが、取り組みは断片的であり、寮の部屋や夏季の保管場所が必要であるなど多くの欠陥がある。

ほとんどの大学には、カリフォルニア州のガーディアン・スカラーズ・プログラムのように、孤児となった学生のための特別な支援制度があります。しかし、これらのプログラムは主に経済的な支援（授業料、食事、学習指導など）に重点を置いており、学生生活の支援には重点が置かれていません。

ペンシルバニア大学の児童政策・実践・研究センター副所長サラ・ウォッシュ氏は次のように述べた。「各州の取り組みを調整するために連邦センターを設立する法案があった時期がありましたが、可決されませんでした。」

多くの団体が、孤児となった生徒たちが迷子にならないよう支援しています。写真：INT

学生が障壁を乗り越えるのを支援する

教育専門家は、里親制度下にあるすべての子どもたちは、一時的であろうと永続的であろうと、愛情あふれる家庭を必要としていると述べています。「Dec My Dorm」以前、「Let It Be Us」は里親の子どもたちが生き残り、成長できるよう支援していました。

アレックスさんもこの団体から支援を受けた一人です。「両親も家族もいませんでした」と彼女は語りました。里親制度で何年も過ごした後、一人でいることは絶望的な気持ちでした。「住居、食事、仕事、そしてそれに伴うあらゆるストレスに対処しなければなりませんでした」と彼女は振り返ります。

Let It Be Usのおかげで、アレックスは一人ではありません。この団体の「Springboard to Adulthood」プログラムは、孤児たちが精神的、身体的、そして経済的に自立し、キャリアを築き、大学に進学し、住居を見つけ、教科書代を払い、面接の準備をし、仕事を見つけるのを支援しています。

「感情的な問題を抱えているときは、支えてくれる人たちがそばにいてくれます。身体的な問題を抱えているときも、彼らは解決を助けてくれます。正直なところ、私が何を言っても、彼らは乗り越える力になってくれるんです」とアレックスは語った。

「私たちは、子どもたちが世界を征服し、完全に自立できるスキルを身に付けられるようにしています」とプログラムディレクターのケンドラ・ライト氏は強調しました。

ケンタッキー州出身の孤児で、昨春ハーバード大学を卒業したケリシャ・ウィリアムズさんは、「Dec My Dorm」のようなプログラムがあればいいのに、と話しました。ハーバード大学は寮生活に必要な物のリストを提供してくれましたが、生活に馴染むためと費用を節約するために、YouTube 動画を見て準備をしなければなりませんでした。

米国の一部の州では、孤児のケアと教育支援のためのプログラムが実施されているが、その内容は一律ではない。写真：INT

「問題は棚や石鹸といった基本的な備品だけではありません。そうしたものが不足しているため、孤児となった生徒たちはここに居場所がないと感じてしまうのです」と彼女は強調した。

ウィリアムズさんは、大学進学前の夏休み、他の子どもたちと同じように感じようと、ぬいぐるみやポスターなどあらゆるものを買い集めるために働き、その苦労を振り返った。「孤児たちに、ここには居場所がないと感じさせたくなかったんです」と彼女は言った。

シンバネ氏によると、多くのボランティアは、プライバシーに関する法的懸念はあるものの、希望があれば新入生に同行して寮の部屋作りを手伝ってくれるとのことだ。同団体はまた、無料の視力検査や眼鏡、食料、衣類、学校関連サービスなどを提供するプログラムへのリンクが付いたQRコード付きのリソースディレクトリも提供している。

このプログラムでは、卒業生を再び招き、新入生の指導とサポートにあたらせています。「このプログラムは毎年進化を続ける生きたプログラムであり、新入生が成功するための幅広いサービスとリソースを提供することを目指しています」とシンバネ氏は強調しました。

米国の里子制度では、里子の8～11%が学士号を取得しています。里子のほとんどは少なくとも21歳まで里親制度下で暮らすことができますが、里親の多くは子供の寮の部屋を準備する資金がありません。この移行を監督する責任者は里親によって異なっています。

里親制度下の若者の場合、責任が里親、ケースマネージャー、裁判所、あるいは法定後見人のいずれにあるかは明確ではありません。サラ・ウォッシュ　ペンシルベニア大学

ガーディアン紙、CBSニュースによると

出典: https://giaoducthoidai.vn/hanh-trinh-hoa-nhap-cua-nhung-sinh-vien-mo-coi-post748018.html