ライス氏：輸出禁止が最善の解決策か？

世界の食料市場は再び混乱に陥っている。ロシアが黒海穀物取引から撤退を決定しただけでなく、インドが多くの種類の米の輸出を禁止すると発表したことも原因だ。

世界の米輸出の約40%を占める世界最大の米貿易国による部分的な輸出禁止措置は、特に既に高い債務水準と食料・燃料費の高騰に苦しむ南半球諸国において、食料インフレが制御不能に陥るのではないかという懸念を引き起こしている。たとえ早期に解除されたとしても、この輸出禁止措置はインドにとって経済的にも地政学的にも重大な決断となる。インドは発展途上国における自然体で責任あるリーダーであるという、インド指導者たちの最近の主張を著しく損なうものである。

インド政府は、来年に総選挙を控え、国内の食料価格が高騰していることをこの決定の正当化理由としている。インドでは伝統的に、食料インフレ率の低さが選挙の勝敗を左右する重要な要素となっており、国内の米価格は過去1年間で10%以上上昇している。

インド人経済学者のほとんどが理解していないのは、政府が貧しいインド国民に容易に分配したり、価格を下げるために市場に放出したりできる大量の米を備蓄しているのに、なぜ輸出禁止が国内消費者にとって最善の答えなのかということだ。

実際、インド政府当局者にとって、輸出禁止は国内価格の上昇に対する最後の対応ではなく、最初の対応となっている。例えば、昨年ロシアがウクライナの小麦市場を掌握してからわずか数ヶ月後、インドは再び小麦輸出を停止し、新興国が最も脆弱な時期に、その食料不安を悪化させた。

インドは、世界貿易機関（WTO）においてさえ、自国の制限的な貿易政策は何百万人もの自給農家を保護するためだとしばしば主張している。しかし実際には、農業所得が政府の最優先事項であるならば、価格が上昇し農家が稀に見る利益を上げている時に輸出を停止することはなかっただろう。インドが世界でリーダーシップを発揮したいのであれば、自国の決定が世界的な影響を及ぼすことを理解しなければならない。米国のようなより豊かな国でさえ、消費者――多くはインド系移民――がスーパーマーケットに殺到してインド産米を買いだめしている。

インドの政策立案者たちは、こうした不満に対してすぐに弁明する。彼らは、この禁止措置はインドで最も人気のある米であるバスマティ米には適用されないと主張するだろう。しかし、これは、短粒種の米を好む南インド出身のインド人、特に海外在住のインド人にとって、ほとんど慰めにはならないだろう。

政府は、昨年発表された輸出禁止措置にもかかわらず、2022年夏のインドの小麦輸出量は前年比でほぼ2倍に達したと指摘している。これはシステムの不備によるものではなく、禁止措置前に締結された契約が履行されたことが一因である。しかし、他国政府がインドに対し、特定の小麦輸出について例外を認めるよう働きかけることができたことも一因となっている。米についても同様の制度が導入される予定である。

インドの決定は報復を招く可能性が高い。実際、世界の米価格が10年ぶりの高値に達した場合、反発は急速にエスカレートする可能性がある。そして世界は、米不足の主な原因はインドの輸入禁止にあると非難している。

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