2024年のノーベル化学賞はタンパク質に関する研究を表彰

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2024年のノーベル化学賞は、生命のユニークな化学的ツールであるタンパク質の研究に対して、デビッド・ベイカー、デミス・ハサビス、ジョン・ジャンパーの3人の科学者に授与されました。

スウェーデン王立科学アカデミーは、2024年のノーベル化学賞受賞者を発表しました。受賞者は、米国ワシントン大学教授のデイビッド・ベイカー氏（62歳）、英国グーグル・ディープマインドの現CEOのデミス・ハサビス氏（48歳）、そして英国グーグル・ディープマインドの現上級研究科学者のジョン・ジャンパー氏（39歳）です。

生命のユニークな化学的ツールであるタンパク質の研究への貢献が認められ、3人の科学者が表彰されました。

ノーベル化学会議議長のハイナー・リンケ氏は、「今年受賞した発見の一つは、特異なタンパク質の構築に関するものです。もう一つは、アミノ酸配列からタンパク質の構造を予測するという50年来の夢を実現するものです。どちらの発見も、計り知れない可能性を切り開くものです。」と述べています。

デビッド・ベイカー教授は、ほぼ不可能と思われていた全く新しいタンパク質の構築に成功しました。科学者のデミス・ハサビス氏とジョン・ジャンパー氏は、タンパク質の複雑な構造を予測するという50年来の課題を解決する人工知能（AI）モデルを開発しました。

タンパク質は通常20種類のアミノ酸から構成されており、生命の構成要素とも言えます。2003年、デイビッド・ベイカー氏はこれらの構成要素を用いて、他に類を見ない新しいタンパク質を設計することに成功しました。それ以来、彼の研究チームは革新的なタンパク質の創出を続けており、その中には医薬品、ワクチン、ナノ材料、小型センサーなどに利用可能なタンパク質も含まれています。

2つ目の発見は、タンパク質構造の予測でした。タンパク質では、アミノ酸が長い鎖状に連結され、折り畳まれて三次元構造を形成します。この構造はタンパク質の機能に不可欠です。1970年代以降、研究者たちはアミノ酸配列からタンパク質構造を予測しようと試みてきましたが、これは非常に困難でした。4年前、デミス・ハサビスとジョン・ジャンパーはAlphaFold2と呼ばれる人工知能モデルを発表しました。このモデルの助けを借りて、彼らは研究者が特定した2億種類のタンパク質すべての構造を予測することができました。

この画期的な発見以来、AlphaFold2は190カ国で200万人以上の人々に利用されてきました。その多くの科学的応用の中で、研究者たちは抗生物質耐性の理解を深め、プラスチックを分解できる酵素を開発することができました。

昨年、ノーベル化学賞は、テレビやLEDからの光を伝送し、外科医が癌組織を照らすのに使われるナノテクノロジーの最小構成要素である量子ドットの研究で、ムンギ・G・バウェンディ、ルイス・E・ブルス、アレクセイ・I・エキモフの3人の科学者に授与されました。

ラム・ディエン

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出典: https://www.sggp.org.vn/nobel-hoa-hoc-2024-vinh-danh-nghien-cuu-ve-protein-post762855.html