中国は陸上でのレーザー兵器の使用についてどのように「示唆」しているのか？

9月初旬の大規模軍事パレードで公式公開された新型大型指向性エネルギーレーザー兵器が注目を集めている。LY-1と呼ばれるこのレーザー兵器は、これまで主に艦船における自衛用途と説明されてきたが、パレードでの実演により、陸上でも使用可能であることが示された。

砲塔に搭載されたLY-1レーザーについては、その威力を含め、ほとんど何も分かっていません。しかし、最も顕著な特徴は、レーザービームを照射するための非常に大きな開口部が1つだけ設けられた円形の発射面を備えていることです。さらに、複数の小さな円形の開口部があり、そのうちの1つは、標的を捕捉・追跡するための電気光学式カメラまたは赤外線カメラに接続されています。

砲塔の右側（正面から見ると左側）にある箱型の構造物には、レーダーやパッシブ無線周波数センサーなどの追加センサー、またはその他のシステムコンポーネントが格納されている場合があります。

専門家は何と言っていますか？

「LY-1には動力ユニットを搭載する十分なスペースがあり、より高い出力が可能で、ドローンからの攻撃だけでなく対艦ミサイルも迎撃でき、1発あたりのコストも非常に低い」と環球時報は独立した専門家の言葉を引用した。

「このレーザー兵器が艦船に配備されれば、敵の兵器や装備の光学センサーに実質的な損害を与える可能性がある」と専門家は述べた。

一方、パレードでは「精密破壊と継続的な攻撃能力」を備えたLY-1が紹介された。

公開された情報に基づくと、世界中で開発中のレーザー指向性エネルギー兵器は2つのカテゴリーに分けられます。1つは「ブラインダー」と呼ばれるもので、飛来するミサイルの光学シーカーを含む光学系を盲目にするように設計されています。もう1つは、標的に物理的な損傷を与えたり破壊したりする能力を持つ高出力タイプです。高出力タイプは、低出力機能も組み込むように設計できます。

LY-1 のサイズと構成、および上記の説明から、この兵器は高出力兵器のカテゴリーに分類され、主にドローンやミサイルなどの空中脅威から軍艦を守ることに重点が置かれていると考えられます。

開発レベルを反映していますか?

LY-1がいつ、どのような形で実戦配備されるかは依然として不明です。昨年、LY-1と非常によく似た構成のレーザー指向性エネルギー兵器が、中国人民解放軍海軍（PLAN）の071型強襲揚陸艦に搭載されているのが確認されました。2019年には、中国国営中央テレビ局CCTV-7も、LY-1に類似するがより簡素な設計のレーザー指向性エネルギー兵器の映像を放映しており、開発中と報じられています。

艦上自衛は、米国を含む世界中のレーザー指向性エネルギー開発プログラムの主要な焦点です。LY-1は、米国海軍が近年配備数を増やしているレーザー兵器、特に統合型光学照明装置付き高エネルギーレーザー（HELIOS）兵器と構成とサイズが概ね類似しています。

中国の071型航空母艦に昨年搭載されたシステムにも、未使用時に風雨から保護するための格納式保護キャノピーが装備されていました。米海軍が2012年にアーレイ・バーク級駆逐艦USSデューイで試験したレーザー兵器システムにも同様のカバーが装備されていました。また、サンアントニオ級強襲揚陸艦USSポートランドでも、071型と同様の構成を持つレーザーシステムが試験されました。

レーザーは一般的に、煙、雲、雨、その他の空気中の粒子といった環境要因に非常に敏感であり、これらはすべてビームを妨害し、その効果を低下させる可能性があることに留意する必要があります。ビームは大気中を伝播し、光源から遠ざかるにつれて、徐々に出力が低下します。実戦で使用できる実用的で信頼性の高いレーザー兵器システムを開発する場合、特に数ヶ月間海上に留まり、塩水蒸気にさらされるような状況では、その光学系の適応特性が更なる課題となります。

しかし、高出力レーザー指向性エネルギー兵器が防衛にもたらす利点は、海上、陸上、空中の領域全体にわたっており、陸上システムでの使用は注目に値します。

海軍の兵器システム、特に近接防御用に設計されたものを陸上配備型に転用した前例がある。米陸軍のセンチュリオンは、ファランクス近接防御兵器システム（CIWS）の陸上配備型で、20mmバルカン砲を搭載しており、多くの米海軍および外国海軍の艦艇に配備されている。中国も以前、陸上配備型として、艦砲を搭載したCIWSを独自に開発している。