なぜ米国は「高く上げて軽く打つ」ことを受け入れるのか、「方向転換」の背後にいるのは誰か？

アンソニー・アルバネーゼ首相をはじめとするオーストラリア政府の静かな外交努力がなければ、ウィキリークス創設者ジュリアン・アサンジの解放はこれほど早くは実現しなかったかもしれない。

ウィキリークス創設者ジュリアン・アサンジ氏は、6月26日にオーストラリア・キャンベラのオーストラリア空軍フェアベアン空軍基地に到着し、14年にわたる法廷闘争に終止符を打った。（出典：AP通信）

アルバネーゼ首相の「ハラハラする」発言

ウィキリークス創設者ジュリアン・アサンジ氏が6月26日、北マリアナ諸島の米連邦地方裁判所から釈放命令を受け、14年にわたる法廷闘争に終止符が打たれた後、アサンジ氏の弁護団はまず、この結果を得るのに協力してくれたオーストラリアのアンソニー・アルバネーゼ首相に感謝の意を表した。

アサンジ氏の代理人を務めるオーストラリア人弁護士ジェニファー・ロビンソン氏によると、オーストラリア政府による静かな外交と米国の最高当局者に対する積極的なロビー活動が、英国の刑務所での5年間の投獄とロンドンのエクアドル大使館での7年間の潜伏生活からのアサンジ氏の釈放を支援する上で重要な役割を果たしたという。

「オーストラリア当局者は米国当局と会う際は常に、オーストラリア首相の指示の下で行動していることを強調している」とロビンソン氏はサイパン島の法廷の外で記者団に語った。

一方、アルバネーゼ首相は、アサンジ氏の釈放は国の勝利だと宣言した。オーストラリア政府は、ワシントンおよびロンドンとの緊密な安全保障関係を活用し、オーストラリア国民の困難な状況の解決に向けた立場を強化してきた。

アルバネーゼ首相は6月26日に議会で、「これは非常に複雑で、慎重に検討された課題です。これは世界中のオーストラリア国民を守るための措置です」と述べました。

アサンジ氏は、米国スパイ法違反17件とハッキング1件で最高175年の懲役刑に直面していた。

6月25日に明らかになった合意に基づき、アサンジ氏はスパイ容疑1件について有罪を認め、釈放された。米国が英国でアサンジ氏の身柄引き渡しの合法性をめぐってますます厳しい批判に直面し、オーストラリアの議員や外交官がワシントンとロンドンで緊張を高める中、この合意は大きな成功と見なされた。

沈黙の外交

2023年以来、数十人のオーストラリア議員がアサンジ氏の帰国を求める運動に参加しています。昨年2月、オーストラリア議会はアサンジ氏の釈放を求める動議を可決しました。

元副首相でオーストラリア保守党議員のバーナビー・ジョイス氏は、2023年9月にワシントンを訪問した超党派のロビー団体の一員だった。ジョイス氏は6月26日、訪問中、オーストラリアの政治家たちは事件には解決策が必要だと強調したかったと述べている。さもなければ、オーストラリアと米国の安全保障同盟が弱体化するだろうとしている。

匿名のオーストラリア政府当局者によると、アサンジ氏の事件で最初の大きな進展があったのは2021年1月、当時のマーク・ドレイファス司法長官が声明を発表し、英国の裁判所がアサンジ氏の米国への引き渡しは不当であると判断したことを受けて、アサンジ氏に対する訴訟を取り下げるよう求めた時だった。

2022年5月に労働党が政権を獲得すると、アサンジ氏はオーストラリア政府から強力な外交支援を受けました。同年後半、アルバネーゼ首相は下院でアサンジ氏の釈放を求めました。これは、首相が議会でアサンジ氏について言及した2012年以来初めてのことでした。

当時、アルバネーゼ首相は「もうたくさんだ。この問題に終止符を打つ時が来た。私の立場は非常に明確であり、この問題に終止符を打つ時が来たことは米国政府にも明確に伝えている。彼はオーストラリア国民だ」と述べた。

舞台裏では、アルバネーゼ首相やペニー・ウォン外相、ドレフュス司法長官を含む閣僚らが米国訪問中にアサンジ氏の事件が解決するよう働きかけてきた。

2022年後半、スティーブン・フランシス・スミス氏とケビン・ラッド氏がロンドンとワシントンの外交トップに任命されたことで、アサンジ氏に同情的なロビイストが新たに2人加わった。2023年4月、スミス氏はベルマーシュ刑務所にいるアサンジ氏を訪問した。これは、ウィキリークス創設者が4年前に投獄されて以来、オーストラリアの外交トップが英国でアサンジ氏を訪問した初めてのケースとなった。