大口自然保護区を探索

沿岸都市ファンティエットから南へ約30kmのところに、ビントゥアン省ハムトゥアンナム郡タコウ自然保護区があります。この保護区には多くの興味深いものが点在しており、私たちはバイクでこの地の景観を探索する旅の目的地、ブンティに向かいました。

住宅街を抜け、曲がりくねった小道を進むと、花咲くドラゴンフルーツ畑を通り抜け、目の前には既に緑豊かな森が広がっていました。この森林地帯のブンティという名前は、タコウ山の麓に広がる汽水沼（ブン）に隣接する白い砂丘に、多くのガジュマルの木が生い茂っていたことに由来しています。

大口の森の中央には、湿地帯を囲むように細長く伸びる4つの主要な砂丘があり、上から見下ろすと、畑の真ん中に並ぶ巨大なジャガイモの列のように見えます。砂丘の中央部はわずかに盛り上がっており、その上にはサバンナ生態系の特徴である棘のある低木が密生しています。

砂丘の両側はわずかに窪み、フタバガキ林が帯状に広がっています。湿地の岸辺には、シダ、ウツボカズラ、アサガオなど、様々な植物が絡み合うように蔓延し、湿地の表面には、黄色い花を咲かせた様々な背の高い草が風に揺れ、情熱的に乱舞しています。サバンナ、フタバガキ林、汽水湿地という3つの生態系が隣接している、まさに不思議な森です。

約2kmの砂道を慎重に渡り、ブンティ・レンジャー・ポストに到着しました。ここは森の中のキャンプ場兼宿泊地です。ラグーンの端には、冷たく澄んだ新鮮な水が流れる小川があります。この地域では、1997年に温泉の源泉が発見されました。地質調査チームが調査井を掘削したところ、今日まで温泉が湧き出しています。

水源地のすぐそばには、小さな人工湖が作られ、温泉に浸かってリラックスできます。さらに、足湯スポットもいくつかあります。私たちはテントを張り、温泉湖の近くの大きなガジュマルの木の下にハンモックを張り、焚き火で鶏肉を焼きました。森は人影もなく、焚き火のそばには愛犬の「タン」と二人きり。交代で焚き火を眺めたり、天と地の間に広がる温泉湖に飛び込んだりしました。もう一つ不思議なのは、熱く塩辛い地下鉱泉の真ん中に、人々が掘った真水で冷たく澄んだ水が湧き出ているということです。温泉に3回浸かり、冷たく澄んだ水で体をすすいだ後、山と森の静寂に包まれた大自然の中で夕食を楽しみました。

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