人間への初の豚肺移植

（ダン・トリ） - オープン異種移植研究の新たな進歩により、臓器不足の危機が解決されることが期待されていますが、まだ多くの課題が残っています。

希望に向かって前進

中国の医師らは、遺伝子組み換え豚の肺を39歳の脳死患者に移植する手術に成功した。

ネイチャー・メディシン誌に掲載された研究結果によると、移植された肺は急性拒絶反応の兆候を示さずに9日間連続して機能した。移植された豚の肺がこれほど長期間、人体内で機能したのは世界初となる。

中国の医師らは、遺伝子組み換え豚の肺を39歳の脳死患者に移植する手術に成功した（写真：ネイチャー・メディシン）。

動物から人間への臓器の移植である異種移植は、世界中で臓器提供源が極めて不足している状況において、潜在的な方向性と考えられています。

世界保健機関（WHO）によると、現在、臓器移植の需要は約10%しか満たされていない。そのため、今回の初期の成功は、臓器不足の解決に向けた新たな機会を切り開くものと期待される。

しかし、専門家は依然として慎重な姿勢を保っている。

ニューヨーク大学ランゴーン移植研究所（米国）の肺移植専門医、ジャスティン・チャン博士は、これは有望なプロジェクトだが、あくまでも条件付きだと語った。

「これらの肺では患者の自立した生活を維持することはできません」と彼は強調した。

ニューカッスル大学（英国）のアンドリュー・フィッシャー教授も、これは小さな前進であり、豚の肺を人間に移植する時代が本当に始まったことを確認するには不十分であることに同意した。

肺に特有の問題

近年、医学では遺伝子組み換えされた豚の心臓、腎臓、肝臓を人間に移植する実験が行われており、手術後数ヶ月生存する患者もいる。

しかし、肺は常に最も克服が難しい臓器だと考えられてきました。

八馬翔豚は移植用の臓器を育てるために使われている（写真：ClonOrgan）。

フィッシャー教授は、呼吸するたびに外部環境が直接体内に入り込むため、肺は細菌や異物と戦うために非常に敏感な免疫システムを必要とすると説明しています。

一方、臓器移植においては、医師は新しい臓器が拒絶反応を起こさないように免疫系を抑制しようとします。この矛盾により、肺は異種移植において最も適応が難しい臓器となっています。

最近の移植では、6つの遺伝子を編集した巴馬翔豚の肺が使用されました。肺は216時間機能しましたが、わずか1日で体液の蓄積と組織損傷が現れ始めました。

高用量の免疫抑制剤投与にもかかわらず、移植臓器は徐々に抗体による攻撃を受けました。専門家は、呼吸機能を支えるために残存する肺の存在も転帰に影響を与え、脳死特有の炎症が評価をさらに複雑にしていると指摘しています。

今後の方向性

科学者たちは、免疫抑制薬レジメンのさらなる最適化、遺伝子編集技術の改良、そして肺保存法の改善が必要だと述べています。さらに重要なのは、この治療法の長期的な持続可能性を判断するために、生きた患者を対象としたさらなる研究が必要だということです。

この研究と並行して、動物の体内で「ヒト化」臓器を培養したり、幹細胞から臓器を再生したり、当初は廃棄されていた肺の提供を再生したりするなど、他の多くの戦略も展開されています。

フィッシャー教授は、提供された肺を再生する方法は今後数カ月以内に応用可能であり、近い将来に確実に大きな変化をもたらすだろうと述べた。

中国での成功は重要な節目とみなされていますが、まだ始まりに過ぎません。豚の肺を安全で広く普及し、生命維持に繋がるヒト移植用の臓器源とするには、克服すべき多くのハードルがあります。

出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/lan-dau-tien-cay-ghep-phoi-lon-cho-nguoi-20250826080132720.htm