中部地方にある故郷の雨が小降りになり、晩冬の乾いた陽光が差し込む頃、12月がやってくる。バイクで街へ繰り出すと、テトの香りが強く漂い始める。
12月初旬、アプリコットの木は芽と花が咲くのを待つために摘み取られます - 写真：TU LINH
市場の入り口では、沈香を売る老婆が今もそこに座り、時折沈香の棒に火を灯しています。温かい香りが広がり、心の奥深くまで染み込み、遠く離れた人々の郷愁を呼び覚まします。仕立て屋たちは、テト用の品物を忙しく縫いながら、仕立て屋の祖先の命日のための供え物を準備しています。12月は、石工、大工、鍛冶屋などの祖先の命日でもあります。感謝の気持ちを表し、その職業を築いた先人たちの功績を偲び、仕事の順調で繁栄することを祈ります。これは、長年の伝統を守る文化的美しさであるだけでなく、その職業に携わる人々が年末に腰を据え、自分の選んだ職業への信念を固める機会でもあります。祖先の命日には、感謝の気持ちと健康と平穏を願うだけでなく、新年の幸運、仕事の順調で順調なこと、そして富が豊かにあることを祈ります。
通り沿いでは、陽光を浴びながら、多くの家が塀を塗り直し、家の前の電柱の根元まで塗装して、より爽やかな印象にしていた。どこかの家の前には、「祖霊舎用青銅香炉の研磨承ります」と書かれた古い看板がかかっていた。これは12月限定の仕事で、昔の旧正月の思い出が幾重にも蘇ってきた。郊外に戻ると、賑やかな村では、春に咲く杏の葉を摘み、家の人に幸運と繁栄をもたらせるためだった。芽吹くのを待つカラシナ、コリアンダー、セロリの種を蒔くための土壌を整える、さえずりや笑い声が四方八方から響いていた。種を蒔く人々は、暖かく穏やかな新しい春への信仰と希望を蒔いているようだった。
風を吸い込むと、真昼の太陽の下で干している玉ねぎとエシャロットの強い匂いが漂ってくる。テト期間中、多くの市場やスーパーマーケットで既製品の漬物が売られているにもかかわらず、ここの女性たちは、パパイヤ、大根、ニンジン、玉ねぎ、エシャロットを自分たちで切り分け、太陽の光でちょうどいい具合に乾燥させて、伝統的なテト料理を作りたいと考えている。漬物は、自家製の乾燥したパパイヤ、ニンジン、玉ねぎ、エシャロットから作られ、純白で香りが良いものにしなければならない。魚醤は、クア・ヴィエットやクア・トゥンという良質の魚醤を使用し、氷砂糖を加えて蜂蜜色で透明に煮ると、おいしくてパリッとした漬物になり、バイン・チュンと一緒に食べる。自家製のショウガジャムもいくつか作ったばかりで、黄金色になるまで煮て、母親たちが自然乾燥させてからテトのために保存する。その温かく芳醇な香りに、見知らぬ人々は振り返り、ワクワクするだろう。
私の街は小さくて新しい街ですが、他の地域から多くの人々が働き、暮らす場所でもあります。そのため、毎年12月になると、人々はテトのために帰省する準備に忙しくなります。12月が過ぎると私たちは再会し、1月が過ぎると、名残惜しそうに別れを告げ、繁栄と再会に満ちた新しい春を迎えることを誓います。テトとは、私たちのルーツ、古き良き故郷に戻り、母が作った美味しい料理を食べて心を穏やかにすることです。遠くに住んでいる友人たちは、一年中いつでも帰省できますが、それでも12月が来るのを心待ちにし、家族との再会を楽しみにしています。
夜になると、ヒュー川の対岸にあるアンラック、ドンザン、ドンタンといった花の村々の灯りが、若い街の片隅で明るく輝きます。人生の半分以上が過ぎましたが、12月が来るたびに、長い間家を離れていた子供のように、天地のテト、心のテトを探し求めながら、テトを待ち焦がれる気持ちになります。そして、人生で過ぎ去ったテトを、私はいつも愛おしく思います。
火曜リン
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