イングランドは、ユーロ2024の準々決勝第3戦のPK戦で5-3の勝利を収める前に、120分間の試合を終えてスイスと1-1で引き分けた。
イングランドは低迷が続いたものの、ユーロ2024への出場権を獲得した。ガレス・サウスゲート率いるイングランドは、2試合連続でノックアウトステージを落とした。今回は残り15分強で同点に追いつくチャンスがあったものの、ロスタイムを必要とせず同点に追いついた。ブヤコ・サカの個人技が光り、イングランドは延長戦、そしてPK戦へと突入した。緊迫感あふれるPK戦では、ジョーダン・ピックフォードがマヌエル・アカンジのシュートをセーブし、イングランドの5選手全員がシュートを決めた。
イングランドの選手たちは7月6日、デュッセルドルフのメルクール・シュピール・アレーナで行われたPK戦でスイスに勝利し、喜びを分かち合った。
80分のサカのゴールは、イングランドにとって前半と後半を合わせて唯一の枠内シュートとなった。サウスゲート監督が先発フォーメーションを3-4-2-1に変更したにもかかわらず、イングランドのパフォーマンスは以前の試合とほとんど変わらなかった。このフォーメーションのおかげで、サカという選手のプレーが向上した。アーセナルのスター選手であるサカは、前半45分から右サイドで攻撃的な動きを見せ、前半終了間際にコビー・マイヌーへのパスでゴールを決めた。
マイヌー、デクラン・ライス、ジュード・ベリンガムといったミッドフィルダーは新フォーメーションによってフリーになったが、イングランドはスイスのペナルティエリアに侵入する質の高い解決策を持たなかった。サウスゲート監督の戦術は両チームの攻撃力を制限し、前半は両チームとも枠内シュートを1本も放てなかった。イングランドの最前線にいるフィル・フォーデンやハリー・ケインといった選手たちは、わずか9回しかボールに触れなかった。
前半は計画と探り合いの展開が続きましたが、後半に入るとスイスがペースを上げた。52分、ピックフォードに苦戦を強いる展開となり、ブレール・エンボロがペナルティエリア内でシュートを決めた。その後、ムラト・ヤキン監督は選手たちにテンポを上げさせ、チャンスが生まれ始めた。サウスゲート監督は反応できず、イングランドは75分に失点。交代出場のシルヴァン・ヴィドマーとスティーブン・ズーバーが連携し、ダン・ンドイェが低いクロスをペナルティエリア内に送った。ジョン・ストーンズが触った瞬間にボールの方向が変わり、ピックフォードはエンボロのシュートを止められず、無人のゴールに突き刺した。
サウスゲート監督が反撃に出たのは、ビハインドを背負った時だった。コール・パーマー、エベレチ・エゼ、ルーク・ショーを、まるで賭けに出るかのように同時にピッチに送り込んだ。イングランドの攻撃はより柔軟になり、80分にゴールが生まれた。この試合でイングランドのスター選手だったサカは、右サイドからドリブルで切り込み、中央へ切り込むと、ファーコーナーへ巧みなシュートを放った。ヤン・ゾマーは、ボールがゴールネットに吸い込まれるのをただ見守るしかなかった。
サカ（左）がゴールを決め、イングランドが1-1の同点に追いついた。写真：ロイター
ゴール後、イングランド代表の士気は高揚していた。エゼがもっと正確なフィニッシュを決めていれば、イングランドは90分で試合を決定づけていたかもしれない。スイスも、試合終盤にエンボロとンドイエが共にジャンプするという状況で、より深い理解を示していれば、同じ結果になっていたかもしれない。
延長戦では、両チームがPK戦に向けて戦略的に選手を入れ替える。パルマー、イヴァン・トニー、そして決定的なキックを放ったトレント・アレクサンダー＝アーノルドなど、交代した選手全員が緊張感あふれるPK戦でゴールを決めた。スイス側では、ジェルダン・シャキリとモハメド・アムドゥニもゴールを決めた。シャキリは、120分でヤキン監督率いるチームの勝利に貢献する寸前まで行ったが、コーナーキックがクロスバーに当たった。
PK戦で唯一PKを失敗したのは、スイスのベストプレーヤー、マヌエル・アカンジだった。マンチェスター・シティのセンターバックは試合を通してハリー・ケインを「圧倒」し、イングランド代表ストライカーを負傷退場に追い込んだ。しかし、PK戦ではアカンジの助走が短く、シュートが弱すぎたため、ピックフォードにセーブを許してしまった。このPK失敗により、スイスは初めてEURO準々決勝進出を逃した。
イングランドの5選手がPKスペシャリストのヤン・ゾマーを破った。パーマー、アレクサンダー＝アーノルド、トニーに加え、PKを成功させたのはベリンガムとサカの2人だった。サカは前回のユーロ決勝でイタリアと対戦し、PKを失敗し、多くの批判と人種差別にさらされた3選手のうちの1人だった。「前回のユーロの思い出が、自分を強くしてくれた」と試合後に語った。
イングランドは1996年以来初めてユーロのPK戦で勝利し、準決勝でオランダかトルコと対戦する。
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