ロシアメディアは8月23日、モスクワ北部のトヴェリ県で民間航空機が墜落し、10人が死亡したと報じた。ロシアの傭兵組織「ワグナー」のリーダー、エフゲニー・プリゴジンが搭乗していた疑いがある。
タス通信によると、エンブラエル機はモスクワからサンクトペテルブルクへ向かう途中、乗客7名と乗務員3名を乗せて飛行中だった。ロシア民間航空局も、プリゴジン氏の搭乗者名簿が記載されていると発表した。
ロシア民間航空局（ロサヴィアツィヤ）は、「今夜、トヴェリ州で発生したエンブラエル機の墜落事故について捜査が開始された。乗客名簿にはエフゲニー・プリゴジンという姓の人物が含まれている」と発表した。
RIAノーボスチ通信やインターファクス通信を含む他のロシア通信社も同様の報道をしており、墜落機はエンブラエル・レガシー600型機（機体番号RA-02795）で、プリゴジン氏の搭乗機とみられる。
RTによると、ロシア非常事態省は、トヴェリ州クジェンキノ村付近で発生した事故で飛行機に乗っていた10人全員が死亡したと発表した。
親ロシア派テレグラムチャンネル「リードフカ」の情報筋によると、8月23日にトヴェリで墜落した飛行機は、6月下旬の蜂起以前にプリゴジン氏が何度か利用し、蜂起後にベラルーシへの飛行にも使用されていたという。しかし、墜落時にプリゴジン氏が同機に搭乗していたかどうかは現時点では不明である。
ワーグナーのリーダー、エフゲニー・プリゴジンが8月21日に投稿した新しいビデオ
リードフカの情報筋によると、プリゴジン氏とワーグナーのもう一人の幹部であるドミトリー・ウトキン氏の死亡を確認するのは時期尚早だという。プリゴジン氏は別の飛行機に乗っていた可能性もある。過去にも、この実業家は秘密保持のために支持者を混乱させることが多かった。リードフカの情報筋が指摘したように、プリゴジン氏はある飛行機にチェックインした後、別の飛行機に搭乗した可能性もある。
8月21日、ワーグナー派に所属するテレグラムチャンネルは、エフゲニー・プリゴジンが演説を行う新しい動画を投稿した。これは、6月末にロシアでワーグナー反乱が勃発して以来、この人物が公式に登場した初めてのケースである。
ロイター通信によると、アフリカで撮影されたとみられるビデオには、迷彩服を着て銃を持ったプリゴジン容疑者が人気のない場所に立っている様子と、その後ろに武装した男たちを乗せたピックアップトラックの姿が映っている。
「気温は50度を超えています。ワグナーPMCは偵察・捜索活動を実施し、ロシアを全大陸でより強大にし、アフリカをより自由にしています。アフリカの人々には正義と幸福を。我々は、IS、アルカイダ、その他の盗賊団（自称イスラム国）の生活を悪夢に陥れています」とプリゴジン氏は述べた。
このキャラクターはまた、ワーグナーがさらにメンバーを募集しており、割り当てられたタスクを完了するだろうとも語った。
6月下旬にウクライナ作戦に関連した紛争をめぐりロシア国防省司令部に対する反乱が起こり、ワグナー氏とプリゴジン氏の将来は不透明となっている。その後の合意により、反乱に参加したプリゴジン氏とワグナー氏のメンバーは刑事訴追を免除されたものの、ベラルーシに渡航せざるを得なかった。
その後、ワグナーのメンバーの一部はベラルーシに渡り、同国軍の訓練を行った。CNNによると、プリゴジンは7月にロシアのサンクトペテルブルクで開催されたロシア・アフリカ首脳会議に出席し、その傍らでアフリカの政府関係者と会談した。
プリゴジン氏は7月下旬に公表したコメントの中で、ワグナーはアフリカの多くの国で活動しており、同地域でのプレゼンスを高める用意があると述べた。
(更新中...)
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