1400年前の種から蓮が咲く

現在、埼玉県行田市では何千本もの蓮の花が咲き誇っています。特筆すべきは、その多くが1400年前の種子から育てられたものだということです。

日本の千年紀の蓮の花 - 写真：GaijinPot Travel

東京から北西に約60kmのところにある古代蓮公園。この公園では、1971年に地方自治体が廃棄物処理施設の基礎掘削を行っていた際に偶然発見された古代蓮を保存・展示しています。

古代の蓮の花の強い生命力

泥の層の下に深く埋もれていた蓮の種子の化石は、雨水や日光などの好ましい環境条件にさらされて、何世紀にもわたる休眠状態から突然発芽した。

専門家は樹齢を検証した後、これを特別な生物学的、考古学的意義を持つ珍しい蓮の品種であると評価した。

Japan Travelによると、この蓮の品種は「行田蓮」と呼ばれ、古代行田蓮を意味します。

2001年以来、地元政府はこの場所を42種類、約12万本の蓮を植えた生態公園として開発してきました。

その中でも古代蓮は、花の形が優美で、現代のものより花びらが少なく、蓮の祖先に近い形をしているなど特別な位置を占めています。

日本の古代蓮公園の一角 - 写真: WIKIMEDIA

開花期は通常6月中旬から8月上旬まで続きます。花を見るのに最適な時間は、太陽の光を浴びて花びらがまだ閉じていない早朝です。

GaijinPot Travelによると、朝7時から9時までが最も混雑する時間だそうです。

園内には蓮池のほかにも、古代蓮博物館や高さ50メートルの展望台があり、芸術的な田んぼと広大な蓮池を一望できるなど、行田の夏のシンボルとなっている生態空間が広がっています。

DNAを修復する能力を持つ植物

古代の種子から蓮が開花する現象は、国際的な科学界から特別な注目を集めています。カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の研究チームによると、蓮はDNA修復能力が特に優れた植物種です。

「蓮は、これほど強力な自己修復遺伝子を持つ唯一の植物として知られています」と、中国で1300年前の蓮の種を蘇生させた生物学者ジェーン・シェン＝ミラー氏は語る。「だからこそ、何千年も眠り続け、条件が整えば蘇ることができるのです」

行田蓮のような古代蓮の品種は、考古学的な価値に加えて、応用研究のさまざまな方向も開拓しています。

科学者によると、蓮の生物学的ストレスに対する回復力と抵抗力は、気候変動の状況下での米、トウモロコシ、大豆などの現代の作物の耐久性と抵抗力を向上させるために利用できる可能性がある。

行田蓮のつぼみ - 写真: WIKMEDIA

行田の古代蓮の種子の話は、1950年代に大賀一郎博士が中国の遺跡で1,000～1,300年前の蓮の種子の発芽に成功した、もう一つの有名な種子回収プロジェクトを思い起こさせます。

この蓮は後に「大賀蓮」と名付けられ、時を超えた不滅の生命力の象徴とされています。ワールド・トリビューン紙によると、大賀の発見は、日本の研究者たちが行田で発見された古代蓮の種子の回収と増殖を続けるきっかけとなったそうです。

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ホアン・ティ

出典: https://tuoitre.vn/hoa-sen-no-tu-hat-giong-1-400-nam-tuoi-20250707205720666.htm