世界最高峰の峠を制覇した初のベトナム人女性バイカー：「私はただ幸運な人間です」

バイク旅行に情熱を注ぐ9Xガールは、男性でさえなかなか挑戦できないような、とんでもない旅を経験してきました。しかし、彼女は謙虚に、自分はただ幸運な人間だと信じています。

記憶に残るマイルストーンを持つグエン・ティ・トゥエット・ミン - 写真: NVCC

グエン・ティ・トゥエット・ミン（31歳、ホーチミン市在住）は、わずか6年間で、ほとんどの人が達成できないような素晴らしい旅を数多く経験してきました。

トゥエット・ミン氏はかつて、わずか3,500万ドンで65日間で4カ国を旅し、ベトナムの63省と都市すべてを訪れ、特に標高5,883メートルという驚異的な高さを誇り、世界で車で通過できる最高峰の峠としてギネス世界記録に認定されているラダック地方のウムリン・ラを征服しました。

彼女は、バイクを運転してこの素晴らしい目的地を征服した最初のベトナム人女性バイカーだと考えられています。

頂上を征服する

* こんにちは。ウムリン・ラ山頂への旅はどうでしたか？

- ウムリン・ラへの旅は約10日間続き、そのうち7日間は車で移動しました。私たちはグループでレー・ラダックへ行き、標高3,500mに順応するために1日休憩しました。この順応は、より長い旅を続け、より高い場所を征服するための条件です。

標高3,500mの高地に慣れるまで、何度も迷い、不安に襲われました。ガイドさんは、高地に慣れるには2～3日前から酔い止め薬を多めに服用する必要があると言っていましたが、私は体が自然に適応してくれることを期待し、断固として服用を断念しました。

レーでは喉が渇いていましたが、呼吸は規則的でした。しかも、45度の角度で横向きに寝るように強制されました。

みんなに相談した結果、薬を飲むことにしました。ところが、飲んで15分ほど経つと、嘔吐、冷や汗、手足の力が入らなくなり、下痢、そしてまるで死にかけたり生き返ったりするような感覚など、様々な症状が出始めました。つまり、飲んでも飲まなくても全く変わりませんでした。

そのため、私はもう薬を飲まないことにし、体が自然に順応するのを待つことにしました。

まるで入院させられるかのような気分でした。しかし、落ち着こうと努め、呼吸を整え、ゆっくりと呼吸し、ドアを開けて45度の姿勢で眠りました。幸いにも翌朝には体調は回復していました。ビタミン剤と水を飲んで、体の回復を早め、旅を続けるための抵抗力を高めました。

旅は約7日間かかりました。道路はひどく悪く、丘陵地帯や砂漠、岩だらけの土地などもありました。水と電気も不足していたので、温かいお湯が使えるようになるまで、夜明けまで待たなければなりませんでした。全体的に見て、ここの生活環境は非常に劣悪でした。

道路の一部は凍結しており、運転不可能でした。夜間の気温は-8℃から-13℃、朝は3℃から5℃程度でした。そのため、運転を開始するには、太陽が昇り気温が10℃から12℃になるまで、午前9時頃まで待つ必要がありました。そうでなければ、健康に影響が出たり、運転が危険になったりするのではないかと心配でした。

道路の一部はバイクでは通行不能だったので、ピックアップトラックに乗らざるを得ませんでした。長時間の寒さの中を運転したことで、全員の健康に大きな負担がかかりました。

ウムリン・ラ登頂に関しては、専門家のサポートなしで1,000kmをバイクで走破したベトナム人女性ライダーは私が初めてだと聞きました。でも、私はただ運良くウムリン・ラに辿り着けたことを嬉しく思っていただけで、自分が何かすごいとは思っていませんでした。ただ、あの時、他の人より先にあの山頂を制覇できたのは幸運だった、というだけのことでした。

* そういった困難を乗り越える力はどこから来たのですか？

- 私は長年大型バイクに情熱を注いでおり、多くのクラブやバイク協会、メーカーの講習会に参加してきました。そのおかげで、悪路や曲がりくねった道を走るスキルを身につけました。

車高が低く、重量のある車を運転すると、運転中に何らかの問題が発生することがあります。例えば、カーブを頻繁に曲がる必要がある場合、「コーナー酔い」に悩まされることがあります。

