山頂で初めて隕石クレーターを発見

中国の科学者らは同国北東部で、直径1,400メートルの山頂にある世界初の隕石クレーターを発見した。

中国北東部、吉林省通化市百鶏峰国家森林公園にある世界初の山頂隕石クレーターをドローン撮影した画像。写真： HPSTAR

この特別な発見は、クレーター形成のメカニズムや、特異な地形や景観における衝突変成作用の影響を理解する新たな視点を提供する、とCGTNは9月10日、北京の高圧科学技術先端研究センター（HPSTAR）の研究者、陳明氏の言葉を引用して報じた。

「ほとんどの小惑星は地球の表面に衝突し、椀型のクレーター、あるいは中央に山がある複雑なクレーターを形成します」と陳氏は述べた。直径1,400メートルのこの新発見のクレーターは、吉林省通化市百鶏峰国家森林公園の百鶏峰山頂に位置している。

チェン氏はさらに、これはリング状の窪地で、最高縁から最低縁までの標高差は約400メートルだと付け加えた。科学者たちは、ジュラ紀以降に発生した火球の衝突によって形成されたと考えている。火球とは、通常の隕石よりも大きく、明るく、大気圏に衝突すると爆発する、珍しい隕石の一種である。

これは、衝突の際にクレーターから噴出した、主に砂岩で少量の花崗岩を含む大量の岩片が百閒峰山の山頂に散在している理由を説明しています。クレーターの形成は百閒峰山の元々の地形を変化させ、山頂はそれぞれ標高1,318メートルと1,300メートルの二重峰へと変化しました。

研究者たちはこれまでに地球の表面に約200個の衝突クレーターを特定しており、その半数以上がヨーロッパ、北米、オーストラリアにあります。断層線付近や海底など、地殻変動が活発な地域では、侵食によってクレーターが急速に破壊されたり、埋もれたりすることがよくあります。

トゥー・タオ（ CGTNによると）

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