土曜の夜、19歳の娘が父に「お父さん、新しい服を買うお金をちょうだい」とささやきました。近くでスマホをスクロールしていた姉がすぐに「私も」と口を挟みました。夫は私たち二人に100万ずつ送金してくれました。日曜の午後、週明けに学校に行くために借りていた部屋に戻る前に、姉が「お父さん、来月の家賃200万払わないと」とささやきました。妹もその機会に同じ金額を要求しましたが、3ヶ月分の支払いでした。

夫は頭を掻きながらため息をついた。収入もないのに、山のように使ってしまうのだ。子供たちの父親を黙らせるために、私はもう一言付け加えなければならなかった。「今年初めに支払った子供たちの学費、7000万ドン近くはもう払い終わったの？」

私には3人の子供がいます。長女は私立大学の最終学年、次女はハノイ外国語大学（ ハノイ国立大学）の2年生、そして末っ子はもうすぐ中学校を卒業します。よく「3人の子どもは素直で可愛いね」と褒められ、両親は誇りに思っています。しかし実際には、子供たちを大学に行かせてからは、夫も私も忙しくなり、お金の心配で頭痛や耳鳴りに悩まされることも少なくありません。

最近は子供を大学に行かせるのにお金がかかりすぎます。大体、子供一人につき年間1億円以上かかるのに、田舎の夫婦は収入が少なく、あまり貯金ができません。

毎年、学費だけでも子供一人につき約3000万ドン、家賃は一人につき約200万ドン（電気代、水道代、インターネット代込み）、食費も約200万ドンかかります。ガソリン代、電話代、洋服代、化粧品代など、お金がかかる上に、​​子供たちが髪を染めたり、縮毛矯正したり、婦人服を買ったりするのにお金を要求することもあります…

さらに、子供たちが新学期を迎えた時、長男は2800万ドンでバイクを買わなければなりませんでした。次男は両親が疲れているのを見て、バスで行くと言いました。しかし先週、IELTSのクラスに通ったりアルバイトを探したりするのに便利なので、バイクを買ってほしいと頼んできました。

追加授業といえば、子供たちが大学に進学したらこの費用は減ると思っていたのですが、そうではありませんでした。上の子は英語の授業からプレゼンテーションスキルの授業、それからデザインの授業など、数ヶ月ごとに何千万も払っているし、下の子はIELTSのコースを受講したいと言っているんです…

それだけでなく、姉は昨年、学校の行事に参加したりアルバイトをしたりして400万を貯め、その後、勉強と仕事のためにタブレット端末を購入するために母親からさらに400万を「借り」ました。返済期限のないこの借金は、返してもらえるとは思えません。

子供を大学に行かせるには、親は働きすぎです。新学期の初めに多額の学費を払うだけでなく、毎月2人の子供のために少なくとも1000万は用意しなければなりません。しかも、毎年学費と家賃は上がります。夫は長女が卒業まであと1年になると、さらに不満を漏らします。「両親は露天商をしていますが、娘は経営学を学んでいます。どこに進学すればいいのか、将来何ができるのか、全く分かりません。」

夫と私は田舎で金物店を経営しており、月収は1000万ドン強です。私はミシンを購入し、お客さんが少ない時は縫製の請負業務を引き受けました。夫は副収入を得るために家電製品の修理も行っています。

お金が足りない時もあり、子供たちのために近所の人からお金を借りなければなりませんでした。そして、さらに悪いことが重なり、家計は倹約せざるを得なくなり、両親は何年もの間、家計にも自分のためにも新しいものを買う勇気がありませんでした。疲れて怒り狂う時もありましたし、子供たちがお金をせびった時には何度か叱ることもありましたが、友達と比べて何かが足りないのは耐えられませんでした。

最初の子供二人を育てるのにかかる費用や、近所の人が子供を海外に働きに行かせているのを見て、私は末っ子の息子をその道に導くことを決意しました。

近所の子供は成績が悪く、公立高校に合格できなかったため、中学校卒業後、文化補習校併設の職業学校に通わせました。卒業後、さらに6ヶ月間外国語を学び、日本への労働力輸出手続きも完了しました。子供を日本に送るのにかかった費用は総額1億ドン以上でした。

今のところ、日本円の為替レートが低いにもかかわらず、子どもたちは生活費を差し引いた後、毎月1,200万～1,500万ドンを貯金できています。パートタイムの仕事があれば、さらに貯金が増えるでしょう。そして帰国後、ある程度の資金を得て、店を開いて事業を始めたり、衣料品会社や機械メーカーに就職したり…月収1,000万ドン程度で働いたりできるのです。

この計画を思いついた時、末っ子が飛び上がってこう言いました。「姉二人は大学に行けるのに、どうして僕が働かなきゃいけないんだ？」正直、息子を外国で一人ぼっちにするのは嫌です。でも現実は、平均的な学力の子が4～5年間大学に通うのは費用がかかるだけでなく、将来も私たちが期待するほど明るくないのです。親の負担を減らし、子の人生にそれほど苦労させない方法は他にないのでしょうか？

読者Vu Thi Tuyet (ハノイ、フックトー)

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