パティエン山頂のシンビジウムの一種が春に開花 - 写真: TL
日差しのない森の梢の下を歩いていたにもかかわらず、道はますます急峻になり、皆息を切らして一歩一歩を辛抱強く数えていました。曲がりくねった山道で、ガイドのヴァン・キウ族のホー・マさんが言いました。「まずは四つ足の坂を越えなければなりません」。道はなく、一歩一歩、木の根や岩につかまって進まなければなりません。疲れたら崖に寄りかかってください。もしあまりにも疲れたら、数分しか休むことができません。あまり長く休むと、足が動かなくなってしまうからです…
緑の苔の中の小道
道沿いには、数百種の緑の苔が石板一つ一つを覆っていた。木の幹には、より淡い苔が幾重にも層状に張り付いていた。倒れた木や腐った木にはキノコが生えていた。森の中には、とっくに枯れているにもかかわらず、まるで時と風雨に逆らうかのように、今もなお高くそびえ立つ木々もあった。標高1,200メートルを超えると、空気は薄くなり始めた。山々と森は静寂と荘厳さを増し、飾り立てる必要のない美しさを放っていた。ガイドのホー・ジョーイ氏は、「急いで行けば、午後3時頃にはパ・ティエン渓流に着きます。ここはパ・ティエン山の頂上へ続く唯一の道で、そこからヴォイ・メップ峰へと続きます」と念を押した。
パティエン渓に近づくにつれて、植生はますます多様になっていった。岩の苔も薄くなり、名もなき蘭が点在していた。パティエン渓の上流では風が強く吹き、山や森の様相が一変し、突然雨が降ってきた。雨は葉に様々な音を響かせ、虫たちは挨拶のように鳴き、鳥たちは互いに呼びかけ合い、雨宿りをしていた。私たちも「寂しい」岩に急いで立ち止まり、雨が止むのを待ち、キャンプを張った。霧と雲が立ち込める森の真ん中で、夜はあっという間に訪れ、葉のざわめきと虫の鳴き声がパティエン渓の音と調和し、眠りへと誘われた。
眠れる石
パティエン渓は、おそらく長い間、人の足跡を歓迎してこなかったのでしょう。幾重にも積み重なった石板が川底を覆い尽くす様は、まるで天に伸びる緑の梯子のようです。標高500メートル以下の場所では、苔むした石板は滑って転倒しやすいため、人々は避けがちですが、標高1,400メートルを超える場所では、苔むしていない石板は避けなければなりません。苔さえも付着しないほど滑りやすいからです。
パティエン山の麓には、まるで一枚の絵画のような幻想的な森が広がっています。中でも特に有名なのは、裸子植物マキ属に属するニセキバナマツ、短葉竹、長葉竹、そしてラハンマツです。大小を問わず、すべての木の幹は苔に覆われ、雨の日も晴れの日も天候によって苔の色が変わります。そのため、苔の色は「時の色」とも言えます。この針葉樹は山の岩肌に深く根を張り、数千年もの歳月をかけて寒さに適応し、深い緑の森を織り成してきました。
標高約1,600メートルのパティエンは、森林管理官、森林に携わる科学者、そして自然を愛する人々だけが訪れる場所です。パティエンの頂上にある岩は、巨匠トイ・ジャンが丹念に彫り上げたものと言えるでしょう。それらは、まるで千年の眠りを夢見ているかのように、いつの頃からか静かに寄り添い合っています。ここを通り過ぎる人々は、人生で数少ない旅の思い出をこの岩に託すかのように、岩に名前を刻もうとしましたが、ほんのわずかな時間で風雨に消え去ってしまいました。
パティエン山頂の植生は主に矮性林で、チャノキ科やシャクナゲ科の植物が生い茂っています。中には、岩の脇に樹齢不明の茶樹が点在していることもあります。伝説によると、ここはハム・ニー王がカムローからクアンチ北部の山々へ向かう際に、王の兵士たちが植えた茶園だそうです。
パティエンの茶葉は竹林や岩の間に生育しています。茶葉は非常に硬く、厚みがあり、淡い緑色です。淹れても中部地方の茶葉のような強い渋みはありません。山の雨風にさらされ、大地と空の清らかさを吸収するパティエンの茶葉は、人々の健康を急速に回復させる力があると言われています。だからこそ、ヴァンキエウの人々はパティエンを訪れる機会があれば、必ず茶摘みをして友人への贈り物として持ち帰るのでしょう。
パティエンは、霧に隠れたボイメップ峰を眺めるのに最適な場所です。森林警備隊員でさえもその美しさに心を奪われるほどです。パティエンには今もなお、幾重にも起伏する岩山が数多く残っており、何千本もの樹木、花、葉に隠れ、時折、魔法のような霧に包まれます。ここでは、木の根、岩、水滴の一つ一つが何千年もの間そこにあり、これから何千年も経った後も、時間と自然の終わりなき変化について、それぞれ独自の物語を語り続けるでしょう。
エレファントミープ...
標高1,700メートルを超えるヴォイメップ峰では、雲と風が人々の足元を渦巻いています。山脈の西側では雲が遥か彼方へと流れていくかのようで、東側では白い雲がまるで底なしの渓谷へと吸い込まれていくかのようです。
ヴォイメップの頂上に立つと、滝の轟音がはっきりと聞こえてきます。そして、風、雲、そして水はどこから来て、どこへ行くのだろうと、思わず考えてしまいます。普段はとても物静かなホー・ジョーイという男が、突然囁きました。「まだ海に行ったことはないけれど、天気の良い日にヴォイメップの頂上に立つと、海が見えるんだ。いつか海辺に立って、ヴォイメップの峰を眺めるのが夢なんだ…」
ヴォイメップ山頂へ向かう途中、ラハン松の木の横にいるヴァンキエウの少年ホージョーイ - 写真：TL
ヴォイメップ峰への道は、まるで曲がりくねった緑の絹の帯のよう。何百万本もの竹が一年中雲と風に戯れ、織りなす。長い旅路を終え、私たちは竹林の奥深くへと足を踏み入れた。小さな竹が密集して群生し、道を塞いでいた。竹科の植物に加え、葉の先端が小さい木本の木々もいくつかあり、一見すると、とっくに枯れているように見えた。
高度が上がるにつれて、風は強くなります。晴れ渡った青空が、一瞬霧に覆われて霞み、方向を見失うこともあります。そんな時は、ガイドが木に登って山頂の位置を確認したり、全員が座って霧が晴れるのを待ったりします。
ヴォイメップの西側へ向かう途中、戦争中に墜落した二機の飛行機の残骸に遭遇しました。地面には錆びた銃や装甲の破片がまだいくつか散乱していました。
ヴォイメップ山の中腹に立ち、山の麓を見下ろすと、白い霧の海が漂い、雲が森の間を慌ただしく通り過ぎていき、葉の上に何千もの小さな水滴を残す霧雨を作り出すのに十分なほどです。
パティエンとヴォイメップは一年中霧と雲に覆われており、自然を愛し、雄大な山々を体験し、その中に浸りたいと願う人々にとって、大森林からの呼びかけが永遠に響き渡っています。
パティエン山とボイメップ山に登るのは、クアンチ省南部のヒエウザン川やタックハン川などの川の源流を探訪し発見するためだけでなく、故郷への理解を深め愛するためでもあります。また、山の高低や川の起伏のように人生を深く考える機会でもあります。
ファン・タン・ラム
出典: https://baoquangtri.vn/kham-pha-ve-dep-pa-thien-va-voi-mep-196377.htm
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