新しいタイプの酸性雨が科学者の間で懸念を引き起こしている

TFAとは何ですか？

極めて安定した「永遠の化学物質」であるトリフルオロ酢酸（TFA）は、地球上のあらゆる雨や雪の中に存在し、その濃度は数十年前よりもはるかに高くなっています。

雨水には、トリフルオロ酢酸（TFA）と呼ばれる人工化学物質の含有量が増加しています。（出典：ゲッティイメージズ）

最近の研究では、TFAは雨、雪、河川、湖、地下水、さらには海にも検出されています。また、葉、食品、血液、尿にも含まれています。さらに懸念されるのは、北極の氷床コアのような清浄な水源にもTFAの痕跡が記録されていることです。

オーストリアで行われた調査では、パン、パスタ、朝食用シリアルなどの穀物製品の100%がトリフルオロ酢酸（TFA）に汚染されており、従来の製品の汚染レベルはオーガニック製品の3倍に上ることが明らかになりました。これは特に注目すべき点です。なぜなら、子供は毎日シリアルを摂取するだけで安全摂取量の閾値を超える可能性があるからです。

TFA が具体的に人間の健康や環境にどのような影響を与えるかはまだ明らかではありませんが、一部の研究者は深刻な脅威となる可能性があると述べています。

「TFAが哺乳類の胚の発育や土壌呼吸の低下など、地球の生態系の重要なプロセスを阻害する可能性があるという証拠が出てきている」とノルウェー科学技術大学の化学者ハンス・ペーター・アルプ教授はBBCサイエンスフォーカスに語った。

最新の研究で、アープ氏はTFAを気候変動やオゾン層の破壊と同様に地球規模の脅威と分類し、「TFAは自然に分解されず、現在のTFA除去技術は非常に高価で小規模でしか機能しないため、影響が生じてからでは対処するには遅すぎる」と述べている。

根絶は困難 ― 早期の対策が必要

TFAは自然分解しない化学物質であるため、環境からの除去は大きな課題となっています。現在、TFA処理技術は非常に高価であり、小規模にしか適用できません。

これを受けて、科学者たちはいくつかの潜在的な解決策に取り組んでいます。ハンス・ペーター・アルプ教授は、TFAの急速な蓄積が差し迫った脅威となる前に、直ちに対策を講じるよう呼びかけています。 「暖房・冷房分野では、TFAを生成するガスを使用しないことを意味します」とアルプ教授は述べています。 「もう一つの対策は、分解時にTFAを生成する可能性のある農薬や医薬品の使用を中止することです。」

一つのアプローチは、TFAを吸収できる植物を栽培し、それを超高温で燃焼させてTFAを完全に破壊することです。さらに、冷媒、農薬、一部の医薬品など、TFA排出源からの転換も推進されています。

デンマークはTFA汚染を抑制する取り組みの先駆者となり、2025年7月からこの物質に関連する23種類の農薬の使用を禁止しました。これらの動きは、TFAが環境と人間の健康に及ぼす長期的な影響を防ぐため、早期に行動を起こすことが緊急に必要であることを示しています。