氷点下5度から10度という気温の中を運転していたので、体だけでなく手足や鼻まで凍えていました。それでも、「もうすぐ着くよ、あと少しだけ」と自分に言い聞かせ続けました。

諦めそうになった時もありました。でも、グループのみんなが励ましてくれたので、ウムリンラ山頂を制覇しようと挑戦しました。

旅の途中、ちょっとした事故に遭いました。細かい砂が舞うオフロードを選んだため、埃がひどくて道が見えず、砂の上を走るのが難しく、転倒してしまいました。バイクはエンジンがかからず、皆で押すしかありませんでした。私はバイクに座ってエンジンをかけようとしていました。バイクがまだ走り続けているのを確認して、そのまま走り続けました。

旅全体を通して、周りの迷惑にならないよう車をスムーズに走らせるよう心がけました。その道を制覇するために、柔軟に対応しようと努めました。そして幸運にも、ついに成功しました。

大型バイクやマニュアルトランスミッションバイクはオフロード走行に非常に適しています。

* これまで様々なバイクに乗ってきましたね。ソニック150Rで東南アジアを横断したり、CB500Xでベトナムを横断したり、ロイヤルエンフィールド・ヒマラヤン450でウムリン・ラを制覇したり。なぜこれらのバイクを選んだのですか？

- 特に障害物を乗り越えたり、峠を走ったりするときに、安全性と加速性に優れた大型バイクやマニュアルトランスミッションのバイクが気に入っています。

例えば、下り坂でブレーキが効かなくなった時、ギアが減速を助けてくれるので、状況判断をしてより適切な対応をする時間を確保できます。スクーターに乗っている場合、ブレーキに問題があれば非常に危険で、車が簡単に横滑りしてしまい、パニックに陥り、正しい操縦が難しくなります。

また、困難を乗り越える女性ドライバーは、本当にカッコいいと思います（笑）。これはなかなかできることではありません。私も、今の自分になるまでに、何度もバイクから落ちて、何度もセッティングをし直すという、厳しいトレーニングを何度も経験しました。

* 普段、車をどのように使っていますか？

- 旅のニーズによります。高速道路では、たいていホンダCB500Xを使います。カフェや街乗りでは、ネイキッドバイクを使うことが多いです。ダートバイクは、森の中を走るときに使います。

* 様々な用途に合わせたバイクのコレクションをお持ちですね。それらについて少し教えていただけますか？

―私がよく乗っているホンダCB500Xは、価格帯も手頃で、国産バイクの中でも比較的リーズナブルと言えるでしょう。大排気量バイクで遊ぶ方なら2億円前後は当たり前です。維持費もそれほど高くなく、ABSブレーキ、6速ギアボックス、アンチスリップシステムなど、安全装備も充実しています。

ヤマハ WR155R は、バランスを取ったり、障害物を乗り越えたり、体重に合わせてバイクをセッティングしたりする練習によく使います。

長距離ツーリングに使っていたCB300Rは、街中を移動したり、友達とコーヒーを飲んだりするのにも適しています。でも、慣れてきたら、もっと排気量を上げたり、車種を多様化したりして、もっと色んな場所を走って、このバイクで体験したいと思っています。

どの車も私にとって思い出や思い出深い瞬間と結びついているので、売りたくありません。

* 一般的に女性の得意分野ではない大型バイクに、なぜ情熱を注いでいるのか興味があります。

- 実は、街乗り用にコンパクトスクーターをまだ持っています。でも、遠出やツーリングには、排気量が大きいバイクの方が力強くて、普通のバイクほどもたつきません。

例えば、何かを追い越したい時、大型バイクは簡単に加速します。しかし、普通のバイクは追い越すのに少し時間がかかります。これは単に慣性と呼ばれます。

* 大型バイクに乗って冒険に出てみたい女の子にアドバイスはありますか？

- 大型バイクの運転は女性にとってそれほど難しくないと思います。大切なのは練習です。慣れてしまえば、大型バイクでの旅行も問題ありません。

しかし、支線道路や省道ではなく、国道を選ぶのが最善です。これらの道路を通ると、車にトラブルが発生した場合、対応が非常に困難になります。例えば、信号のない場所に行くと、助けを呼ぶのが難しくなります。

さらに、バイクで旅行する場合は、パンクや車両のメンテナンスなど、よくある状況への対処方法だけでなく、車両に関する知識も身に付けておく必要があります。

* シェアしていただきありがとうございました。