ガーディアン紙は、来週末に発表される予定の国際調査の情報を引用し、上級疾病専門家の57%が、インフルエンザウイルスの一種が次に起こる致死的な世界的感染症の発生原因になると考えていることを明らかにした。
ケルン大学で研究を行ったジョン・サルマントン＝ガルシア氏は、インフルエンザが常に進化し、変異していることを示す長期研究に基づき、インフルエンザが世界最大のパンデミックの脅威であるという見解を確認した。
マンチェスターで、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックの最中、アーティストが壁画を描いている。一部の科学者は、SARS-CoV-2は依然として脅威であると考えている。
合計187人の上級科学者からの意見を含むこの調査の詳細は、来週末バルセロナで開催される欧州臨床微生物学・感染症学会（ESCMID）会議で発表される予定だ。
研究に参加した専門家の21%によると、インフルエンザに次ぐ次のパンデミックの原因は、科学的にまだ解明されていないウイルス（「ディジーズX」と呼ばれる）である可能性が高いとのことです。専門家たちは、次のパンデミックは、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の原因であるSARS-CoV-2ウイルスが2019年にヒトへの感染を開始した時のように、突如出現する正体不明の微生物によって引き起こされると考えています。
現在でも、一部の科学者はSARS-CoV-2が依然として脅威であると信じており、調査対象となった科学者の15%は、近い将来にパンデミックを引き起こす可能性が最も高い原因であると評価している。
ラッサ熱、ニパウイルス、エボラウイルス、コロナウイルスといった他の致死性微生物を深刻な世界的脅威と評価したのは、回答者のわずか1～2%でした。「インフルエンザは、世界中の科学者の大多数にとって、パンデミックの最大の脅威として依然として健在です」とサルマントン＝ガルシア氏は付け加えました。
先週、世界保健機関（WHO）は、世界中で数百万件の鳥インフルエンザ症例を引き起こしているH5N1型鳥インフルエンザの深刻な蔓延について懸念を表明しました。この流行は2020年に始まり、数千万羽の家禽の死や駆除、そして数百万羽の野鳥の殺処分につながっています。
最近では、このウイルスは家畜を含む哺乳類に広がり、現在では米国の12州に感染しており、人間へのリスクについての懸念がさらに高まっている。
ウイルスが感染する哺乳類の数が増えるほど、人間にとって危険な株に進化する可能性が高くなると、ハットフィールドの王立獣医大学の専門家ダニエル・ゴールドヒル氏は先週ネイチャー誌に語った。
グラスゴー大学のウイルス学者エド・ハッチンソン氏は、牛におけるH5N1型の出現は驚きだったと付け加えた。「豚は鳥インフルエンザに感染することがありますが、牛は最近まで感染したことがありませんでした。ですから、牛におけるH5N1型の出現は衝撃でした。」
今のところ、H5N1型ウイルスが人から人へ感染するという証拠はありません。しかし、過去20年間に動物との接触を通じて感染した数百件の事例では、その影響は甚大です。「人はウイルスに対する自然免疫を持っていないため、死亡率が極めて高いのです」と、世界保健機関（WHO）の主任科学者ジェレミー・ファラー氏は述べています。
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