ヴァン・クエットがベトナム代表から引退：トップでの別れ

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10月12日夜、ストライカーのグエン・ヴァン・クエットはインド戦がベトナム代表としてプレーする最後の試合になることを認めた。

運命のジョーク

クラブレベルでは、Vリーグで数々のタイトルを獲得し、116ゴールを決めたヴァン・クイエは、歴史上最高のチームの1つとなっています。

皮肉なことに、ヴァン・クエットは代表チームで真の栄光を掴むことはなかった。彼が若く「ルーキー」と呼ばれていた頃、ベトナム代表は衰退の道を辿り始めた。ヴァン・クエットが真の主力選手だった頃、ベトナムサッカーはAFFカップ2016の準決勝で痛恨の敗北を喫した。

2年後、ベトナム代表は東南アジア選手権で優勝しました。ヴァン・クエットはトロフィーを掲げる際にキャプテンマークを巻いていましたが、その目は悲しげでした。そのシーズン、1991年生まれのこのストライカーは大きな貢献をせず、控え選手の頼れる存在に過ぎませんでした。その後、ヴァン・クエットは徐々に代表チームから姿を消していきました。

運命のいたずらか、パク・ハンソ監督、そして後にトルシエ監督となったファン・クイエは、Vリーグであまりにも優れた才能を発揮していたため、彼を招聘せずにはいられませんでした。国内のストライカーで、クイエのような「ジャングル」のレベルに達した選手はいません。彼は得点力、キープ力、連携力、そしてリーダーシップを兼ね備えています。

その後、メディアがヴァン・クエットが代表チームに選ばれるかどうかにほとんど関心を示さなくなった。ヴァン・クエット自身もそれを当たり前のことと考えていた。毎朝子供を学校に送り、コーヒーを飲み、練習に励んだ。毎週、ハノイFCのためにピッチに立ち、ゴールを決め、アシストを量産した。

ストライカーは「もう代表チームのユニフォームを着るチャンスはないと思っていた。でも、ここに立つチャンスはまだ一つ残されているんだ」と認めた。

頂上での別れ

34歳。ベトナムでヴァン・クエットほど好調を維持できる選手はそう多くない。キム・サンシク監督がトップストライカーを必要としていた時に、彼はベトナム代表に復帰した。後半に投入されたヴァン・クエットは、全くもって卓越したレベルでプレーした。「兄貴分」のプレーぶりを目の当たりにすれば、多くの後輩たちは、技術レベルだけでなく、ピッチ上での姿勢にも、キム・サンシク監督が探し求めていた「炭鉱のダイヤモンド」のようなプレーぶりに、頭を下げざるを得なかっただろう。

13年を経て、ベトナムサッカー界は「若き才能」ヴァン・クエットの発掘から「ベテラン」ヴァン・クエットの代役探しへとシフトしました。しかし、その課題は、ファンがヴァン・クエットに最も期待を寄せていた時期に訪れました。インドとの試合終了からわずか20分後、数千ものコメントが、ベトナム代表がヴァン・クエット中心のチーム作りを目指すべき時が来たと訴えました。

しかし、ファンの願いは叶わなかった。ヴァン・クエットはベトナム代表からの引退を表明した。もしかしたら、それは「ピーク」での別れだったのかもしれない。

多くの選手はタイトルこそないものの、才能は認められています。ヴァン・クイエは様々なトロフィーやゴールデンボール個人賞を獲得していますが、時に物議を醸すこともあります。批判は、必要以上に「厄介な」状況に陥ったり、代表チームで不調に陥ったりした時に起こります。